Tekniske selskaper og journalister har kastet ut begrepet ”smarthus” en stund nå, men det virker som ideen endelig har blitt en realitet. Du kan spille musikk, bestille pizza, slå på lysene, til og med starte støvsugeren med stemmekommando med Alexa. Termostaten din kan lære dine tidsplaner og temperaturinnstillinger for å skape den perfekte stemningen. Du kan låse opp døren og overvåke huset ditt langveisfra med en smart lås.
Snart kan det hende at du til og med kan bruke selve veggene dine til å si, slå på ovnen eller dempe lysene. Forskere ved Carnegie Mellon og Disney Research har samarbeidet om å designe en ledende maling som, når den brukes på en hvilken som helst vegg, gjør overflaten interaktiv.
"Vi ønsket å gjøre vegger smarte, siden vegger allerede er der, " sier Yang Zhang, en doktorgradsstudent som ledet forskningen.
De smarte veggene fungerer som gigantiske berøringsskjerm og har potensial til å svare på gestkommandoer. De kan spore brukernes posisjoner i rommet og vite hvilke elektriske apparater som ligger i nærheten og om de blir brukt.
Forskerne brukte spesiell ledende maling som inneholder nikkel, påført i rutenett, for å lage elektroder på veggen. Denne malingen gjør veggen om til en berøringsskjerm og en elektromagnetisk sensor. De malte deretter over elektrodene med vanlig maling.
Veggene ser og føles helt vanlige. Det er en av de største fordelene, sier Zhang. Han ser for seg en fremtid der hvert hjem kommer utstyrt med lignende smarte vegger, som beboerne kan føle seg fri til å bruke eller bare ignorere. En annen fordel med å bruke maling for å skape den smarte overflaten er kostnadene. Teamet estimerer foreløpig søknadskostnadene til omtrent $ 20 per kvadratmeter, men håper å få ned prisen med ytterligere finjustering.
Zhang sier at veggene potensielt kan tjene som et grensesnitt for å kontrollere hvitevarer som vil være billigere, mer effektive og mindre påtrengende enn nåværende smarthusoppsett.
"Folk kjøper smarte apparater som lett kan koste tusenvis av dollar, eller du kan kjøpe etter markedssensorer som folk kan merke til hverdagsgjenstander, " sier Zhang. “Men du vil ikke at det vakre kjøkkenet ditt skal merkes med alle disse sensorene. Og batteriene må lades opp. ”
Zhang forestiller seg også veggene rettet mot behovene og preferansene til forskjellige innbyggere, kanskje identifisert av deres smarte klokker. Det kan slå på lysene akkurat slik du vil, spille romkameratens favorittlåter når hun går inn i rommet, gi beskjed til familiemedlemmer om bestemor ser ut til å ha falt.
I tillegg til å redusere kostnadene for malingen, har Zhang og teamet hans som mål å gjøre veggene i stand til å oppdage apparater på lenger avstand. Akkurat nå har veggene en rekkevidde på 3 meter, noe som er greit for veggmonterte TV-er eller en lampe som sitter ved sofaen. Men de håper å utvide rekkevidden til 10 eller til og med 20 meter, noe som gjør veggene i stand til å registrere elektronikk midt i veldig store rom.
Teamet snakker for tiden med kommersielle partnere, og håper et produkt kan være tilgjengelig snart. "Jeg er optimistisk, " sier Zhang. "Men sannsynligvis i fremtiden, kanskje om 2-3 år, kan det bli kommersielt tilgjengelig slik at hver huseier kan kjøpe det på Home Depot."
David Rose, forfatter av Enchanted Objects, en bok om tingenes internett, og en forsker ved MIT Media Lab, sier de smarte veggene snakker om hvordan smarthusteknologien utvikler seg.
"Jeg liker veldig godt hvor det skal i form av finesse, " sier han. "Det er det vi ønsker i vår fremtidige teknologi, i form av å være virkelig usynlig og innebygd og kamuflert og subtil."
Rose tror fremtidens smarthusteknologi vil smelte sømløst inn i hjemmene våre. Vi kan for eksempel ha systemer som subtilt dytter oss mot søvn ved å dimme lysene eller sprøye beroligende lavender av lavendel. Smarte madrasser kan overvåke søvnfasene våre og justere omgivelsene for å holde oss komfortable.
Det folk ikke vil, sier Rose, er mange ringer og knotter og kompliserte kommandoer å lære. Utfordringen for smarte vegger, sier han, vil sannsynligvis være å lage enkle kontrollbevegelser, slik at brukerne ikke bruker flere uker på å prøve å finne ut hvordan de skal samhandle med teknologien.
"Folk snakker om 'hvordan kan vi gjøre ting smarte', " sier han. "Men jeg føler virkelig" hvordan kan vi få folk til å føle at de har supermakter. "
