8. desember 1968 satt Douglas Engelbart foran et publikum på 1000 i San Francisco, klar til å introdusere nettverksbasert databehandling til verden. Engelbart var ingen Steve Jobs. Han var en sjenert ingeniør uten markedsføringsbakgrunn. Målet hans var å snakke direkte med andre ingeniører og vise dem at de kunne bruke datamaskiner på nye måter for å løse komplekse menneskelige problemer.
Denne meldingen var radikal nok i 1968. De fleste programmerere på dagen brukte punchkort for å utføre kvantitative oppgaver som å tabulere folketellingsdata, skrive bankkode eller beregne en missils bane. Selv i det futuristiske 2001: A Space Odyssey, som kom ut i april 1968, var HAL 9000 en forbedret versjon av det samme. Det kunne spille sjakk og snakke med besetningsmedlemmer (og til slutt sabotere hele oppdraget), men jobben var fortsatt å beregne tall og kjøre systemer. HAL ga ikke brukerne en måte å skrive, designe eller samarbeide om dokumenter.
Engelbart kom ikke bare på forestillingen om å bruke datamaskiner for å løse de presserende og mangefasetterte problemene menneskeheten står overfor. Han ga også den første live demonstrasjonen av nettbasert personlig databehandling. I dag er det kjent som "moren til alle demoer", en forløper for enhver teknologipresentasjon som har skjedd siden - og uten tvil mer ambisiøs enn noen av dem.
(Yann Kebbi) Da Engelbart gikk på scenen, hadde han et headset med en mikrofon slik at han kunne snakke med andre medlemmer av teamet sitt ved Stanford Research Institute i Menlo Park. Engelbarts team kjørte 30 mil med kabler over motorveiene og til San Francisco. For å projisere demoen på en skjerm på 22 fot ved 18 fot, hadde de lånt en projektor fra NASA.
Engelbart startet med et provoserende spørsmål: “Hvis du på kontoret ditt, ble du, som en intellektuell arbeider, forsynt med en dataskjerm som var sikkerhetskopiert av en datamaskin som var i live for deg hele dagen, og som umiddelbart reagerte på enhver handling du har - hvordan mye verdi kan du få av det? ”
Så begynte han å skrive, ved å bruke et tastatur med tall og bokstaver i stedet for å legge inn informasjon med et hullkort. Tekst dukket opp på skjermen: Word word word word . "Hvis jeg gjør noen feil, kan jeg sikkerhetskopiere litt, " bemerket han og stolt viste frem sin nye slettefunksjon. Han kunngjorde at han kom til å lagre dokumentet. “Å, jeg trenger et navn, ” forklarte han og titulerte det “Eksempelfil.” Han viste at han kunne kopiere teksten - og lime den inn igjen og igjen.
Deretter trakk Engelbart opp en handleliste på skjermen: epler, bananer, suppe, bønner. Han flyttet varene opp og ned på listen med enkle klikk, organiserte råvarer med råvarer, hermetikk med hermetikk, meieri med meieri.
"Men det er en annen ting jeg kan gjøre, " erklærte han. Han trakk opp et kart over ruten hjemover, med stopp underveis. "Bibliotek. Hva skal jeg gjøre der? ”Spurte han. Et klikk på ordet Bibliotek trakk opp en annen liste. "Åh, jeg skjønner. Forfalte bøker. ”Han gikk tilbake til kartet og klikket på ordet Drugstore. En annen liste dukket opp, og viste elementer som aspirin og Chapstick.
Det var ikke bare programvaren som var revolusjonerende. Engelbart hadde også funnet opp et nytt sporingsapparat ved hjelp av Bill English, en ingeniør på teamet hans. Mens den lille enheten rullet, rullet en prikk på skjermen sammen med den. "Jeg vet ikke hvorfor vi kaller det en mus, " kommenterte Engelbart. “Noen ganger beklager jeg. Det startet på den måten og vi har aldri endret det. ”
Engelbart kalte programmet sitt oN-Line System, eller NLS. Hans større mål, utover noen av de spesifikke funksjonene han hadde introdusert, var at folk skulle samarbeide. Mot slutten av presentasjonen sin, henviste han til et "eksperimentelt nettverk" som ville tillate forskjellige brukere å samarbeide så langt borte som Harvard og Stanford. Han beskrev ARPANET, et program som nettopp begynte å bli burge ved Advanced Research Projects Agency Network (ARPA) under det amerikanske forsvarsdepartementet.
Engelbart forventet at presentasjonen hans ville tiltrekke hundrevis av ingeniører som er ivrige etter å bli med ham i denne nye bølgen av databehandling. Han hadde tross alt introdusert tekstbehandling, deling av dokumenter, versjonskontroll og hyperkoblinger, og han hadde integrert tekst, grafikk og videokonferanser. Han hadde til og med forhåndsskygget internett. Han trodde at publikum ville stille seg opp etterpå for å spørre hvordan de kunne bli med i nettverket hans og bidra til å utvikle ideene hans.
