Kampene i Kosovo tok slutt for mer enn ti år siden, men ueksploderte landminer peprer fremdeles landet. "Den internasjonale konflikten om Kosovo er også kjent for det faktum at konflikten, selv om den bare varte i elleve uker (24. mars til 10. juni 1999), etterlot et alvorlig problem med ueksploderte krigsrester som vil ta år å ta opp, " Komiteen for Røde Kors sa i en rapport fra 2001.
Problemet har ikke blitt mye bedre med tiden. I 2006 beskrev Wall Street Journal situasjonen i en landsby i Kosovo:
Terrenget her er mer vertikalt enn horisontalt, og beplantning og beitemark er så dyrebart at før organisert avvindingsgruvedrift begynte, prøvde noen innbyggere å rydde felt og stier på egenhånd, ofte med tragiske resultater. Tretten av landsbyens 290 innbyggere er blitt skadet av landminer, noen plantet innen meter fra husene sine.
I tillegg har mellom 200 og 300 av Dobrunas kuer falt byttedyr for gruver de siste fem årene, ifølge Jonuz Kola, som driver en privat gruppe som hjelper mine ofre. Kola har forsøkt å avskrekke landsbyboere fra å følge forvillede dyr til mistenkte minefelt, med begrenset suksess - tap av en ku er en katastrofe for en fattig familie.
For å utrydde disse dødelige fellene har Google Maps og Google Earth Pro kjørt med Halo Trust, en non-profit som jobber for å fjerne landminer og andre ueksploderte ordinanser som ofte henger lenge etter at en konflikt er slutt.
For å forhindre ytterligere tap, konsulterer Halo og Google lokale innbyggere om stedene de har mistet storfe eller lagt merke til gruver, melder Wired UK. De kartlegger disse stedene ved å bruke Googles satellittbilder. Ved hjelp av disse dataene identifiserer de problemområder som krever nøye søk på stedet. Samarbeidet gjør gruvedrift "tryggere og mer effektivt", sa Guy Willoughby, administrerende direktør i The Halo Trust, til Wired . "Vi jobber i mer enn et dusin land og regioner over hele kloden, så vi er avhengige av brukervennlige verktøy som kan hjelpe oss med å kartlegge minefelt uten å sette teamene våre i fare, " sa han.
Her kan du se hvordan verktøyene fungerer, og hva slags forskjeller de gjør for folk i Kosovo:
Mer fra Smithsonian.com:
Truet sted: Visoki Decani kloster, Kosovo
Hjelp i små bokser
