En natt på begynnelsen av 1990-tallet lå Ingmar Lindberg, en leder i Fiskars metallverktøyfirma - kjent for å lage saks, kniver og hagearbeid - i sengen og drev i dvale. Men noe nagte ham. I flere måneder hadde Lindberg prøvd å pusle ut hvordan man kan gjenopplive den lille finske landsbyen der selskapet ble grunnlagt på 1600-tallet. Byen hadde trivdes som et industrielt og kommersielt senter i mer enn 300 år, men på 1980-tallet, etter at det ble klart at jernverket var for lite til å støtte en global virksomhet, flyttet Fiskars hoveddelen av sin virksomhet til større anlegg andre steder i Finland og i Midtvestlige USA. Som et resultat satt mange av fabrikkene og hjemmene tomme og falt fra hverandre.
Den kvelden hadde Lindberg en epifanie. "Jeg satte meg opp i sengen og sa til kona at jeg visste hva jeg skulle gjøre, " husket han. "Jeg måtte ta med nye mennesker til Fiskars: designere og kunstnere. Så jeg kom med et tilbud til Helsinkis kreative samfunn som de ikke kunne nekte. Jeg tilbød å leie plass til en veldig rimelig pris. Når vi hadde en gruppe på rundt tjue mennesker, Begynte jeg å få samtaler fra andre artister, og det ble enkelt. "
Mer enn to tiår har planen lyktes utover Lindbergs villeste drømmer. Omtrent 600 mennesker bor i Fiskars Village, og blant dem er noen av Finlands mest respekterte kreative talenter. De inkluderer møbelprodusenter i verdensklasse, moderne glassblåsere, innovative smykkedesignere og banebrytende kunstnere, hvorav den ene bygger skulpturer av stoffer som silke og lin. Byen ligger litt over en times kjøretur vest for Helsingfors og sørger for en herlig dagstur fra hovedstaden. Reisende kan avtale turer, sjekke utstillinger og atelierer og kjøpe stykker på kunstnerens andelsbutikk.
Da jeg besøkte Fiskars en klar morgen, ble jeg umiddelbart betatt av sin landlige sjarm. Med sine koboltsjøer og skoger av eik, lønn og hvit bjørk, føles byen en verden borte fra Helsingfors. Hovedgaten er oversådd med restaurerte smørgule bygninger som nå huser små butikker og kafeer. Trærede stier følger en elv som slynger seg gjennom landsbyen, og fører til villaer fra det 19. århundre og vakre gamle trebygninger, inkludert et smedstøperi, et kornverksted og et kobbersmedverksted, som nå er oppfunnet som restauranter og utstillingshaller. Kunstnerens hjem, for det meste rustikke, en-etasjers strukturer malt hvit og okseblød, er spredt på bakstreuter eller i de omkringliggende skogsområdene.
En av de første menneskene som flyttet til dette kreative Eden var Karin Widnäs, en prisbelønt keramiker kjent for sitt moderne servise, som du finner i noen av Helsinkis topprestauranter. Widnäs bor omtrent en halv kilometer fra sentrum av Fiskars på Degersjö. Hennes trekantede, to-etasjers hjem har en stuevegg laget nesten utelukkende av glass, og den ser ut mot en floke av bjørketrær, vill vekst og himmel.
"Da jeg flyttet hit i 1995 var landsbyen i ferd med å dø, " husket Widnäs da vi satt rundt spisebordet hennes og drakk kaffe. "Knivfabrikken var det eneste som fortsatt var i drift. Men tre år senere arrangerte jeg en internasjonal keramikkutstilling, og vi fikk mye omtale. Det gjorde andre kunstnere og designere veldig ivrige etter å flytte hit. De så at vi jobbet sammen - og jobber som faen. " Widnäs forklarte også at med det første var det forvirring rundt den nye identiteten til landsbyen og dens tilknytning til Fiskars, virksomheten; noen trodde artistene jobbet for selskapet. "Fiskars eier bygningene, men det er det. Vi gjør byen levende."
Senere samme dag så jeg landsbyen i full gang under Antique Days, den største årlige messen. Dusinvis av telt og boder solgte en rekke møbler og gjenstander. Jeg satte meg ned en liten sidegate og kom frem til Klesvask-kafeen, en bygning i rød teglstein som har blitt omgjort til restaurant. Utenfor satt noen få lokale ved bordene på hver side av inngangen. Det var som om en gruppe artister fra New York City fra 1970-tallet samlet seg i en landhandel i Vermont.