I stedet ga de ham en stående ovasjon og deretter arkivert fra salen.
**********
Jeg fant ut om Engelbart nesten ved en tilfeldighet, i 1986, da jeg jobbet med et TV-show om Silicon Valley for PBS-stasjonen i San Jose. Jeg lette etter B-roll-opptak i Stanford-biblioteket da Henry Lowood, bibliotekar, nevnte en filmrulle han hadde fra en datademonstrasjon i 1968. Jeg ble klinket.
Etter at programmet ble sendt, ba Engelbart oss om å produsere en video om ideene hans. Vi har aldri laget videoen, men da jeg satte meg ned for å snakke med ham, innså jeg at det han beskrev faktisk kunne forandre verden. Det endret meg absolutt. Jeg gikk på forskerskole på Harvard og studerte pedagogisk teknologi, og vi jobbet tett sammen til hans død i 2013.
Engelbart-hypotesen: Dialoger med Douglas Engelbart
Filosofien som informerte Doug Engelbartts revolusjonerende oppfinnelser for personlig databehandling.
KjøpeEngelbarts hele karriere var basert på en epifanie han hadde våren 1951. Han hadde nettopp blitt forlovet og jobbet ved NACA, forløperen til NASA, i Mountain View, California. Han hadde kommet langt fra sin barndom i depresjonstiden i det landlige Oregon, hvor han tilbragte dagene sine på å streife rundt i skogen og tulle i fjøset. Han innså at han hadde oppnådd begge de viktigste livsmålene sine: en god jobb og en god kone. Han funderte på hva han skulle sikte på videre.
Så slo det ham. "Det gikk bare å klikke, " sa han til meg senere. "Hvis du på noen måte kan bidra betydelig til måten mennesker kunne håndtere kompleksitet og presserende, ville det være universelt nyttig." Han hadde en visjon om at folk satt foran dataskjermer, bruker ord og symboler for å utvikle ideene sine, og deretter samarbeide. "Hvis en datamaskin kunne stanset kort eller skrive ut på papir, " sa han, "jeg visste bare at den kunne tegne eller skrive på en skjerm, slik at vi kunne samhandle med datamaskinen og faktisk gjøre interaktivt arbeid."
På den tiden var det relativt få datamaskiner i verden. University of California i Berkeley bygde en, så han dro dit for sin doktorgrad. Han tjente flere patenter, og i 1962, mens han arbeidet ved Stanford Research Institute, publiserte han en artikkel med tittelen “Augmenting the Human Intellect: A Conceptual Framework.” I kjernen var ideen om at datamaskiner kunne øke menneskelig intelligens. Han skisserte innovative måter å manipulere og se på informasjon for deretter å dele den over et nettverk slik at folk kunne samarbeide.
Da han demonstrerte denne revolusjonerende ideen i 1968, hvorfor fikk han ikke svaret han hadde håpet på? Jeg fikk litt innsikt i dette da jeg intervjuet noen av ingeniørene som hadde deltatt på demonstrasjonen hans. De fortalte at de hadde vært urokkelige, men at ingenting han hadde beskrevet hadde noe forhold til jobbene deres. Han ba dem ta et for stort sprang, fra å gjøre beregninger på punch-kort til å lage en ny informasjons-motorvei.
På midten av 1970-tallet brukte Engelbarts laboratorium, som han kalte Augmentation Research Center, statlige midler til å støtte det raskt voksende ARPANET. I et svært uortodoks trekk, ansatt han unge kvinner som hadde uteksaminert studier fra Stanford med grader innen felt som antropologi og sosiologi. Engelbart, som selv hadde tre døtre, mente at kvinner ideelt egnet til å bygge nye kulturer. Han sendte sine nye ansettelser ut til andre institusjoner for å bygge "forbedrede samfunn i nettverk."
Dette fikk ham i mye trøbbel. ARPANETs innbyggere kunne ikke se hvorfor ekte mennesker trengte å støtte brukere. De så ansettelsene hans som et tegn på fiasko - systemene hans var ikke enkle å bruke på egen hånd. Det Engelbart ikke klarte å kommunisere var at disse kvinnene ikke bare lærte folk hvilke tastene de skulle trykke på. Han ønsket at de skulle samle tenkere som samlet kunne endre måten nettverkene samlet inn og analysert informasjon. Innen lang tid reduserte regjeringen finansieringen og forhåndsgav slutten av Augmentation Research Center.
