Det tibetanske platået, også kjent som "verdens tak", sitter minst et halvt kilometer over havet. Det var først for omtrent 3600 år siden at noen slo seg ned på de skyhøye stedene, melder New Scientist . Nøkkelen til å gjøre det trekket, ifølge nye bevis, var bygg.
Forskere fra Kina, USA og Storbritannia kom til denne konklusjonen etter å ha analysert eldgamle kornprøver samlet på 53 steder i og rundt det tibetanske platået i en rekke høyder. De brukte radiokarbon-dateringer for å finne ut hvor gamle prøvene var. Ifølge disse undersøkelsene, rapporterte ScienceNOW for omtrent 3600 år siden, begynte folk plutselig å befolke betydelig høyere høyder enn før. Omtrent på samme tid begynte bygg å dukke opp på de gamle arkeologiske stedene.
Dette er fornuftig: i motsetning til hirse er bygg ganske kaldt og frosttolerant. For første gang kunne mennesker overleve en iskald vinter i stor høyde uten å sulte. Som ScienceNOW forklarer, "det ser ut til at bøndene i høy høyde har forlatt hirse helt og stolt nesten helt på det nye, hardere kornet."
Forskerne fortalte New York Times at byggfrø antagelig først ankom området sammen med sauer og hvete. Tidspunktet for denne ankomst sammenfaller med en massebevegelse av avlinger rundt om i verden, med afrikanske avlinger utvidet til Sør-Asia, den nye forskeren utdyper, og forskjellige asiatiske avlinger blir brakt til nye deler av kontinentet og til Midtøsten. Etter hvert utviklet disse avlingsbyttene seg til en mer veletablert handelsvei: Silkeveien.
