Pap smører. Mammografi. Tamponger? Hvis vitenskapen har noe med det å gjøre, kan tamponger snart bli med i rekkene for kreftdeteksjonsalternativer for kvinner. En ny studie har vist at det er mulig for forskere å bruke tamponger for å oppdage tumor-DNA fra endometrial kreft.
Endometrial kreft, som påvirker livmoren i livmoren, utgjør seks prosent av alle kreftformer blant kvinner og er den "vanligste gynekologiske maligniteten i USA, " ifølge National Cancer Institute. Men i motsetning til bryst- eller livmorhalskreft, er det ingen enkel eller effektiv måte å undersøke for sykdommen.
Det kan snart endre seg, sier Jamie Bakkum-Gamez, hvis team brukte tamponger hver dag for å hente tumor-DNA. Hun bemerker i en utgivelse at selv om en studie fra 2004 viste at kvinner med livmorhalskreft etterlot noen tegn på kreftceller på tamponger, var det ingen som prøvde å bruke resultatene for å forbedre kreftscreeningsteknikker. Hennes team tok utfordringen, og skaffet prøver fra 38 kvinner med livmorhalskreft og 28 uten. De analyserte vanlige tamponger brukt av kvinnene og isolerte DNA fra prøvene.
Tampongene som ble brukt av kvinner med endometrial kreft, viste metylering - kjemikalier som maskerer gener som undertrykker svulster hos friske kvinner. Metylering er en slags molekylær markør for kreft, og de fant den i 9 av 12 gener de analyserte hos kreftsyke kvinner. Det er viktig at tampongfunnene stemte overens med resultatene oppnådd fra en mye mer invasiv prosedyre kalt "endometrial børsting", der en stålbørste brukes til å skrape celler fra livmoren.
Selv om studien ennå ikke har gitt en metode som kan gjøres om til en hjemmetest, håper Bakkum-Gamez og hennes team å identifisere en "endelig serie" av gener som er metylert i livmorhalskreft de tidligste stadiene, og bruk deretter disse genene for å validere testen deres. En klinisk studie utført av teamet samler for tiden prøver fra 1000 kvinner med høy risiko for sykdommen.
Men det viser seg at tamponger ikke bare er et hverdagsobjekt med potensial til å oppdage kreft - i utlandet blir de til et politisk symbol. Telegraph melder at mer enn 200 000 kvinner har signert en begjæring for å stoppe den britiske regjeringen fra å bruke en "luksus" -skatt på tamponger og andre sanitære produkter. Loven, som har vært i kraft siden 1973, falt fra 17, 5 prosent til fem prosent i 2001. Nå ber andragerne regjeringen om å slippe skatten helt med rop om å "stoppe beskatning av de blodige tampongene våre."
