For hvert truet dyr er det sannsynligvis minst to planer om å redde det. Mange av disse planene innebærer å øke bevisstheten, bevare habitat, fjerne invaderende arter eller avle nye medlemmer i fangenskap. Men for det marmorerte murrelet er planen litt annerledes: å få rovdyrene deres til å spy.
I utgangspunktet skal forskere male det luktfrie, smakløse kjemikaliet kalt carbachol på eggene til den marmerte murrelet. På denne måten, når en eggespisende Stellers jay kommer med og prøver å tøffe ned på de truede fuglenes sårbare egg, vil jayen kikke umiddelbart. Denne plutselige, ekstreme responsen er perfekt for å lære jays å unngå murrelet egg, fortalte forsker Keith Benson til Live Science: ”Plutselig vil vingene deres falle, og de kaster opp. Det er nøyaktig hva du vil - en rask respons - så i løpet av fem minutter barfer de opp hva de spiste. ”
Denne typen kondisjonering av jaysene kalles betinget smakaversjon (CTA). Fish and Wildlife Service forklarer at ”alle som inntar karbacholtreterte egg forventes å forbinde den ubehagelige opplevelsen med murrelet-egg slik at de endrer oppførselen og unngår å innta faktisk murrelet eggsthey-møte i fremtiden.”
Dette er faktisk en del av en tosidig strategi for å forhindre at Steller's jay overtar murrelet-territoriet. Den andre stangen innebærer å holde mennesker fra å mate jayene. Det viser seg at det er flere jager i nærheten av campingplasser - fulle av velsmakende søppel - enn det er andre steder i deres sortiment.
Den marmorerte murrelet er en rar liten fugl. Den tilbringer noe av sin tid i rødvedskogen og noen av tiden sin i Stillehavet. De er som lundefugler - liten and som fugl med føttene - som gjør det rart å se dem i skogen. Men fuglene avler i skogen, det er der jayen liker å snappe eggene sine. På grunn av dette egget som fanget, sammen med avskoging og forurensning, er murreletbestanden nede med over 90 prosent sammenlignet med befolkningen på 1800-tallet. The Steller's jay klarer seg imidlertid ganske bra. Cornell Ornithology-laboratoriet beskriver dem som "dristige, nysgjerrige, intelligente og bråkete." Nå kan de legge til "pukey" til den listen.
Mer fra Smithsonian.com:
Byfuglen og landsfuglen
En fugleballett
