På 1930-tallet som biler ble et fast inventar i amerikansk kultur, tok millioner av mennesker seg til veiene, noe som fikk hotell, restauranter og annen underholdning ved veikanten til å blomstre. Men for afroamerikanere var det ingen enkel anstrengelse å hoppe i en bil og ta en biltur. Å måtte kjempe med bred spredning rasisme, var det altfor ofte at eierne av hotell, spisesteder og bensinstasjoner ville nekte dem service.
Men i 1936 ga en postarbeider som bodde i New York by ved navn Victor H. Green, afroamerikanere med et uunnværlig verktøy: The Negro Motorist Green Book, en reiseguide som ga en liste over ikke-diskriminerende steder å spise og hvile for å redde reisende fra indigniteter på veien. Hvert år trykte og solgte Green 15 000 av bøkene, som var tilgjengelige på Esso Stations (den eneste bensinstasjonen som ønsker afroamerikanere velkommen) og svart-eide virksomheter frem til 1964. ”Det vil være en dag en gang i nær fremtid når denne guiden trenger ikke å bli publisert, "skrev han i innledningen." Det er da vi som et løp vil ha like muligheter og privilegier i USA. ”
Green begynte å samle informasjon om hele byen, spisesteder, bensinstasjoner og bedrifter som ville betjene svarte kunder. Først ble publisert i 1936, og etterspørselen var så stor at Green fortsatte å utvide guiden sin på årlig basis slik at den til slutt dekket det kontinentale USA, Bermuda, Mexico og Canada.
Atlanta-forfatteren og dramatikeren Calvin Alexander Ramsey hørte aldri om Green Book før for noen år siden da den tilfeldig dukket opp i samtale. Han har siden skrevet både et skuespill og en barnebok rundt reiseguiden og lyset det kaster på raseforhold i Amerika fra midten av århundret. En dramatisk opplesning av stykket, sponset av Smithsonian's African American History Museum og satt i et amerikansk turisthjem i Missouri, finner sted onsdag kveld, 15. september 16, i Washington, DCs Lincoln Theatre. (Og for en diskusjon om steder i District of Columbia som en gang var omtalt i The Green Book, sjekk ut dette Washington Post-stykket.)
For de som ikke er i stand til å lese, sjekk ut Ramsys nye barnehistorie Ruth and the Green Book . Det er en fantastisk gjengangelse av den klassiske historien om "til bestemors hus vi går", men med vanskeligheter med Jim Crow South kastet i blandingen - og Green Book som "magiske talisman" som hjelper en ung jente og hennes familie med sikkerhet å nå deres destinasjon.
