Hvis du er en filmbuffé, har du sett Citizen Kane, Orson Welles 'epos ta suksess og skandale som den nyskapende tykongen William Randolph Hearst og gikk ned i historien som en av de største filmene gjennom tidene. Men selv de største filmnerdene visste aldri hvor hardt Hearst kjempet for å holde filmen utenfor skjermene - til nå. Som Dalya Alberge rapporterer for Guardian, viser nylig avslørte memoer at Hearst engasjerte seg i en samlet innsats for å ta ned Welles og den anerkjente filmen hans.
Spoiler alert: Mye av Citizen Kane, som følger den filler-til-rikdommen historien om egoistisk avisbaron Charles Foster Kines oppgang til hul berømmelse, antas å være basert på Hearst. På 1930-tallet ville alle som så filmens skildring av Kines ekteskap med en middelmådig operastjerne, ha trukket forbindelsen til Hearsts egen maudlin-affære med Marion Davies, en annenrangs skuespillerinne han forvandlet til en stjerne. Selv om Welles sa at filmen "[ikke var] basert på livet til Mr. Hearst eller noen andre, " er det mye å tro at filmen var basert på journalistikken tycoon liv.
Historien pleide å gå at da den berømte sladder-filmskriveren og Hearst-ansatt Hedda Hopper så filmen, fortalte hun umiddelbart Hearst at portrettet av ham den malte var skummelt og lett gjenkjennelig. Hearst's minions forbød deretter omtaler av filmen fra papirene og arbeidet for å holde Welles, filmens vidunderlig regissør / skribent / hovedrolleinnehaver, nede uten mye involvering fra sjefen deres.
Men den historien brytes sammen takket være notater som ble avdekket av Harlan Lebo mens han arbeidet med en bok om Kane . I sin nye bok, rapporterer Alberge, siterer Lebo memoer som er i strid med det håndfrie bildet av Hearst en gang er malt av historikere. De viser at ikke bare Hearst visste om filmen før Parsons og Hopper tippet ham av, men at han kjempet hardt for å misnøye Welles på hver eneste sving.
Handlingen var “mye mer komplisert og mørk enn det som er blitt kjent igjen før”, sa Lebo til Alberge - så mørkt at det involverte en kommunistisk heksejakt mot Welles. Rett før åpningen av Citizen Kane åpnet FBI en fil på Welles som inneholder en liste over foreningene hans som visstnok var "kommunistiske i karakter", fra hans engasjement i League of American Writers til hans støtte til Foster Parents 'Plan for War Children, en matorganisasjon for sultne barn hvis liv ble forstyrret av krig. Et notat funnet av Lebo viser at Hearst's venner fra Washington støttet etterforskningen.
Virket Hearsts konspirasjon? På en måte. Takket være den kontinuerlige dårlige pressen, avslag fra store kjeder om å bære filmen og en av tidenes største Oscar-snubber, tapte Citizen Kane penger på billettkontoret og Welles karriere nådde aldri de høydene hans første film lovet. Han hadde imidlertid den siste latteren: I dag regnes filmen som et mesterverk - et som endret filmskaping og definerer hvordan historikere tenker på Hearsts egen rutete arv til i dag.
