Husk hvor spent alle ble for noen uker siden da Google begynte å dele detaljer om de augmented reality-brillene de utvikler. Project Glass, som det heter, så ut til å være den neste store tingen i bærbare tech-briller som fungerer som en smart telefon, som gir deg veibeskrivelse, ta bilder, koble til nettet, pinge deg med påminnelser, kjøpe billetter og generelt handle som en portner pakket rundt hodet ditt.
Nå som alt virker sååååå tidlig i april.
For denne uken er den nye, nye saken en smartklokke som heter Pebble. Ikke at smarte klokker er nye - de har eksistert i noen år. Men Pebble klipper en skarpere kant. Det er den første smartklokken som kan kommunisere trådløst med både iPhones og Android-smarttelefoner. Enda mer imponerende er imidlertid hvordan Allerta, selskapet som står bak det, har brukt "publikumsmidler" for å bli viral og i prosessen skaffe veier mer penger enn de trodde det kunne gjøre.
For ni dager siden rullet Pebble ut på Kickstarter, nettstedet som vanligvis er forbundet med å oppmuntre publikum til å investere i kreative prosjekter - indiefilmer, musikk, videospill, bøker. Allerta håpet at folk ville sparke inn 100.000 dollar; per i dag har den samlet inn nesten 5, 5 millioner dollar. Det er alvorlige penger.
Vanligvis vil et produkt som Pebble gå risikokapitalistveien. Men grunnlegger Eric Migicovsky visste at investorer kan være skitne når de skal kaste penger inn i maskinvare, og vil sannsynligvis stille mange spørsmål om modeller og markedsstørrelse. Så han tok smartklokken sin til folket. Han lagde ganske enkelt en video som viste hva Pebble kunne gjøre, og inviterte besøkende til Kickstarter-nettstedet til å forhåndsbestille modeller til en nedsatt pris fra $ 150 det vil koste i butikker. Mer enn 37 000 mennesker har ponert opp så langt, og tilbudet har fortsatt nesten en måned igjen. Noe som betyr at rullesteinen, som ikke kommer ut før i høst, allerede har et samfunn av troende.
Det er en søt lokkelse for utviklere av mobilapper, som er like kritiske for suksessen til en smartklokke som for smarttelefoner. Hvis de kan se så mye etterspørsel etter et produkt måneder før det er tilgjengelig, trenger de ikke mye insentiv til å hoppe om bord. Og det er det som vil sikre at Allerta kan levere påstanden om at Pebble vil være den første virkelig tilpassbare smartklokken.
Hvor smart kan en klokke være?
Så hva er det med rullesteinen som gjør den så forlokkende? Begynn med det faktum at det er kompatibelt med iPhones. Det er enormt, siden ingen andre smartklokker er. Men her er hva annet det kan gjøre. Den lar deg lese tekstmeldinger på Android-smarttelefoner og flash-anrops-ID på skjermen når en samtale kommer inn. Du kan bruke den til å kontrollere musikk på telefonen din og for å spore hvor langt du har løpt eller i hvilket tempo du har kjørte på sykkelen din. På golfbanen vil den kunne fortelle deg hvor langt det er til hullet. I tillegg er Pebble vannavstøtende, kan ta en lading i en uke, og e-papirskjermen er lett å lese, selv i direkte sollys.
Rett, og det forteller tiden. Men ikke på noen standard, kjedelig digital skjerm - med mindre det er det du velger. Fordi du vil kunne tilpasse klokkeflaten etter dine preferanser for hvordan du vil at tiden skal se ut når det går.
Gjør denne teknologien at jeg ser feit ut?
Flere eksperter sier at bærbar teknologi er i ferd med å gå mainstream. Her er noen av de siste utviklingen:
- Vend takten: Mayo Clinic samarbeider med Preventice for å utvikle en bærbar enhet i miniatyr som overvåker hjerte- og luftveisrater og via en smarttelefon sender dataene trådløst til et legekontor. Enheten, slitt under klærne dine, er nå i kliniske studier i USA og Europa.
- Babyen din ringte og han er våt: For de som bare ikke kan vite nok om babyen sin, er det nå en veldig spesiell barnekjole med sensorer som sporer barns vitalitet og sender dataene til din PC eller telefon. Kostnadene for antrekket, programvaren og tjenesten? En kul 1000 dollar.
- Moteutsagn: Oakley, kjent for er stilige solbriller, jobber med sin egen versjon av augmented reality-briller som kan sette dem i direkte konkurranse med Google.
- Trening hele dagen: Nike markerer seg i den bærbare tech-biz med Nike + FuelBand, et gummi-armbånd som lar deg sette treningsmålene dine om morgenen, deretter spore du skritt, kaloriforbrente eller andre fremskritt du har gjort. Hvis du treffer målet ditt, blir fargeskjermen grønn.
- Måtte sålene dine stige opp: Og i sommer planlegger Nike å slippe Nike + Basketball og Nike + Treningssko med trykksensorer i sålene. Sensorene vil samle informasjon om bevegelsen din, som hvor høyt du hopper, hvor raskt du beveger deg og hvor hardt du spiller og overfører den til telefonen.
Videobonus: Se videoen på Kickstarter som overbeviste tusenvis av mennesker om å investere i en Pebble smartklokke.
