Gjennom historien har kulturer over hele verden kommet med mange prognoser for folk for å forutsi kjønnet som ble tildelt ved fødselen. Hvis moren krever søtsaker, er det en jente; hvis hun spiser mye hvitløk, er det også en jente. Har du en sunn glød? Det er en gutt. Elevene utvides konstant? Gutt. Utvikle kviser? Definitivt en jente. Som det viser seg, har denne formuen fortalt seg enda lenger enn forskere trodde; Bonnie Burton ved CNET rapporterer at en nyutløst 3.500 år gammel egyptisk papyrus beskriver en relativt forseggjort måte å finne ut av babyens kjønn.
Trikset kommer fra Papyrus Carlsberg-samlingen som ble holdt ved Københavns Universitet. Selv om troven av gamle dokumenter ble kjøpt og samlet på 1930-tallet, har mange av dokumentene og utklippene av dokumenter ennå ikke blitt oversatt eller publisert. Men Lise Brix ved ScienceNordic rapporterer at en gruppe på fire doktorgradsstudenter er hardt i arbeid med å endre det, ved å oversette gamle egyptiske tekster om medisin, botanikk, astronomi, astrologi og annen vitenskap - eller pseudovitenskap - emner.
Dokumentene har avslørt noen interessante detaljer om egypterne. Mens forskere mente for eksempel at sivilisasjonen ikke var klar over nyrenes funksjon, viser papyrene at egyptiske faktisk var bevisst organene og faktisk var de første kjente personene som skrev om dem i en medisinsk tekst.
Tekster om astrologi avslører også den sentrale plassen vitenskapen om å konsultere stjernene spilte i egyptisk liv. Som andre kulturer baserte herskere store beslutninger, for eksempel om de skulle gå i krig, på en astrologens tolkning av himmelen.
Den 3.500 år gamle medisinske teksten som inkluderer en prosess for å bestemme graviditet og kjønn av en baby, var også blant trove. For å finne ut av det, må kvinnen først tisse i en pose hvete og en pose bygg. Posen som spirer først vil avsløre graviditeten — bygg for gutter, hvete for jenter, selv om det er en del kontroverser om de nøyaktige kornene som er brukt og hvilket korn som betyr hvilket kjønn. Hvis ingen av posene spirer, betyr det at kvinnen ikke er gravid.
Egyptologer hadde hørt om denne testen fra en annen papyrus holdt på det egyptiske museet i Berlin, men den siste versjonen viser hvor utbredt troen var. I en tidsskriftartikkel i Clinical Chemistry, beskriver Glenn Braunstein hvete- og byggtesten som den første hjemmets graviditetstest og et konsept som førte til "pissprofetene" fra middelalderen (ekte tittel), leger som diagnostiserte graviditet og sykdom ved å undersøke urin. Disse legene ville se på fargen på urinen for å bestemme graviditet, eller noen ganger ville de blande den med vin for å se om det var en reaksjon. En annen vanlig test var å bløte et bånd i kvinnens urin og deretter brenne det; hvis lukten fikk kvinnen til å kneble, var hun med barn (og trolig trengte å lufte ut huset).
Faktisk var selve bygg- og hvetetesten ekstremt langvarig. Sofie Schiødt, universitetet i København Egyptology som oversatte teksten, sier at testen dukker opp i en bok med tysk folklore så sent som i 1699, og ifølge en kilde fremdeles var i praksis i Lilleasia på 1960-tallet. ”Mange av ideene i de medisinske tekstene fra Antikkens Egypt vises igjen i senere greske og romerske tekster. Herfra spredte de seg videre til de middelalderske medisinske tekstene i Midt-Østen, og du kan finne spor helt opp til premodern medisin, ”forteller hun til Brix of Science Nordic. "Det setter ting i perspektiv, da det viser at de egyptiske ideene har satt spor tusenvis av år senere."
Så er det noen vitenskap bak den eldgamle testen? Ifølge National Institutes of Health, i 1963 bestemte forskere å prøve ut metoden. I en studie publisert i tidsskriftet Medical History fant de at hvete og bygg vannet med urin fra menn og ikke-gravide hindret kornene i å spire. Men i rundt 70 prosent av tilfellene fikk urinen fra gravide kvinner kornet til å spire. Testen forutslo imidlertid ikke nøyaktig kjønn på barna. Det er mulig at økte østrogennivåer i urinen kunne bidratt til å stimulere frøene.
Noe som betyr at egypterne kan ha vært inne på noe i dette spesielle tilfellet, selv om de fleste eldgamle rettsmidler i beste fall er hogwash og setter liv i verste fall. Likevel hjelper oss å lære om deres kultur og hvordan tankene deres påvirket - og fortsatt påvirker - vår forståelse av hva antikkene trodde, noe som gjør oversettelsen av de tusenvis av dokumenter i samlinger rundt om i verden til en verdig innsats.
