I går brøt nyheter om at byen Detroit inngav konkurs. Nyheten var ikke et totalt sjokk, ettersom byen har skjørt over beslutningen i flere år. Detroit er heller ikke den første byen som erklærer konkurs. Siden januar 2010 har 36 kommuner og åtte byer søkt om kapittel 9. Men Detroit er den klart største.
Noen av de byene som er kvalifisert for konkurs. Governing.com sier at bare ett av 1 668 steder som er kvalifisert for innlevering av konkurs har gjort det siden 2008. Noe som betyr at mange steder ikke klarer å unngå konkurs, til tross for at de er i alvorlige vanskeligheter.
New York City er sannsynligvis den mest kjente av disse byene. I 1975 hadde New York City 14 milliarder dollar i gjeld og et underskudd på 2, 2 milliarder dollar. Felix Rohatyn var styreleder for en kommisjon som fikk New York City ut av det rotet. Han og hans stedfortreder fikk kallenavnet “Batman and Robin of New York” for deres arbeid. Quartz forklarer hvordan de gjorde det:
For det første brukte kommunale fagforeninger, i tillegg til å innrømme lønnskutt, pensjonskassene sine til å investere i byen. Da ble store Wall Street-banker, som eide mye av New York kommunal gjeld og derfor hadde sterke insentiver til å samarbeide om restrukturering, enige om å utsette tilbakebetaling av lån og undergrave nye verdipapirer på billig. Og til tross for president Gerald Fords berømte melding til New York, førte press fra kongressen - og til og med fra utenlandske regjeringer som fryktet for en mislighold - til føderale garantier for byens gjeld.
Da byen Stockton i California gikk konkurs i fjor, kjørte NPR et stykke om hvordan man kan unngå konkurs, inkludert tips som høres ut som om de er i en selvhjelpsbok om personlig økonomi. Ikke bruk penger du ikke har, sier de. Husk at markedene stiger og faller. Ikke vent til du er på randen av konkurs for å gjøre noe med det. En konkursadvokat som råder byer sa til Wall Street Journal, “Hvis du ser det nede i veien, må du kutte utgiftene dine med en gang. Gå til fagforeningene og begynn å innrømme nå, og gå deretter til kreditorer og start forhandlinger. ”På steder som Pittsburgh har de privatisert statlige operasjoner og endret pensjonslover.
Andre steder har noen mer kreative måter å unngå konkurs. Byen Chicago har solgt sine 36.000 parkeringsmetre (mange av dem til Abu Dhabi).
Detroit tok imidlertid steget ut i konkurs. Og Rohatyn, Batman som reddet New York, sier at det som fungerte for ham i 1975 sannsynligvis aldri ville være mulig i Detroit. Han sa til Quartz "De forskjellige interessentene er ikke lenger rundt det samme bordet."
Mer fra Smithsonian.com:
Underbrødets liv og død
