Etter angrepene den 11. september kom 20 tibetanske buddhistiske munker til Smithsonian for å hjelpe Amerika med å helbrede. Ved å lage en sandmandala. I flere dager skapte de fargerike linjer og intrikate mønstre ved å legge ned sand - noen få korn om gangen, i mange lyse fargetoner - på en stor treplattform i Sackler Gallery. Resultatet var et forbausende vakkert sandmaleri. Etter to uker, og uttrykte sin tro på at det materielle livet er forbigående, feide munkene opp sanden og helte den i Potomac; kuratorer respekterte avgjørelsen sin, til tross for at et grunnleggende Smithsonian-mandat er å bevare verdifulle gjenstander for alltid. Institusjonens samlinger om historie, kunst og kultur kobler oss til nasjonens fortid, identitet og kreative ånd - og til verdens mangfoldige kulturer. Våre vitenskapelige eksempler øker forståelsen av planetens dannelse og biologiske mangfold. Ny DNA-testing gjør våre biologiske prøver stadig mer verdifulle når de kommer inn i verdens genetiske database, og DNA-strekkoding gjør det mulig å identifisere arter raskt.
Relatert innhold
- SI i byen
- Planen vår
Hvordan bestemmer kuratorene våre hva vi skal samle inn? Star-Spangled Banner, Thomas Edisons lyspære, Joe Louis 'boksehansker og John Glenns romdrakt var tydelig must. Andre gjenstander er mindre åpenbare. I 2001 intervjuet kuratorene Julia Child. Da de sto på kjøkkenet hennes, skjønte de betydningen og ba om hele innholdet. To måneder senere ankom 55 bokser og kasser. Julia Child-kjøkkenutstillingen er nå en av de mest populære (se americanhistory.si.edu/juliachild/). Smithsonian's Recovering Voices-programmet samarbeider med urfolkssamfunn for å dokumentere og opprettholde verdens truede språk. Blant andre samlinger trekker programmet seg på utallige lydopptak og vår samling av indianerspråklige manuskripter - verdens største. National Portrait Gallery sin samling av kjendiskarikaturer fra 1920- og 30-tallet gir oss et innblikk i den tidens populærkultur og dens holdninger om massemedias generert berømmelse, offentlig identitet, rase og kjønn.
Smithsonians samlinger frakter oss millioner av år tilbake til menneskehetens begynnelse, og langt utover. Allende-meteoritten, dannet for 4, 56 milliarder år siden, er verdens eldste kjente naturlige prøve - og den eldste gjenstanden ved Smithsonian. Den inneholder diamanter fra dusinvis av supernovaer og aminosyrer som kunne ha gitt råvarene til tidlige livsformer. Vi vil helt sikkert beholde den for alltid, slik vi vil fotografere og annen dokumentasjon av den fantastiske mandalaen fra 11. september.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution
Noen måneder etter angrepene den 11. september, som svar på en forespørsel fra Dalai Lama, kom 20 tibetanske buddhistiske munker til Smithsonians Freer & Sackler-gallerier, de nasjonale museene for asiatisk kunst. Før de begynte med sandmaleriet, innviet noen av dem - i detaljerte kostymer - stedet og sang, mediterte, fremførte musikk og dans og gjennomførte andre tradisjonelle helingseremonier. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En eldre munk skisserte malingen for sandmaleri med kritt på en treplattform. Han og de andre munkene var fra Drepung Loseling-klosteret, som ble opprettet i Lhasa, Tibet, i 1416. Siden integreringen av Tibet i Kina i 1959 har klosteret hatt hovedkontor - i eksil - i Sør-India; den har også et senter i Atlanta, der 2500 munker studerer. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Munker brukte store kompasser og hvite blyanter for å tegne sirklene og maleriets andre intrikate mønstre. Sandmandalas er unike for tibetansk buddhisme, som stammer fra 800-tallet. Sandmandalas antas å fremme rensing og helbredelse. I følge Freer og Sackler Galleries gjør sandmandalas dette ved å overføre “positive energier til miljøet og til menneskene som ser på dem.” (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En munk påført sand, noen få korn om gangen, ved hjelp av en kjegleformet metalltragt kalt en chak-pur . Ved å gni en metallstang på traktens metalloverflate, skaper han vibrasjoner som får sanden til å renne, som om det var en strøm av væske. Millioner av korn med marmor i pulverformet flermetone ble brukt til dette maleriet. