Uten hjelp fra en Infinity Stone eller to, kan avvikle i samme rom som direktørene for Marvel’s Avengers: Infinity War og få tilgang til tankene deres virke en høy orden. Men en spesiell hendelse i begynnelsen av mai som ble arrangert av Smithsonian Associates ga publikum akkurat den muligheten, da filmskapingsbrødrene Joe og Anthony Russo dekonstruerte deres kreative prosess for et fullsatt auditorium i en diskusjon med NPR-popkulturforfatter Linda Holmes.
Dekonstruksjon, som det viser seg, er en kunst som brødrene Russo har god erfaring med. Captain America: The Winter Solider - den første Marvel-filmen som ble hjulpet av russerne - var et mørkt og desillusjonerende sammenbrudd av kompleksitetene i det moderne Amerika, et dypt dykk i overvåkningstatens etiske morass som, per Joe Russo, "dekonstruerte autoriteten strukturen til Marvel Universe, og essensen av hvem Cap er. ”En gang en paragon med amerikansk stolthet fra 2. verdenskrig, ble Steve Rogers (aka Captain America) tvunget til å alvorlig stille spørsmål ved legitimiteten til sin egen regjering, og ble satt på "En reise fra patriot til opprør."
Å pakke ut og blande sammen begrepet amerikansk heltemod har holdt ut som et sentralt mål for brødrene i deres påfølgende innsats. " Captain America: Civil War deconstructed core Avengers, " sa Joe. “Det er en Kramer vs. Kramer, en uforsonlig skilsmisse mellom karakterene. Og uendelig krig, "tilføyer han med et vitende smil (og til smertefulle stønn fra publikum), " dekonstruerer hele universet. "
Russernes subversive og nyanserte inntagelse av Marvel Cinematic Universe er godt legemliggjort av et av elementene de ga til Smithsonian Institution som en del av festlighetene: Captain America's iconiske røde, hvite og blå skjold, tradisjonelt et symbol på ydmyk styrke og urokkelig overbevisning. Den donerte rekvisitten, som så bruk på settet med Winter Soldier, har kommet til å representere en langt mindre naiv karakter og land enn det en gang gjorde, sier kultur- og kunstkuratoren Ryan Lintelman ved National Museum of American History.
Lintelman hevder filmer som Vintersoldaten, og snakker til uroen for oss når borgere kaster seg med de knudrete spørsmålene som stilles av 9. september. “De fanger zeitgeisten, ” sier han og pådriver oss til å konfrontere “krefter i verden som er dårlig forstått, som virker fremmed eller utenlandsk.” De får oss også til å ta et langt blikk i speilet og spørre hvilken patriotisme egentlig midler. Når det gjelder 9/11, sier Lintelman: "regjeringen mislyktes, og det er mye av det som skjer i disse filmene - de ser på spørsmål om frihet kontra sikkerhet og så videre."
Joe og Anthony Russo sporer deres spørrende impuls som filmskapere tilbake til sin (tegneseriefylte) ungdom i Cleveland, Ohio, en by Joe minnes om at ble gang på gang på 1970-tallet sent på kvelden for vannforurensning og økonomiske problemer. "Vi vokste opp med denne typen punkrock-holdninger, " sier Joe om ham og broren. "Du bryr deg ikke, fordi du er underhunden."
Karakteren til Captain America har utviklet seg vesentlig mellom hans Hitler-stansende debut fra 1940-tallet og Russo-brødrenes filmtolkninger etter 9/11. (Jaclyn Nash, National Museum of American History) Da de skaffet ut et navn for seg selv i film og TV (“Arrested Development” og “Community”), ble Joe og Anthony kjent for sitt engasjement for autentisk, nyansert historiefortelling. Det var av denne grunn at de ble ført inn i Avengers-folden av Marvel-president Kevin Feige.
Anthony Russo hadde ikke noe annet enn ros for Feige på arrangementet, og gikk ut av hans måte å synliggjøre den overraskende mengden kreativ frihet som han og Joe gitt av den overordnede franchisetableringen. Ingen benekter de forbløffende økonomiske innsatsene bak kulissene i hver Marvel-film - "Når du bruker en milliard, håper du å få den tilbake, " Joe deadpans - men Anthony fastholder at hans og brors fantasi aldri virkelig ble bundet av planlegging eller budsjett bekymringer. "Det er en veldig sammensatt virksomhetsinnsats for å finne ut hvordan du lager disse filmene som er et mirakel i seg selv, " sier Anthony, "men Marvel vil aldri la det kjøre toget, og det er derfor vi elsker dem."
I lys av de tilsynelatende overmenneskelige tidene Anthony og Joe Russo personlig har strømmet inn i Infinity War og dens oppfølger fra 2019 (som de refererer til som Avengers 4 for nå), er dette yrket med kjærlighet til Marvel ikke vanskelig å kjøpe. "Vi begynte å skyte Infinity War i januar 2017, " sier Joe, "og vi bare pakket inn Avengers 4 i januar 2018. Vi løp tilbake til LA, avsluttet redigeringene på Infinity War, som vi redigerte hele tiden mens vi fotograferte 4, og overrakte den dagen vi kom på et fly, 7. april, for å gjøre en internasjonal presseturné. . . som vi fremdeles er på. ”I sum:“ Det har vært et vanvittig år. ”
De andre gjenstandene russerne ga til American History Museum - et par matchende regissørstoler fra settet med Infinity War - taler til både deres iver og sin forkjærlighet for konstant samarbeid. Brødrene er kjent for å sprette ideer frem og tilbake - mellom hverandre og med regissører av tilknyttede Marvel-filmer - og brødrene tar også en bestemt praktisk tilnærming når det kommer til talentet i filmene deres, og lytter til improvisasjon der det er aktuelt (Den scenen i uendelig krig med Chris Prats usikre Star-Lord og en bevisstløs Thor? 50 prosent ad lib) og tar svinger å gripe inn når det er nødvendig.
