Insektsavføring virker kanskje ikke som en av de presserende vitenskapelige undersøkelsene i vår tid, men faktisk avføringene til disse små skapningene tjener en ekstraordinær rekke funksjoner i bug og menneskeliv.
Relatert innhold
- Hvor stresset er sebraer? Bare spør deres popp
I motsetning til de fleste dyr, bruker mange insektarter faktisk ekskrementer. De bruker det som hjemmet sitt til fôring, i rovdyr-byttedyr interaksjoner, for hygiene, habitatplassering, lybygging, for reproduksjon og fysisk eller kjemisk forsvar mot naturlige fiender. (Barn: ikke prøv dette hjemme.)
For medlemmer av vår egen art kan avføring til og med ha viktige og stort sett ulåste medisinske egenskaper. La oss ta en titt.
**********
For noen bugs gir ekskrement et hjem. Larver av Chelymorpha alternans, ofte kjent som skilpebiller, hyler seg for beskyttelse med fekalbelegg i form av belegg, fekale tilfeller eller fekalskjold.
For andre er det avskrekkende for fiender. Furuhvelven ( Hylobius abietis ) deponerer faktisk avføring i tilknytning til hvert av eggene sine som antifôr.
Insektavfall spiller også en viktig rolle i artenes reproduksjon, da det kan påvirke kameratens tiltrekning, foreldreomsorg og til og med faresikring. For eksempel bruker jomfru kjedelige biller, Hylotrupes bajulus, fekale flyktige stoffer for å møte partnerne sine, noe som øker muligheten for å pare seg.
Kakerlakker, feil beryktet for deres chutzpah og for å trives i skitne omgivelser, bruker den personlige duften av avføringen deres for å finne og gå tilbake til hvilesteder.
Dette er faktisk nyttige nyheter for byboere som prøver å holde husene kakerlakk frie: spore opp kyllingdråper (små svarte eller brune spesifikasjoner som ser ut som en pepperflak), og du vil finne ut hvor kakerlakkene samles.
Ulike fekale strukturer av A. Cassidine biller larve (Coleoptera: Chrysomelidae). B. Hemisphaerota cyanea-larve (Coleoptera: Chrysomelidae. C. Monoloxis flavicinctalis (Lepidoptera: Pyralidae). D. Callicore pitheas larve (Lepidoptera: Nymphalidae). E. Chrysoesthia sexgutella (Lepidoptera: Gelechiidaoleeee). (Weiss, 2006) **********
Akkurat som bønder bruker kumgjødsel som gjødsel, spre maur avføringen rundt for å dyrke en hage med sopp for å klase på. Sopp trives tydeligvis på de tyggede bladene som maur defekerer. Det er livskretsen i handling.
Insekter er ikke de eneste som bruker bug-ekskrementer - det gjør vi mennesker også. Avføring av silkeorm ( Bombyx mori ) har farmakologiske egenskaper som gir den smertestillende, anti-pyretiske og betennelsesdempende applikasjoner innen urtemedisin.
Termitter, Coptotermes formosanus, bruker avføring for å bygge sikre hjem ved å blande bæsj i veggen i reiret. Disse vedspiserne har et mangfoldig tarmmikrobiom som hjelper fordøyelsen av cellulose i kostholdet, og en studie fra 2013 viste at dette bakteriesamfunnet gir termittene et naturlig antimikrobielt middel som avverger patogener.
En tidligere studie, fra 2000, hadde tidligere vist at bakteriene isolert fra termittene, Neotermes castaneus og Kalotermes flavicollis, produserer sentrin, et protein knyttet til celledeling. Dette proteinet kan hjelpe forskere med å forstå sin rolle i den løpende celledelingen som forekommer i kreftform, noe som får noen forskere til å tro at sentrinet kan være et mål for kreft mot kreft.
En rekke studier har også observert at den svarte hagemyren, Lasius niger, skaper unik avføringssone i reirene deres. Myrene holder mest avfall - for eksempel døde medlemmer av kolonien, rusk fra reirmateriale og matrester utenfor - men defecerer inni, vanligvis i hjørnet av kammeret deres.
Du foretrekker kanskje et bad med flushtoalett, men noen insekter kan trives i støyende miljøer der patogenbelastningen i omgivelsene er relativt høy. Ingen patogener kan skade dem. Faktisk kan de stedegne mikroorganismer assosiert med insektsavføring faktisk forsvare noen arter mot potensielle nye patogener.
En fersk undersøkelse viser at larvefeces av middelhavsmelmoten, Ephestia kuehniella, for eksempel, utviser antimikrobiell aktivitet mot et bredt spekter av bakterier.
**********
Dette har potensielt interessante konsekvenser for medisin. Mangelen på nye antibiotika og multi-medikamentresistente infeksjoner gjør leger og pasienter engstelige, og det er noe frykt for en antibiotikapokalypse. De antipatogene egenskapene til insektsavføring kan være nyttige for å oppdage nye antimikrobielle stoffer og probiotika.
Men ikke begynn å legge bug-poo pulver til morgen smoothien din ennå. Forbindelser som finnes i avføringen av noen insekter - inkludert kakerlakker som Periplaneta americana og sølvfisk som Lepisma saccharina - kan gi allergiske reaksjoner hos noen mennesker, og til og med forårsake astma.
Gitt at avføring kan fungere som alt fra en barnevakt til et humant allergen, er riket til bakteriesamfunn av insekter et viktig område av studien av entomologer, evolusjons- og molekylærbiologer. Forskningen deres kan til og med føre til innovasjoner i antimikrobielle egenskaper som kan gi støtte i den forestående fryktinngytende post-antibiotika-tiden.
Rapporter rapporterer at antimikrobiell motstand vil drepe 300 millioner mennesker og koste den globale økonomien på 100 billioner dollar innen 2050. Kanskje kan en liten avføring hjelpe?
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Prayan Pokharel, doktorgradsstudent ved Institutt for insektbioteknologi, University of Giessen
