Hva er det beste nye kunstverket i verden? Godt spørsmål. Det mest interessante og tankelevende nye kunstverket jeg har møtt er en bemerkelsesverdig hage i Paris med tittelen Who to Believe?, nylig designet og satt sammen av Francois Abelanet. Vi er vant til ideen om at maling kan danne en illusjon. Men det er litt oppsiktsvekkende å finne denne effekten skapt med gress og trær. Likevel er dette innfallet av Abelanets arbeid, laget av 3500 kvadratmeter med torv og mange lastebiler med skitt og halm og satt sammen ved hjelp av rundt 90 nøye overvåkte gartnere. Her er en ganske god video av den:
Når du stirrer ned fra trinnene til rådhuset i Paris, ligner Abelanets nøye designede hage en jordklode. Det er en nesten perfekt sfære, med pene linjer som markerer breddegrad og lengdegrad og to trær som vokser ut fra toppen. Det ser ut som en av de planetene som er tegnet av Antoine de Saint-Exupery i The Little Prince .
Men beveg deg litt og utseendet endres. Fra en hvilken som helst annen vinkel er det et uregelmessig vanvittig quilt av former - en merkelig konfigurert Alice-In-Wonderland-verden. Abelanet har samlet to tilsynelatende divergerende kunstneriske tradisjoner - den franske hagen og Anamorphosis.
Hager er en av de mest bemerkelsesverdige prestasjonene i fransk kultur og nådde høyden i arbeidet til André Le Notre (1613-1700), sjefgartner for kong Ludvig XIV (1638-1715), særlig på Versailles-palasset. Det kjennetegn ved franske hager er deres geometriske logikk og mestring av utsikten. Fra et utsiktspunkt midt på den store terrassen ved Versailles, blir øyet rettet nedover store veier der trærlinjer, og strategisk plasserte innsjøer, fontener og statuer, fører øyet tilsynelatende til uendelig. Heldigvis når han jobbet i stor skala, flyttet Le Notre noen ganger hele landsbyer for å skape den strengt regulerte utsikten han ønsket.
Spesielt var Le Notre også interessert i den dramatiske effekten av overraskende effekter som bare kan skilles fra ett sted. Det er en effekt av denne typen i hagen til Vaux-le-Vicomte, for eksempel opprettet like før Versailles for finansministeren, Nicholas Fouquet. Stå foran statuen av Gallic Hercules, som markerer slutten av Grand Avenue, og se tilbake på Chateau: Refleksjonen fra den fjerne bygningen flyter, tilsynelatende mirakuløst, på overflaten av en vannmasse som ligger veldig nær deg. Visuelt virker det umulig, selv om det faktisk bare er en nøye anvendelse av et optisk prinsipp som nylig var blitt gitt uttrykk for av Descartes - “forekomstens vinkel tilsvarer refleksjonsvinkelen.” Med andre ord, hvis vi nøye velger riktig utsiktspunkt, kan vi se verden på en måte mulig ingen andre steder.
Dette konseptet om et unikt, privilegert utsiktspunkt gir grunnlaget for Abelanets hage. Men i motsetning til Le Notres arbeider, avslører den en verden som ikke er forutsigbar og logisk, eller under vår kontroll, men topsy-turvy og uforutsigbar. I hovedsak har han kombinert teknikkene til Le Notre med en tilnærming til representasjon som normalt bare finnes i maleriet.
Anamorphosis. Ordet, som er gresk, viser til et bilde som må sees fra en spesiell vinkel for å bli sett uten forvrengning. Det er en slags uhyre ekstrapolering av prinsippene om perspektiv, og det utviklet seg tidlig i renessansen, ganske snart etter at forsvinningspunktperspektivet ble utviklet. Mesterverket til sjangeren er uten tvil et stort og imponerende maleri av Hans Holbein i National Gallery i London, The Ambassadors .
Holbeins ambassadører (med tillatelse fra Wikicomons) Ambassadørene, som et genialt visuelt puslespill, henrettet rundt 1533, viser to figurer av nesten størrelse i livet som er blitt identifisert som Jean de Dintevile, den franske ambassadøren ved hoffet til Henry VIII og George de Sleve, biskop av Lavaur. Bak dem er et to-lags bord som er stablet et utvalg av bøker, kloder (en landlig, en himmelsk) og vitenskapelige instrumenter, inkludert en kvadrant, en astrolabe og en solur. Det er også en lut med en ødelagt streng, ved siden av en salmebok i Martin Luthers oversettelse. Forskere har lenge kranglet om hva disse objektene betyr. Antagelig sier instrumentene noe om kunnskapens verden, eller om den himmelske og terrestriske verden. Salmeboken og lutten ser ut til å tyde på strid mellom lærde og geistlige.
Men det merkeligste i The Ambassadors er en merkelig forvrengt form i nedre sentrum, som når den sees fra maleriets høyre side (eller tilskuerens venstre side) har form av en hodeskalle. Dette antyder helt sikkert det faktum at døden alltid er til stede, men vi ser den bare hvis vi ser på virkeligheten fra en bestemt vinkel.
Holbeins maleri varsler oss om at Anamorphosis er et apparat som ikke bare kan underholde oss med sine rare visuelle forvrengninger, men kan gi en metafor. En del av intelligensen til Abelanets fantastiske hage er at den fungerer på en måte som bærer metaforisk og metafysisk trøkk. Sannsynligvis er ingen form på regjering på jorden så berømt sentralisert og byråkratisk som Frankrike. Avgjørelser som tas øverst blir gjennomført strengt til laveste nivå. Det er blitt sagt at hvis du kommer inn på et skolestue i Frankrike, vil du oppdage at elevene studerer den samme siden i samme bok som i alle andre skolestuer i verden. Men hvordan tar menneskene på toppen sine beslutninger? Hva ser de fra utsiktspunktet?
Abelanets hage minner oss om at utsikten fra rådhuset kan være ganske annerledes enn overalt ellers - at faktisk den tilsynelatende logikken i synet på ting kan være nonsensisk. For å fullt ut forstå virkeligheten må vi se hvordan det ser ut fra mer enn ett sted (politikere, vær oppmerksom). Som mye av verdens beste kunst, er Abelanets skapelse på en gang tullete og dyptgripende.
Er dette verdens beste nye kunstverk? Jeg ønsker velkommen til andre forslag.
