Vinen er robust, men søt, med urtetoner og kanskje et snev av kanel. Lagret omhyggelig i et rom i nærheten av festsalen, sitter dusinvis av store mugger fylt med den siste årgang og venter på neste høytidsfest eller besøker politiker. Deretter rammer katastrofen. Et jordskjelv smuldrer sammen vegger og sprenger glass, søler bølger med rød væske over gulvet og etterlater den store vinkjelleren i ruiner.
Relatert innhold
- Øl-arkeologen
- En gammel vin fra Kypros
Dette er ikke en vingårdsvilla i Napa - det er en mulig forklaring på nylige funn i det kanaanittiske palasset i Tel Kabri, i den nordvestlige delen av det nåværende Israel. Restene av 40 store mugger som ble funnet på stedet viser spor etter vin tilsatt urter og harpikser, melder et internasjonalt team i dag i tidsskriftet PLOS ONE . Hvis tolkningen deres holder igjen, kan rommet der fartøyene ble funnet være den største og eldste personlige vinkjelleren som er kjent i Midt-Østen.
"Det som er fascinerende med det vi har her, er at det er en del av en husholdningsøkonomi, " sier hovedforfatter Andrew Koh, arkeolog ved Brandeis University. “Dette var patriarkens personlige vinkjeller. Vinen var ikke ment å bli gitt bort som en del av et system for å sørge for samfunnet. Det var for hans egen glede og støtte fra hans autoritet. ”
Ulike team har gravd ut Tel Kabri siden slutten av 1980-tallet, og har langsomt avslørt ny innsikt i livet i middelbronsealderen, generelt ansett for å være mellom 2000 og 1550 f.Kr. Palassruinene dekker rundt 1, 5 dekar og inkluderer bevis på monumental arkitektur, matoverskudd og komplekst håndverk.
"Å ha et palass i middelalderbronsealderen er ikke så uvanlig, " sier Koh. "Men dette palasset ble ødelagt mot 1600 f.Kr. - muligens av et jordskjelv - og da blir det ledig." Andre palasser i regionen som dateres til omtrent samme tid hadde nye strukturer bygget oppå originalene, og gjengroder det historiske bildet. "Vi vil hevde at Kabri er stedet for å grave ut et palass, fordi det er bevart, " sier Koh. "Det skjer ikke noe annet over toppen som gjør det vanskelig å være den arkeologiske detektiven."
Et LIDAR-bilde av vinkjelleren på Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Å zoome inn på et LIDAR-bilde viser detaljer om lagringskrukkene på Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Et LIDAR-bilde av et lagringsfartøy på Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Den avdekket vinkjelleren på Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Arkeologer tar prøver fra gamle vinkrukker på nettstedet Tel Kabri. (Andrew Koh) Teamet avdekket vinkjelleren under utgravninger i 2013 og beskrev den første analysen på en konferanse i november. I den nye artikkelen skisserer Koh og kollegene metodene sine og tilbyr litt kontekst for å hjelpe til med å sikkerhetskopiere kravet.
Rommet rommer restene av 40 store, smalhalsede kar som kunne ha samlet et samlet antall på 528 liter væske - nok til å fylle 3000 moderne flasker vin. Det er en tjenesteinngang og en utgang koblet til en bankettsal. Teamet sier at prøver av 32 krukker brakt tilbake til laboratoriet i Massachusetts alle inneholdt spor av vinsyre, en av de viktigste syrene som finnes i vin. Alle bortsett fra tre av glassene hadde også sprøytinsyre, en forbindelse assosiert med rødvin spesielt.
Rest i glassene viste også tegn til forskjellige tilsetningsstoffer, inkludert urter, bær, treharpiks og muligens honning. Dette vil passe med poster av vintilsetningsstoffer fra gamle greske og egyptiske tekster, sier teamet. Noen av disse ingrediensene ville blitt brukt til konservering eller for å gi vinen psykotropiske effekter. "Dette er en relativt sofistikert drink, " sier Koh. "Det satt noen der med mange år om ikke generasjoner med å si at dette er det som best bevarer vinen og får den til å smake bedre."
Å finne vinsyre og sprøytesyrer betyr ikke definitivt at du har funnet vin, sier Patrick McGovern, en biomolekylær arkeolog ved University of Pennsylvania og en ekspert på gammel alkohol. Begge syrer finnes også naturlig i andre planter eller kan produseres av jordmikrober. "Det er bra at de gjorde en jordprøve, fordi mikroorganismer produserer vinsyre i små mengder, og de så ikke i jorda, " sier McGovern.
Han uttrykte også en viss bekymring for at teamets spor fra de gamle glassene ikke passer perfekt for de moderne referanseprøvene som ble brukt i studien. Noen få ekstra trinn i kjemien kunne verifisere koblingen mellom syrer og vingruer, sier han. Forutsatt at resttestene stod opp, stemmer resultatene godt med andre bevis for vinframstilling i Midt-Østen, sier han. Tidligere funn antyder at vindruer først ble dyrket i de nærliggende fjellene og flyttet sørover inn i regionen rundt Tel Kabri i midten av det fjerde årtusen f.Kr. Records fra den tiden viser at Jordan Valley-vinen i middelbronsealderen var blitt så feiret at den ble eksportert til de egyptiske faraoene.
Så hva ville moderne oenofiler lage av Tel Kabri-vinen? Det kan være en ervervet smak. "Alle vinprøver fra forskjellige deler av nabolandet har treharpiks tilsatt, fordi det hjelper å hindre at vinen går til eddik, " bemerker McGovern. “I Hellas lager de fremdeles en vin kalt Retsina som har furuharpiks lagt til. Det smaker veldig godt når du begynner å drikke det. Du får like det, som å like eik i vin. ”Og McGovern har hatt en viss kommersiell suksess med å bringe tilbake gamle øl -“ Midas Touch ”er en prisbelønnet gjenoppretting av øl fra en 2700 år gammel grav som finnes i Tyrkia.
Hvis Koh og teamet hans har det, kan en Tel Kabri-etikett også gjøre det å lagre hyller. "Vi har snakket med et par vingårder for å prøve å rekonstruere vinen, " sier Koh. "Det er ikke sikkert det er en stor selger, men det ville være morsomt å gjøre i tingenes ånd." Forskerne håper til og med at de vil kunne gjenvinne drue-DNA fra fremtidige prøver av glassene, noe som kan bringe dem nærmere en trofast gjenoppbygging av den gamle vinen.
"Feirede viner kom fra denne regionen, men lokal vinfremstilling ble utslettet med ankomsten av muslimske kulturer [på 800-tallet e.Kr.], " sier Koh. "De fleste druesorter som vokser i Israel i dag, ble brakt dit av [den franske filantropen Edmond James] de Rothschild på 1800-tallet." Drue-DNA fra Tel Kabri kunne hjelpe teamet med å spore opp alle vilde druer som vokser i regionen som er relatert til bronse. Aldersfrukt, eller kanskje finne ut hvilke moderne sorter i Europa som er nærmest den gamle drikken.
* Denne artikkelen er oppdatert for å korrigere området for palassruinene.