Infinity War er stappfull av uventede, ofte komiske interaksjoner mellom karakterer fra forskjellige ender av Marvel-spekteret. Som et eksempel dissekerer Joe Russo kjemien mellom Tony Stark (Robert Downey Jr.) og Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) - en sammenkobling som hittil ikke var drømt om.
Joe Russo (til venstre) og broren Anthony (midten) plukker med glede ut Infinity War i en diskusjon ved George Washington University moderert av NPRs Linda Holmes (til høyre). (Jaclyn Nash, NMAH) ”Vi sitter rundt og tenker, ville det ikke være interessant å ta to narsissister, den ene en vitenskapsmann og den andre en magisk mann, og legge dem i et rom sammen for å bekjempe det som to betafisker i en tank? ”Sier Russo. ”Vi visste at vi kunne få brennbarhet. Mye underholdning kommer gjennom konflikt. ”
Å ta figurer i uventede retninger medførte også å lure publikum, selv i trailere som før utgivelse ble endret for å feilaktig representere viktige øyeblikk fra den nye filmen. En av de mest slående røde sildene fra kroppen av filmen (okay, det er her det blir spoilery, folkens), det russerne omtaler som ”heltens reise” til Thor (som spenner over traumet i filmens åpningsøyeblikk og asgardianens anstrengelser i jakten på Stormbreaker-stridsøksen), skjuler det faktum at denne filmen på slutten av dagen handler om Thanos. "Thor ble satt på en heltes reise for å overbevise deg - han satte nok energi på den reisen - til at han ville vinne filmen, " sier Joe. "Men hvis du går tilbake og ser på strukturen i filmen, blir alle nøkkeløyeblikkene i plottet drevet av Thanos."
Den ruvende bassstemte skurken, fremstilt av Josh Brolin, kommer med sjokkerende følelsesmessig dybde, og hans søken etter å befri hver planet i universet til halve innbyggerne for å unngå overbefolkningsproblemene som er dømt til hans egen verden, virker til tider en foruroligende rimelig satsning . En del av grunnen til at Brolins opptreden av Thanos er så overbevisende, forklarer Anthony Russo, er at Brolin fysisk var på sett med de andre skuespillerne under hver scene, og presterte over dem i det virkelige liv ved hjelp av plattformer og Styrofoam proteser. Ikke bare det, men alle aspekter av Brolins ansiktsuttrykk ble gjengitt digitalt i sanntid med ytelsesfangstteknologi i klippealderen - den slags fans av hyperrealistiske videospill som Beyond: Two Souls og LA Noire er kanskje allerede kjent med.
"En av tingene vi måtte lene oss til i denne filmen, spesielt med Thanos, " sier Anthony, "er muligheten til å ta en forestilling av en skuespiller som Josh Brolin, fange alle nyanser av det han gjør i forestillingen, og kartlegge det på en åtte meter høy fremmedlegeme. "
Denne teknologien gjorde det mulig for russerne å bringe virkelig dybde til det som kunne vært en monolitisk Big Bad. "Prosessen vår når vi har å gjøre med karakterer med ekstraordinære krefter eller styrke har alltid vært: Hvordan gjør du dem sårbare?" Forklarer Anthony. "De blir ikke virkelige og relatable og empatiske før du setter pris på deres begrensninger og sårbarheter."
Joe Russo femmes en skarp ung fan under spørsmål og svar-delen av det nylige arrangementet. (Jaclyn Nash, NMAH) Infinity War er til slutt en historie med mye vondt å gå rundt - selv for Thanos, hvis datter Gamora Joe Russo uttaler (med en antatt utilsiktet ordspill) filmens sjel.
På spørsmål om hvilken død i uendelig krig som berget dem mest (alvorlige spoilere som kommer), henvender russerne seg straks til Spider-Man, den nett-slingeren på videregående skole som gjør sitt beste for å gi en hånd i en kamp utenfor hans forståelse bare for å være kaldt og vilkårlig snuset fra universet i de siste øyeblikkene av filmen.
"Spider-Man var favorittfiguren min som vokste opp, " sier Joe. Når du har en tilknytning til en historie fra barndommen, hadde det en betydelig følelsesmessig resonans for deg gjennom hele livet, og særlig karakteren er den alderen han er. . . Vi følte at dette potensielt ville være det mest smertefulle. ”
Avengers: Infinity War kan være en superheltfilm som er knusende til kontoret, men den er også et snitt og subversivt blikk på herjingene i det globale livet i det 21. århundre, og på de umulige beslutningene vi må møte når vi konfronterer dem.
"Temaet for denne filmen er: Hva koster det å være en helt i en verden der det ikke er enkle svar?" Sier Joe Russo. ”Jeg tror vi lever i en verden der det ikke er enkle svar. Og ærlig talt, noen ganger vinner skurker. ”