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En observatør spurte hva som ville skje hvis en munk nyset. Svaret var at hvis sandmønstrene hadde blitt forstyrret, ville munkene ganske enkelt gjøre om den delen. Når det var ferdig, var maleriet syv meter kvadrat, et av de største som noen gang er opprettet i Vesten. Det tok 20 munker som arbeidet i skift to uker for å fullføre maleriet, som ble tilbudt Amerika for helbredelse og beskyttelse. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens de arbeidet med mandalaene, sang og munter munkene noen ganger for å påkalle guddommelige energier og be om deres helbredende velsignelser. Mandalaen har tre betydningslag: det ytre (en modell av universet), det indre (for å hjelpe sinn å bli opplyst) og hemmeligheten (en perfekt balanse mellom sinn og kropp). (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens han innviet det ferdige maleriet, holdt en annen eldre munk to rituelle redskaper, begge veldig viktige i tibetansk buddhisme: Klokken ( ghanta ) og tordenbolten ( dorje ). "Dorje-septeret, i munkens høyre hånd, representerer den uknuselige eller suverene naturen av medfølelse" forklarer Debra Diamond, kurator for sørasiatisk kunst og medkurator for et par kommende utstillinger, "In the Buddhs rike." "" Klokken lager en lyd som representerer tomrommet, "sier hun, " den sanne naturen av tilværelsen, som gjennomsyrer alt. "(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
På stedet for maleriet plasserte buddhistiske hengivne ofre i skåler rundt en ewer som holder påfuglfjær. Blomster, ris og vann er blant de tradisjonelle tilbudene. "Men tibetanske munker er ofte lekne, og de lever fullt ut i nåtiden, så jeg ser for meg at de spesielt ville hatt glede av Snickers-barene, " sier Diamond. Deltakere i en online journal om mandalaen som ble malt beskrev munkene med ord som rolig, søt, munter, ydmyk, lattermild, smiley og rolig. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
I følge galleriene er “den tibetanske mandalaen et verktøy for å få visdom og medfølelse og er generelt avbildet som en tett balansert, geometrisk komposisjon der guddommer bor. Prinsippguddommen ligger i sentrum .... Munker mediterer på mandalaen og forestiller seg det som et tredimensjonalt palass. Guddommene som er bosatt i palasset legemliggjør filosofiske synspunkter og fungerer som forbilder. Mandalas formål er å bidra til å transformere vanlige sinn til opplyste. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Men en grunnleggende grunntone i buddhismen er eksistensens ubestemthet. Etter at tusenvis av Freer & Sackler besøkende hadde hatt glede av maleriet, feide munker det opp. Munkene mener at mandalaen allerede hadde overført positive energier til miljøet og alle menneskene som hadde sett den. De tror faktisk at mandalas helbredende kraft utvidet seg over hele verden. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Rett utenfor Freer & Sackler delte en munk ut små prøver av sanden som ble brukt i mandalaen til besøkende. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En annen munk delte også ut prøver, tilbys som velsignelser for helse og helbredelse. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Munkene dannet en prosesjon for å frakte den gjenværende sanden til den nærliggende Potomac-elven. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Et sentralt element i det tibetanske ritualet for sandmaleri er å spre sanden i rennende vann. Denne handlingen er et ekstra uttrykk for å dele mandalas velsignelser med alle jordens levende vesener. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Før munkene spredte sandene, utførte munkene rituelle sang. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens han holdt en ghanta (bjelle) i venstre hånd, helte en senior munk deretter sanden i vannet. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Sandmaleritualet var nå fullført, og observatører klappet og vinket til munkene. Som svar vinket munkene tilbake, strålende av smil og latter. "Alle var fornøyde, " forklarer Diamond. “Denne lykkebringende hendelsen har gått bra. Det er en god stemning i luften. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI)
