Når vi hører ordet “stereo” i dag, kan vi ganske enkelt tenke på et lydanlegg, som i “slå på stereoen.” Men stereo er faktisk en spesifikk teknologi, som videostreaming eller den siste espressomaskinen. For seksti år siden ble det introdusert for første gang.
Hver gang en ny teknologi følger med - enten det er Bluetooth, HD-TV eller Wi-Fi - må den forklares, pakkes og promoteres til kunder som er fornøyde med dagens produkter.
Stereo var ikke annerledes. Som vi utforsker i vår nylige bok, Designed for Hi-Fi Living: The Vinyl LP in Midcentury America, trengte stereo å bli solgt til skeptiske forbrukere. Denne prosessen innebar å fange oppmerksomheten til et publikum som er fascinert av romaldersteknologi ved å bruke banebrytende grafisk design, lydforsøk i butikken og spesielle stereodemonstrasjonsplater.
I 1877 introduserte Thomas Edison fonografen, den første maskinen som kunne gjengi innspilt lyd. Edison brukte vokssylindere for å fange opp lyd og innspilte plater ble populære på begynnelsen av 1900-tallet.
På 1950-tallet hadde platespillere, som de kom til å bli kalt, blitt en bærebjelke for mange amerikanske stuer. Dette var "mono", eller en-kanals musikksystemer. Med mono ble alle lyder og instrumenter blandet sammen. Alt ble levert gjennom en høyttaler.
Stereofonisk lyd, eller stereo, var et viktig fremskritt i lydgjengivelsen. Stereo introduserte to-kanals lyd, som skilte ut elementer i det totale lydlandskapet og endret opplevelsen av å lytte.
Audioingeniører hadde forsøkt å forbedre kvaliteten på innspilt lyd i deres søken etter "high fidelity" -opptak som mer trofast gjengir live lyd. Stereoteknologi spilte inn lyd og spilte den opp på en måte som nærmere etterlignet hvordan mennesker faktisk hører verden rundt seg.
En grafisk detalj, fra en RCA-innermuff, viser lytterne hvordan ny stereoteknologi fungerer. (Fra samlingen av Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Den britiske ingeniøren Alan Dower Blumlein banet vei for to-kanals innspilling på 1930-tallet. Men det var først på 1950-tallet at stereoteknologi ble inkorporert i kinoer, radioer og TV-apparater.
Med stereo kunne lyden fra noen instrumenter komme fra venstre høyttaler, lyden fra andre fra høyre, og etterligne oppsettet til et konsertorkester. Det var også mulig å skifte en bestemt lyd fra venstre til høyre eller høyre til venstre, noe som skapte en følelse av bevegelse.
Selv om Audio-Fidelity Records tilbød en stereo-plate med begrenset utgave for industrien i 1957, trengte forbrukere å vente til 1958 på at innspillinger med stereolyd ble allment tilgjengelige for hjemmet.
Da stereo-plater ble introdusert for massemarkedet, var et “sonic arms race” på. Stereo ble aggressivt promotert som den nyeste teknologiske utviklingen som brakte sofistikert lydgjengivelse til alle.
Hver av tidens viktigste plateselskaper begynte å skyve stereolyd. Selskaper som Columbia, Mercury og RCA, som solgte både stereoanlegg og stereoplater, beveget seg for å overbevise forbrukerne om at stereos overlegne egenskaper var verdt å investere videre.
En sentral utfordring for å selge stereo var forbrukernes tilfredshet med monomusikksystemene de allerede eide. Tross alt, adoptere stereo betydde at du trengte å kjøpe en ny platespiller, høyttalere og en stereoforsterker.
Noe var nødvendig for å vise folk at denne nye teknologien var verdt investeringen. "Stereodemonstrasjonen" ble født - en blanding av videoer, trykte annonser og plater designet for å vise frem den nye teknologien og den livlige lyden.
Stereodemonstrasjonsrekorder viste de innovative egenskapene til et nytt stereoanlegg, med spor for å "balansere signaler" eller utføre "høyttaler-responskontroller." De inkluderte ofte overbevisende, detaljerte instruksjonsmerknader for å forklare den nye stereolydopplevelsen.