Fra venstre: En kanelbrød på Café Antique; keramiker Karin Widnäs med en av hennes stykker; keramikk i Onoma Shop, i sentrum av byen. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Siden begynnelsen har en av Fiskars viktige, men uskrevne regler vært at ikke bare enhver kunstner eller designer kunne bosette seg her. "Da vi startet, var det ikke veldig demokratisk eller lovlig, " sa Lindberg til meg, "men hvis du ville flytte til landsbyen, måtte du fylle ut et skjema som beskriver arbeidet du gjorde og om du kunne tjene til livets opphold i det. Og hvis vi følte at du ikke var god nok, var det ikke et sted for deg. "
I disse dager er det tomme tomter, men ingen hus eller leiligheter til salgs eller leie; Fortsatt er mange kunstnere og gründere interessert i å bo her, og de som er opptatt av å bo i Fiskars på heltid har den beste sjansen for å komme seg inn når det dukker opp ledige stillinger. En hytte med tre soverom leier for $ 1000 i måneden - rimelig sammenlignet med Helsingfors, men ikke skitt billig som i de første dagene. "Vi får e-post nesten hver uke fra folk som vil flytte hit, " sa Kari Selkälä, visepresident og sjef for eiendommer.
En stoffskulptur av tekstilkunstneren Deepa Panchamia. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Også avgjørende for byens suksess: kunstnerne må kunne selge varene sine. Enter Onoma, Fiskars kunstnerkooperativ, som i dag teller 113 medlemmer fra byen og har en vakker, luftig butikk i hovedgaten. Der finner du keramiske fliser av Widnäs; elegante, moderne trebord av Antrei Hartikainen; og fargerike kuleformede vaser av Camilla Moberg. I fjor hentet Onoma Matleena Kalajoki, en finsk smykkedesigner som nettopp hadde tilbrakt seks år i London, for å markedsføre og vokse virksomheten. Kalajoki var begeistret for det hun oppdaget. "Jeg ble lamslått av tettheten og mangfoldet av talent i dette lille området, " fortalte hun meg da vi møttes på Onoma Shop. "Og den naturlige skjønnheten. Det er et eventyrland. Jeg kan ikke tenke meg et bedre sted å oppfylle dine kreative trang."
Vi to dro ut på en improvisert sykkeltur i forskjellige kunstners studioer, vevet gjennom antikviteter og på en liten vei med hjem og tidligere maskinverksteder og produksjonsplasser. Vi passerte Nikari, et designstudio hvis grunnlegger bygde møbler for Alvar Aalto på 1960-tallet, før vi ankom atelieret til skulptøren Kim Simonsson, som lager manga-lignende keramiske skulpturer. Han gjentok Kalajokis følelser: "Det er så vakkert her at det er sprøtt. Vi har også et fotballag, et tennislag og til og med en badstue i landsbyen."
Mosete keramiske skulpturer av kunstner Kim Simonsson. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Kalajoki og jeg fortsatte deretter videre gjennom de omkringliggende skogene til en viltvoksende gul villa, en romlig britisk tekstilkunstner Deepa Panchamia deler med flere andre. "Jeg trodde aldri jeg skulle forlate London, " sa Panchamia mens vi snakket i hennes lyse studio. "Men her er jeg, i skogene i Finland, kunstneren jeg alltid har ønsket å være. I London var det for mange distraksjoner; i Fiskars har jeg uendelig tid til å fokusere og være kreativ. Alle ideene mine kommer til å utføres."
Vi avsluttet turen på Fiskarin Panimo, et bryggeri og kafé grunnlagt av den finske kokken Jari Leinonen og hans partner, Juha Kuronen. Duoens rug-einerøl og granskuddaler er blitt så populære at de bestemte seg for å utvide til gin og akevitt, og åpnet Ägräs-destilleriet i et nærliggende rom. Matproduksjon er en nyere utvikling i Fiskars, men landsbyen markedsfører aktivt de gjenværende kommersielle plassene til kokker og dyrkere.
Selv om Fiskars Village har generert inntekter for selskapet siden begynnelsen av 2000-tallet, stiller spørsmålstegnende skeptikere seg fortsatt spørsmål om hvorfor Fiskars fortsetter å investere i byen. "De sier: 'Hvorfor selger du ikke bare landsbyen og jorden og fokuserer på kjernevirksomheten?' "Sa Selkälä. "Men fra vårt perspektiv, anser vi som et av de eldste selskapene i Europa landsbyen for å være et utmerket aktivum."
Taproom på Ägräs Distillery, som produserer gin og akevitt. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Faktisk er det andre som ønsker å følge Fiskars ledelse. Delegasjoner fra Kina og Europa har kommet til Fiskars i håp om å lære å gjenskape effekten i sine egne land. Men Lindberg mener at landsbyen ikke kan kopieres. "Mange land har industribyer som er døende, sa han." Et prosjekt som vårt virker som svaret, men de fleste av disse regjeringene har det samme problemet - de eier ikke eiendommer, så de kan ikke ta sentrale beslutninger "Til slutt, understreket Lindberg, var landsbyen en suksess fordi målet handlet om fellesskap, ikke profitt:" Det var intensjonen. Ikke for å ta med turister. Ikke for å tjene penger. Men etter hvert fungerte det utover våre villeste drømmer. "
Andre artikler fra Travel + Leisure:
- Vil du fly i et helautomatisert fly?
- Den virkelige forskjellen mellom whisky og whisky
- En ny sloth-helligdom nettopp åpnet i Costa Rica
