Hold pusten: Det er lik blomstersesong, og nok en gang venter botaniske hager rundt i Amerika spent på blomstringen av verdens nastiest-luktende plante.
Men du trenger ikke nødvendigvis å modige de skarpe røykene for å få et glimt av handlingen. Denne uken lanserte ikke en, men tre botaniske hager levende lik blomsterkamer designet for å gi folk en titt på handlingen. I New York botaniske hage senket høye temperaturer blomstringen av blomstringen som skulle sprenges. Ved Indiana University blir en annen cam trent på en knopp som forventes å åpne snart. Og i USAs botaniske hage i Washington, DC, forventes blomstringen å finne sted hvor som helst mellom 28. og 31. juli.
Amorphophallus titanum er kjent som en av verdens mest majestetiske tropiske planter. Den har en ekstremt lang livssyklus, som gjør at de sjeldne blomstrene (en gang hvert fjerde til femte år) er svært etterlengtede hendelser. Hundrevis av blomster klynger seg på en gren i verdens største eksempel på blomsterstand, det samme fenomenet som gjør at flere blåklokker stiller seg opp på en enkelt stilk.
I løpet av den flyktige toppblomningen på 24 til 36 timer, kommer alle disse bittesmå blomster - som er samlet på en spadix eller stilk - fra blomsterens rom - plantens store, liljeaktige kronblad. Det er et imponerende syn, men blomstens motbydelige lukt, som noen sammenligner med råtnende kjøtt eller skitne sokker, er enda mer imponerende. Duften tiltrekker fluer, som elsker slike lukter, i håp om at de vil hjelpe planten med å pollinere og leve videre.
Da forskere ved Cornell University studerte “wee stinky”, deres lokale likblomst, i 2012, oppdaget de at blomsten avgir kjemikalier som dimetyl disulfid, som lukter hvitløk og indole, eller eau de mothballs, når den blomstrer. Den lukten kan være attraktiv for insekter, men for mennesker er den attraktiv for sin nyhet. Den bisarre nydelige blomstringen har skapt et slags blomsterløp blant botaniske hager over hele verden, med triumf når blomsten blomstrer og sorg når den svikter.
Men kanskje noe annet får folk til å komme tilbake for enda mer stank: Som Erika Engelhaupt rapporterer for National Geographic, kan et psykologisk fenomen som kalles “godartet masochisme” - når folk liker ting de ikke burde - bidra til å forklare fenomenet. Enten du bør eller ikke skal være med på det, er årets konkurrerende blomster garantert å gi nesen (og øynene dine) et løp for pengene sine.
