Når du spiller Game of Thrones, vinner du enten eller du dør - og den samme ideen gjelder ganske mye for å krone dronningen av en naken føflekkerottekoloni. I flere måneder har de hårløse gnagere ved Smithsonian National Zoo drevet med dødelig kamp. kolonien falt fra 17 til 13 voksne mellom gnagernes sommer ankomst og denne ukens dramatiske finale.
Som Natalie Delgadillo rapporterer for DCist, markerer mandagens fødsel av tre nakne føflekkerotter den offisielle slutten på koloniens kamp om dominans, noe som gjør at de hårløse, rynkede critters kan krone den aktuelle moren sin dronning.
National Geographic bemerker at føflekkerotter er eusosiale arter, noe som betyr at de lever i hierarkiske samfunn som er kontrollert av en dominerende kvinne som er den eneste som avler. Denne strukturen, som oftest sees i insektkolonier (tror dronningbier og maur), finner gnagere som konkurrerer om retten til å føde avkom. Taperne, skriver Delgadillo i en artikkel fra DCist fra oktober, blir sendt til livet som underordnede arbeidere som har til oppgave å ta vare på dronningens babyer, beskytte henne og valpene mot fare - en oppgave de lærer å gjøre fra å snappe på bæsjen hennes (ja, egentlig). En utvalgt gruppe på to eller tre hann-føflekkerotter får det ekstra privilegiet å parre seg med sin matriark.
Den en gang og fremtidige dronningen - overraskende nok den største føflekkerotten i kolonien - var frontløperen gjennom det blodige slaget, med talsperson Devin Murphy som sa til Delgadillo at de gjenværende føflekkerotterne så ut til å følge hennes bud uten mye innvending. (Vel, bortsett fra det faktum at "de har kjempet og drept hverandre, " med ordene fra dyrepasser Kenton Kearns.)
Fortsatt forble dronningens grep om sine kollega-rotter medhold til det øyeblikket hun fødte. Som Kearns forklarer til Delgadillo, kunne noen av de kvinnelige underlingene ha iscenesatt et kupp før dette punktet - og hvis tidspunktet for føflekkrattkrigens siste havari er noe som helst indikasjon, opprørte faktisk en slik myldrende føflekkerott morgen fødselen, og overlater til å oppdage skroget hennes rett før de fikk øye på babyene.
Rachel Feltman fra Popular Science skriver at dronningen veier en stropp 81 gram. Koloniens nest tyngste føflekkerotter ble til sammenligning og veier bare 55 gram. Men stor bulk er ikke den eneste forskjellen mellom monark og minion: Forskning har vist at dronningen er i stand til seksuelt å undertrykke ikke-avlshunder og kvinner, og gjør dem ufruktbare ved effektivt å forhindre angrepet på puberteten. Det er interessant at når kvinnelige konkurrenter er fjernet fra en koloni, gjenvinner de sine reproduktive evner på så lite som åtte dager.
For nå er dronningen og hennes valper med jelly bean-størrelse bosatt i et behagelig liv etter krigen. Som Martin Well rapporterer for The Washington Post, vil arbeider-mollrotter ivareta lederens ethvert behov, bringe henne mat og hjelpe til med barnepass, så hun slipper å flytte. Ifølge nettstedet National Zoo vil babyene amme fra moren sin i omtrent en måned, selv om de sannsynligvis vil begynne å ta prøver av fast mat i løpet av de neste to ukene.
I en uttalelse bemerker dyrehagen at keepere forblir “håpefulle, men ekstremt forsiktige med at kolonien vil fortsette å ta vare på valpene og at de vil trives.” Hvis babyene ikke klarer å tilpasse seg livet i dyrehagen, er skjebnen deres ganske sterk . Dyrehagenes nettsted sier: “Hvis kolonien kan føle at valpene er syke eller at det er noe galt med dem, kan de bestemme seg for å slutte å ta vare på dem eller” - og dette er virkelig ting på neste nivå, så forbered deg - “spis dem."
Dronningen kan ha vist vellykket dominans ved å levere denne første mengden unger, men som Feldman of Popular Science skriver, er arbeidet hennes langt fra ferdig. For å beholde taket over de andre føflekkerottene, må hun reprodusere seg igjen og igjen, slik at etterfølgende graviditeter kan strekke ryggraden og skape rom for mye større kull. Til slutt kan dronningen føde opptil 30 unger i løpet av bare en 70-dagers svangerskapsperiode.
Kearns sier til DCists Delgadillo at dyreparkpersonalet “håper at ting skal roe seg” nå som dronningen har etablert seg som leder av kolonien. (Du kan selv bestemme handlingen via dyreparkens 24-timers nakne føflekkerottekam.)
Men, legger han til, ingenting er sikkert i den overraskende flyktige verdenen av makt-rotte maktkamp.
"Når du er en naken mullrottedronning, " avslutter Kearns, "forsvarer du alltid posisjonen din."
