Et spørsmål som stilles til besøkende på den nye Smithsonian-utstillingen "Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation" spør: "Hvordan ser en amerikaner ut?" Og så spørs heller provoserende om bruk av en turban signaliserer at man ikke er en amerikaner.
Relatert innhold
- Kan museer og andre institusjoner følge med på digital kultur?
Tradisjonelt i den vestlige fantasien erklærer utstillingen: "India trylle frem ... elefanter, saris og krydder ... turbaner, templer ... og den pulserende energien fra Bollywood-filmer." Men hva ligger utenfor popkulturstereotypier? Dette gjennomtenkte showet utover det kjente ved å fokusere på flere perioder med indisk innvandring - inkludert den første på 1790-tallet, da arbeidere først ble trukket til Amerika som skipsmann, og en annen på 1950- og 1960-tallet, da en høyt utdannet bølge av leger og ingeniører immigrerte for å fylle et overskudd av amerikanske jobber.
For å fortelle historien om indianamerikanere, "Smithsonian kuratorer" hentet "samlingen av gjenstander. Sharma-familien sendte dette fotografiet, tatt i San Francisco i 1983. (Med tillatelse fra Prithvi Sharma, Smithsonian Asian Pacific American Center) "Beyond Bollywood" -kurator Masum Momaya sa til Wall Street Journal at hun ønsket å utforske hva som gjør en "amerikaner", og undersøke avtrykket indianere har gjort på vår kollektive opplevelse. I utstillingen valgte hun kjente stereotyper av indianer-amerikanere - særlig i yrker som drosjesjåfører, motelleiere og leger - for å tjene som "inngangspunkter" for samtidige diskusjoner om identitet. Momaya diskuterte showet med meg, og forklarte at folk som identifiserer seg som "indisk-amerikansk" kan ha forfederske røtter i det indiske subkontinentet, men "måten de legemliggjør og opplever sin" indianhet "og" americanness "varierer enormt."
Til tross for Smithsonian Institutions robuste samlinger med 137 pluss millioner varer, ble det oppdaget et underskudd av materiale som representerer den indisk-amerikanske historien. Selv om de første innvandrerne fra India var ankommet på slutten av 1700-tallet og nå utgjør nesten 3 millioner, var veldig lite av historien deres representert i samlingene, så kuratoriet bestemte seg for å “publikumskilde” for gjenstander. Momaya forklarte at appeller for fotografier og gjenstander ble gjort via digitale medier, og at foreldrene til og med bidro med noen husholdningsartikler. "Folk tømte på en måte kjellene og sendte oss esker og esker med ting, " husket hun.
Hennes mål var å formidle tekstur og livlighet i den indisk-amerikanske opplevelsen ved å bruke disse innsamlede fotografiene og gjenstandene sammen med audiovisuelle og interaktive stasjoner. "Jeg vil gjerne at folk skulle gå bort med en følelse av de dype og mangfoldige bidragene som indiske innvandrere og indianer-amerikanere har gitt for å forme USA, " sa hun til Washington Post.
Et fotografi av koreograf Dana Tai Soon Burgess av Cindy Hwang (CYJO) dukket opp i en utstilling fra National Portrait Gallery fra 2012 kalt "Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter." (KYOPO © CYJO, 2007) "Beyond Bollywood" viser hvordan den kulturelle push-and-pullen til den amerikanske opplevelsen har utviklet seg. Utstillingen går langt utover gamle troper om mangfold så mye som den overskrider stereotyper av popkultur, og tilbyr et friskt perspektiv til en museumsverden som ofte fremdeles tenker når det gjelder ras, klasse og kjønn "siloer."
Men kanskje endrer ting seg, både blant artister og kuratorer, og i media for øvrig. I en fersk anmeldelse undersøkte New York Times kulturkritiker Edward Rothstein det nylig rekonfigurerte Skirball Museum i Los Angeles. Skirballs nye barneutstilling "Noah's Ark", med nærmere 400 dyrekonstruksjoner i livsstørrelse, fikk spesielt øye på ham, og han brukte den som et springbrett for å vurdere spørsmålet om identitet.
Denne utstillingen er kraftig, delvis fordi den tvinger oss til å ta hensyn til hvert dyr i all sin underlighet. Hver skapning, med sin eksentriske samling av gjenstander og mekanismer, er en enestående verden med sine egne idiosynkrasier og prinsipper; ved å fordype deg i en, begynner du å forstå andre. Og det bringer oss til et av de mer irriterende temaene i den moderne museumsverden - identitetens natur - som ligger under overflaten til denne uvanlige institusjonen og krever mer utforskning.
Rothstein skriver at Skirball er det eldste jødiske museet i USA, som ble opprettet i Cincinnati i 1913 og deretter overført til Los Angeles i 1972. “Typisk, ” forklarer han, “slike museer er skapt av innvandrere eller minoritetsgrupper for å spore deres historie, demonstrere deres lidelser og feire triumfene deres, og avsluttes med en selvsikker omfavnelse av identiteten deres. ”Dette har vært den tradisjonelle fortellingen som utformet nyere museer viet til grupper som amerikanske indianere, japansk-amerikanere og afroamerikanere.
