Over 1, 5 millioner mennesker tar toget mellom New York og Washington hvert år. Noen gjør det så ofte at det nesten ikke virker som å reise. De kommer seg videre og sone ut; tre timer senere - faktisk to timer og 45 minutter på Amtraks høyhastighets Acela Express innviet i 2000 - de er i DC
Men 225 mil med landskap ligger mellom Big Apple og nasjonens hovedstad langs spor som en gang var drevet av den ærverdige gamle Pennsylvania Railroad som går omtrent parallelt med Interstate 95.
Neste gang du tar toget, hold øynene åpne. Det er mange severdigheter å se:
1. Alt ombord på Penn Station, New York, den moderne smarte terminalen nedenfor Madison Square Garden, langt fra vakre Beaux Arts Grand Central (feirer 100 års tjeneste neste år).
Hos Penn må du lukke øynene for å forestille deg hvordan det var da det ble bygget av rosa granitt i 1910 med et venterom modellert på Baths of Caracalla. Rivingen i 1963 ble beklaget av arkitekter, inkludert Yales Vincent Scully, som skrev: ”En kom inn i byen som en gud; en slår seg inn som en rotte. "
2. New York Jets and Giants spiller fotball på Meadowlands nær munningen av Hackensack og Passaic Rivers. Ved å gå forbi toget ville du ikke vite at det 20 000 mål store våtmarken er beryktet forurenset, det perfekte stedet for Tony Soprano å dumpe døde kropper. I stedet ser du høye siv og vannkanaler som besøkes av snødekte egrets og peregrine falk - indikasjoner på at naturens underverker i regionen kan få en ny sjanse, takket være en ambisiøs plan montert av New Jersey Meadowlands Commission.
3. Acela-toget stopper ikke i Trenton, New Jersey hovedstad. Men du vet at du er der når du ser det store neonskiltet på den stålrammede Delaware River Bridge. Med 9 fot høye hovedsteder og 7 fot høye små bokstaver, står det: "Trenton Makes - The World Takes." Hvordan er det for storslåtthet? Men tilbake i 1935 da det nåværende tegnet ble reist (erstattet en tidligere versjon påført i 1911) var det sannhet i påstanden. Trenton var et stort industrisenter og produserte stål, gummi og linoleum.
I 1776 krysset George Washington Delaware-elven i nærheten for et overraskelsesangrep på engelsksatte Hessian-soldater som var garnison i Trenton. Når toget går over elven omtrent 10 mil sørøst for McConkey's Ferry Inn (nå Washington Crossing Historic Park), er det verdt å huske hvordan han og hans ragtag Continental Army vendte tidevannet av revolusjonen den snøstorme juledagen på Trenton.
4. Du får en fin utsikt over skyline når toget nærmer seg 30th Street Station, Philadelphia . Hvis vinduene åpnes, kan du til og med høre aper skravle og elefanter trompet fordi sporet går rett ved porten til Philadelphia Zoo, American's first, åpnet i 1874.
På vei ut av byen skal du se etter viktoriansk Boathouse Row, et nasjonalt historisk landemerke på østbredden av elven Schuylkill, fremdeles et stort roingsenter som holder en stor regatta den fjerde juli.
5. Når du kommer til Wilmington, passerer toget nær Old Swedes Church, bygget i 1698 av skandinaviske innvandrere som kom til Delaware River deltaet før engelske Quakers bosatte Philadelphia. Med en mosegrodd, gammel kirkegård som sies å være hjemsøkt, feirer kirken fremdeles svenske St. Lucias dag i begynnelsen av desember.
6. Det er et fint, åpent andjaktland sør for Wilmington, og du får ditt første virkelige blikk på Chesapeake-bukta når toget krysser munningen av Susquehanna-elven ved lille Havre de Grace .
7. Så er det videre til Baltimore der det meste alt du ser er de tykke granittveggene i den 7000 fot lange Baltimore og Potomac-tunnelen, bygget i 1873.
8. Little forutsier togets ankomst til Washington, DC, en by uten nesten skyline, med det ubestridte høydepunktet på 555 fot toppen av Washington Monument.
Samle eiendelene dine når du passerer gjennom det uhyggelige togskuret på baksiden av Union Station, og deretter avkjørsel til nyklassisk herlighet, takket være en lov fra Kongressen som ga mandat til restaurering av terminalen i 1988. Inngangsdøren er bedre enn baksiden, åpner direkte på den amerikanske hovedstaden.