Stereos potensiale og styrke stormet butikklokaler og stuer.
Nysgjerrige kjøpere kunne høre tog tøffe fra venstre mot høyre, wow ved brølet fra forbipasserende krigsfly og fange barns energiske stemmer mens de styrtet over lekeplasser. Capitol Records ga ut "The Stereo Disc", som inneholdt "dag i livet" omgivelseslyder som "Bowling Alley" og "New Year's Eve at Times Square" for å transportere lytteren ut av hjemmet og inn i handlingen.
Et spesielt underholdende eksempel på stereodemonstrasjonsrekorden er RCA Victor's "Sounds in Space." Det ble vist et år etter den vellykkede lanseringen av sovjetens Sputnik-satellitt i 1957, og dette klassiske albumet spilte inn amerikanernes økende interesse for romløpet som raser mellom de to superkrefter.
RCA Victor's "Sounds in Space" demonstrasjonsalbum (Fra samlingen av Janet Borgerson og Jonathan Schroeder, ) "Plassen er her, " begynner plata, "og nå bringer RCA Victor deg 'Sounds in Space.'" Forteller Ken Nordines karismatiske kommentar forklarer stereofonisk lyd når stemmen hans "reiser" fra en høyttalerkanal til en annen, av " mirakelet av RCA stereofonisk lyd. ”
Plateselskaper ga også ut spektakulære stereoinnspillinger av klassisk musikk.
Å høre hjemme begynte å reprodusere følelsen av å høre musikk live i konsertsalen, med stereo som forbedret de skyhøye ariene fra Wagners operaer og de eksplosive dundrende kanonene fra Tsjaikovskys "1812 Overture."
I dag anses orkesterverk fra den tidlige stereotiden, som RCA Victor's “Living Stereo” -album fra Chicago Symphony Orchestra, som noen av de fineste prestasjonene med innspilt lyd.
Stereodemonstrasjonsrekorder inneholdt spesielt attraktiv, moderne grafisk design. Slående, ofte fargerike, bokstaver kan skryte titler som "Stereorama, " "360 Sound" og "Sound in the Round."
Et Epic Records demonstrasjonsalbumomslag har en regnbue av lyd. (Samling av Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Noen stereodemonstrasjonsrekorder fokuserte på lytteropplevelsen. Den ekstatiske blonde kvinnen på forsiden av Warner Bros. Records '"How to get the Most Out of Stereo" sport et stetoskop og virker begeistret for å høre den nye stereolyden. World Pacific Records “Noe for begge ørene!” Tilbyr en glamorøs modell med et ørehorn i hvert øre, som etterligner stereoeffekten.
Plateselskaper prøvde å koble lyttere med demonstrasjonsplater med sprek grafikk. (Fra samlingen av Janet Borgerson og Jonathan Schroeder) Disse iøynefallende designelementene ble en viktig del av plateselskapenes visuelle merkevarebygging. Alle ble distribuert for å få oppmerksomhet fra kundene og hjelpe dem med å visualisere hvordan stereoanlegg fungerte. Nå har de blitt berømte eksempler på forsiden av albumet på midten av midten.
På slutten av 1960-tallet dominerte stereodeproduksjon av lyd, og albumomslag trengte ikke lenger for å indikere “stereo” eller “360 Sound.” Forbrukerne antok ganske enkelt at de kjøpte en stereo-plate.
I dag kan lytterne glede seg over flere kanaler med surroundlyd ved å kjøpe flere høyttalere til deres musikk- og hjemmekinoanlegg. Men stereo er fortsatt et grunnleggende element i lydgjengivelse.
Ettersom vinyl har hatt et overraskende comeback i det siste, nyter stereo-demonstrasjonsplater i midten av midten nytt liv som retroikoner - verdsatt som både et vindu inn i en gullalder med gryende lydteknologi og et ikon for moderne grafisk design.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Janet Borgerson er senior Wicklander-stipendiat ved Institute for Business and Professional Ethics ved DePaul University.
Jonathan Schroeder er William A. Kern-professor i kommunikasjon ved Rochester Institute of Technology.