Forskjellen den nye Skirball har introdusert, er imidlertid en vektlegging ikke bare på mangfold, men på forbindelser til et universelt samfunn: en video ved avslutningen av utstillingen “Noah's Ark” viser hvordan “Faces of different ethnicities morph into one, demonstrerer en utskiftbar enhet. ”Jødisk-amerikansk identitet triumferer her for Rothstein“ ikke i særegenhet, men i likhet. ”Til slutt, konkluderer han, museer som fokuserer på identitet, trenger ikke bare å omfatte mangfold og individualitet, men universelle forbindelser:“ Utfordringen er ikke å se den ene eller den andre veien, men begge deler samtidig. ”
Jeg er enig med Rothstein, og da jeg organiserte National Portrait Gallery sin utstilling "Dancing the Dream", søkte jeg å sette søkelys på dans som en kunst som belyste USAs mangfoldige og universelle røtter. Dana Tai Soon Burgess Dance Company gikk sammen med museet for å gjøre akkurat det, øvde og opptrådte i residens under utstillingen.
"Det kulturelle terrenget endrer seg som selskapets fokus, " sier Dana Tai Soon Burgess, som skapte forestillingen "Confluence" som en kunstner i hjemmet ved National Portrait Gallery (Jeff Malet) En koreansk amerikaner, Burgess har alltid behandlet jakten på identitet som et sentralt tema i koreografien hans. Et av hans tidligere arbeider, "bindestrek", konsentrerte seg om "identiteten til den asiatisk-amerikanske, den spansktalende-amerikanske, den afroamerikanske og så mange andre individer som lette etter en følelse av tilhørighet i vårt stadig skiftende kulturlandskap." det siste arbeidet han koreograferte for sin NPG-bolig, "Confluence", reflekterte en annen sensibilitet. Dette arbeidet, sier Burgess, utforsker "det psykologiske terrenget med korte møter" for å avsløre "en underliggende sammenkobling." Da jeg spurte ham om dette nye verket var påvirkning fra USAs stadig mer mangfoldige befolkning, sa han, "Ja, jeg tror kulturelt terreng forandrer seg som selskapets fokus. På en eller annen måte føler jeg at min estetikk omfavner en mye større visjon om menneskehetens delte emosjonelle reise. ”
Burgess 'fotografi av Cindy Hwang (CYJO) dukket opp i en Portrettgalleri-utstilling i 2012 med navnet "Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter." CYJO valgte Dana som en hvis liv reflekterte mangfoldet, identiteten og innvandringen til den globale KYOPO - de av koreansk avstamning som bor utenfor Korea-halvøya; hun var spesielt interessert i å utforske “spørsmål om individuell identitet i forhold til både forfedres arv og samtidsliv” i Amerika.
CYJOs nyeste fotoutstilling, "Mixed Blood ", åpner 30. mai i Beijing på Today Art Museum. Støttet av et tilskudd fra den amerikanske ambassaden i Beijing og kuratert av Portrait Gallerys assisterende direktør Nik Apostolides, og viser showet CYJOs portretter av 19 familier med blandet etnisitet, og fortsetter hennes "utforskning av identitet og dens forhold til migrasjon og kultur." kunstneren har bodd i Beijing nylig, og opplevelsene hennes der oppmuntret henne til å utvide sin utforskning av kulturelle møter. I “Epilogue” til utstillingskatalogen sin skriver hun “Historiske migrasjonsbevegelser fortsetter å være med på å forme den amerikanske kulturen. . . og det var viktig å dele denne virkeligheten, som også er min virkelighet. ”Denne utstillingen håper hun vil styrke forståelsen utover" oss og dem "-mentaliteten og" vil tillate oss å fokusere på bindeevne hos mennesker, det humanistiske aspektet, der både likheter og forskjeller kan feires. ”
Kurator Nik Apostolides mener at "CYJOs bilder, og rommet mellom individene, antyder at naturen og grensene for rase- og etnisk identifikasjon, inkrementelt, blir mer et personlig valg enn en sosialt pålagt tilstand i dagens samfunn." Hennes perspektiv formidler "en radikal ny følelse av familien og individet som poengene der rase og kultur ... kan kombineres på transformative nye måter."
CYJOs arbeid gir gjenklang fra Dana Tai Soon Burgess sin nåværende interesse for koreografering av verk som viser kulturell "samløp." Ideene deres resonerer også med Masum Momayas idé i "Beyond Bollywood" om at hun ikke bare forteller en indianamerikansk historie, men en amerikansk historie der hun forlater bak ens hjemland for et annet land og å bygge et nytt liv er et vanlig, universelt tema. "Mens samtaler rundt identitet i USA lenge har sentrert rundt mangfold, multikulturalisme og fusjon, " sa Momaya til meg nylig, "fanger disse ordene utilstrekkelig flyt og transmutasjon som kjennetegner folks opplevelser av deres identitet." Som Bollywood-stereotypiene til populærkulturen., hevder hun, er det for forenklet å forestille seg en sammensmelting av indiske og amerikanske kulturer “fordi hva er egentlig en av disse enhetene?” Det er ingen universell definisjon av heller, og “begge endrer og påvirker hverandre kontinuerlig - og de har alltid.
"Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation", produsert av Smithsonian's Asian Pacific American Center, er på visning på National Museum of Natural History gjennom 2014. "Dancing the Dream" i National Portrait Gallery vil løpe gjennom juli 2014.
