Forskere har gjenoppstått en versjon av en tomat som midten av århundre Amerika ble forelsket i og som har hjemsøkt smaksløkene våre siden den gang.
Rutgers-tomaten ble introdusert i 1934 av Lyman Schermerhorn, en planteforsker ved Rutgers University i New Jersey, og var en krysning mellom den søte Marglobe-tomaten og den terte JDT. Det var den perfekte tomaten for sin tid, da frukten fremdeles ble høstet, friskvarer ikke ble transportert store avstander og forbrukerne forventet ikke bilder perfekte tomater året rundt. Bønder likte planten fordi den produserte jevn frukt fra tidlig sesong og motsto sykdom. Matbedrifter likte den lyse smaken og den glitrende røde fargen. Det var grunnlaget for Campbells tomatsuppe og Heinzs ketchup. I 1947 var to av hver tre tomater dyrket over hele USA en Rutgers. Pressen kalte den "super tomat."
På leting etter den perfekte tomaten til suppen, var Campbell den første til å eksperimentere med plantene som Rutgers brukte for å lage "super tomat." (Alamy) Så på 1960-tallet stavet slutten en dødelig ny form for tomatsykdom, kombinert med etterspørselen fra industrien etter tøffere frukt som kunne høstes med maskin og sendes lenger avstand. "Rutgers-tomaten kan sammenlignes med den gamle Model T, " klaget en universitetsrepresentant i 1962. "Den utførte jobben sin godt, men tidene har endret seg." Universitetet sluttet å produsere sertifiserte Rutgers-frø, men utbredt bruk av tomaten i bearbeidet mat hadde formet hvordan amerikanere trodde at en tomat skulle smake.
For flere år siden bestemte Dot Hall, en tidligere Campbell-matforsker, seg for å gjenskape de originale Rutgers, og startet med frø fra foreldrene, Marglobe- og JDT-tomatene, som Campbell hadde lagret. Hall henvendte seg til planteforskere fra Rutgers University, som ikke ønsket å produsere en identisk kopi - det er for mange mulige genetiske kombinasjoner - men "noe så bra eller bedre, " sier Peter Nitzsche, en av forskerne. Det kalles Rutgers 250, og frøene er nå tilgjengelig for gartnere. Det er en veldig god tomat, sier Nitzsche, men han advarer om at det kanskje ikke oppfyller alles forventninger fordi "mennesker sammenligner det med et minne."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
