I 1977 satset John Ellis på en bar med en student som het Melissa Franklin. "Hvis du taper dette dart-spillet, " sa Franklin, "må du bruke ordet 'pingvin' i neste papir. 'Ellis tok innsatsen og tapte. Resultatet kan sees i fysikklasserom over hele verden: pingvinskjemaet. Slik ser det ut:
(Quilbert) Symmetry Magazine forklarer bildet:
Fysikere representerer partikkelforfallsbaner i korthet ved å lage tegninger kalt Feynman-diagrammer. Et Feynman-diagram er en serie av krøller, linjer, løkker og bokstaver som sporer kvanteprosesser. Diagrammene er oppkalt etter deres oppfinner, teoretiker og nobelprisvinner Richard Feynman.
...
I diagrammet av bunnkvarkforfallet fremstår de virtuelle partiklene som en løkke og en serie av krøller. Den endelige tegningen ligner nesten en fugl med et hode, en rund, hvit mage og to føtter.
Hvorfor valgte Franklin en pingvin? Tilsynelatende har det å gjøre med en vits som ikke hadde noe med fysikk å gjøre i det hele tatt. Det går slik:
En lastebilsjåfør leverer to pingviner til en ny dyrehage når han løper over en spiker i veien. Han greier å flagge en forbipasserende bilist.
"Hei der, " sier lastebilsjåføren. “Jeg har en leilighet, men jeg må få disse pingvinene til dyrehagen ASAP. Vil du ta dem mens jeg løser dette problemet? ”
"Selvfølgelig, ingen bekymringer, " sier bilisten. “Glad for å gjøre det. Jeg elsker pingviner. ”
Så de to pingvinene kryper inn i passasjersetet, og av går de.
Det tar vel en liten stund, men lastebilsjåføren får fikset dekket. Han kjører inn i byen på vei mot dyrehagen, men når han går forbi kinoen, hvem skal han se gå ut døra, men bilisten med de to pingvinene på slep.
“Woah der, ” roper han. "Jeg trodde jeg ba deg ta dem til dyrehagen!"
"Å ja, det gjorde du, " sier bilisten. "Men vi hadde litt endring igjen, så vi bestemte oss for å ta inn en film også! '
Franklin er nå styreleder for Harvard University Department of Physics, hvor hun ikke har ansvaret for noen pingviner.
Mer fra Smithsonian.com:
Disse geometriske formene er diagrammer av menneskelig bevissthet