Hans “akkordede tastesett”, som brukte akkordlignende tastekombinasjoner for å sende kommandoer (Christie Hemm Klok) 
Forfatteren, Valerie Landau (Christie Hemm Klok) Senere på 1970-tallet mistet Engelbart sine nøkkelingeniører til Xerox PARC-laboratoriet, et påkostet og godt finansiert forskningssenter noen mil unna. I spissen sto Alan Kay, 15 år Engelbarts junior - en oppegående, genial fyr som visste hvordan han skulle inspirere folk. Laboratoriesjefen var Engelbarts tidligere finansierer fra ARPA, Robert Taylor. For Engelbart hadde nettverk alltid vært en uløselig del av visjonen hans. Men under Kays ledelse skapte ingeniørene en personlig datamaskin, rettet mot individuell produktivitet fremfor samarbeid. Programvaren deres inkluderte mer brukervennlige versjoner av noen få av Engelbarts originale ideer, inkludert flere vinduer, tekst med integrert grafikk og musen. En grusom spøk for tiden var at Engelbarts Augmentation Research Center hadde vært et treningsprogram for PARC.
I 1979 tillot Xerox Steve Jobs og andre Apple-ledere å turnere laboratoriene sine to ganger, i bytte for retten til å kjøpe 100.000 aksjer av Apple-aksjer. Når Jobs begynte å jobbe med disse ideene, ble de enda mer strømlinjeformede. Engelbarts mus hadde tre knapper, som han brukte i forskjellige kombinasjoner for å utføre en rekke oppgaver. Etter å ha lisensiert denne oppfinnelsen fra Stanford Research Institute, bestemte Apple at det ville være enklere å gi den bare en knapp. Engelbart beklaget at musens evne var blitt dummet for å gjøre den "enkel å bruke."
Ironisk nok var musen den oppfinnelsen som fikk Engelbart utbredt anerkjennelse, selv om den aldri tjente ham mer enn en første engangsbeløp på 10.000 dollar fra Stanford Research Institute. Han ble forvirret over at den enkleste gjenstanden fra hans store visjon hadde vært den mest omfavnede. Tross alt, han hadde forhåndsskygget omtrent alt Apple og Microsoft fortsatte å lage - i en tid da Jobs og Bill Gates bare var 13 år gamle. En gang bemerket Alan Kay: "Jeg vet ikke hva Silicon Valley vil gjøre når det går tom for Dougs ideer."
Engelbarts avslag på kompromiss var en av hovedårsakene til at han hadde vanskelig for å samle fart. Han avsluttet ofte diskusjoner med å erklære, “Du får det bare ikke til.” Den setningsfrasen kostet Engelbart dyrt. Hans krenkere bemerket snedig at den store talsmannen for samarbeid ironisk nok ikke var i stand til å samarbeide.
Selv var jeg ved mottakelsen av Engelbarts fornærmelser ved flere anledninger. Men uansett hvor irritabel han oppførte seg som en kollega, visste jeg at han hadde stor kjærlighet til meg som person. Og jeg forsto hvorfor han så ofte følte seg frustrert. Slik jeg så det, var ideene hans så forut for sin tid at det ofte ikke var noe språk å beskrive dem. Da jeg spurte ham i 2006 hvor mye av synet hans som hadde blitt oppnådd, svarte Engelbart: "Omtrent 2, 8 prosent."
Fordi systemet hans var designet for å presentere den samme informasjonen fra forskjellige vinkler, var det mer enn en rudimentær versjon av programvaren vi bruker i dag. Jeg tror det var bedre rustet enn Apples eller Microsofts programmer til å løse problemer som fred, inntektsulikhet, bærekraftig utvikling og klimaendringer. Han designet den for sofistikerte kunnskapsarbeidere — forfattere, designere, dataanalytikere, økonomer. Selv Googles samarbeidsapper er mindre ideelt egnet til å gjøre seriøst arbeid som integrerer biblioteker med data, dokumenter, grafikk, tekst og informasjonskart. Engelbarts system kom med en læringskurve, men han mente resultatet var verdt det. Da folk berømmet annen programvare for å være mer intuitiv, spurte han dem om de heller ville sykle eller sykle.
Selv om han tjente over 40 priser - inkludert National Medal of Technology & Innovation, $ 500.000 Lemelson-MIT-prisen og flere æresdoktorer - følte Engelbart seg ofte demoralisert. Han døde i 2013, etter å ha lidd av nyresvikt. Men mange av oss er fortsatt inspirert av drømmen hans. Som professor har jeg brakt ideene hans til klasserommet og sett dem forandre måten elevene mine tenker. Som en av dem skrev i et brev til vår universitetspresident, “Teammedlemmer tenker sammen og tapper inn i den kollektive IQ for å styrke individuell ytelse, og hele gruppen vår er mye større enn summen av delene. Det er en spennende og givende opplevelse. ”Selv i denne sammenkoblede tidsalder, kunne verden bruke mer av det.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra januar / februar-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
