https://frosthead.com

Klimaendringer og vinterstormer

Hvis bare global oppvarming var så enkel som det uttrykket tilsier. Temperaturene ville øke med jevn hastighet rundt kloden, vintrene ville bli mildere, snø mindre vanlig. De eneste ofrene ville være skibakker og isbjørn.

Men klimaendringene - det foretrukne uttrykket for vårt globale fenomen - er messigere. All den ekstra energien som er fanget i atmosfæren av klimagasser samhandler med naturlige sykluser og hendelser for å produsere en rekke effekter, ofte motstridende med våre logiske sinn. Visst er det tørke og høyere temperaturer noen steder. Men andre får mer nedbør, inkludert mer snø om vinteren, eller mer voldelige stormer. Store snøstormer som den som nettopp brant over hele USA eller dumpet tonnevis med snø på østkysten i fjor kan faktisk være et tegn på klimaendringer i aksjon, ikke et bevis på at det ikke eksisterer.

Selv om atmosfæren varmer, betyr det ikke at snøstormer vil stoppe når som helst snart, sier Charles Rice, professor i Kansas State University og forfatter for klimaendringer.
Det er fordi den varmere luften betyr mer fuktighet, i det minste på kort sikt.
"Klimaendringer betyr ikke at du ikke kommer til å ha kalde staver og snø, " sa Rice tirsdag. "Det er en endring i værmønsteret, intensiteten til en værbegivenhet - alle de spiller inn."

Akkurat nå ser det ut til at klimaendringer i vintre i USA spiller seg ut som en serie med intense, men sjeldne, snøstormer. Dette kan imidlertid endre seg når vi fortsetter å dumpe karbondioksid og andre klimagasser i atmosfæren og intensivere situasjonen. På et tidspunkt kan gjennomsnittstemperaturene stige så høyt at Chicagos vintrer er mer preget av regnvær enn snøstormer.

Uforutsigbarheten av klimaendringer er en av dens skumlere aspekter. Forskere vet at visse hendelser vil bli vanligere - alvorlige tørke og flom, intense stormer som raser over landskapet, hetebølger som dreper - men de kan ikke forutsi når eller hvor annet enn i de mest generelle vilkår. Den manglende spesifisiteten gjør nesten motviljen mot å se de pågående klimaendringene forståelig. Men når Midtvesten og New England graver seg fra sin siste storm og Queensland Australia tørker ut etter dens flom og Tropical Cyclone Yasi, blir vi påminnet om at vår verden ser ut til å oppføre seg mer underlig enn vanlig, og kanskje vi burde gjøre noe før det endres uten anerkjennelse.

Klimaendringer og vinterstormer