I samlingene til Smithsonians National Portrait Gallery er det et fotografi fra Hugh Hefner fra 1966. I den lener mannen som bygde Playboy-imperiet seg selvsikker fremover på en stol. Han er perfekt coiffed i en dress, og et rør hviler på hjørnet av leppene. Skuddet fanger et øyeblikk der han bare snur seg fra arbeidet sitt, bortsett fra at han er barfot. Fire kvinner om kvelden kler seg rundt ham, også barfot. Tre av dem chatter, en ser direkte på kameraet.
Fotografiet av Hefner, som døde onsdag i en alder av 91 år, ble tatt i det opprinnelige Chicago Playboy Mansion av fotojournalist Art Shay som en del av en tidsskrift om Time Magazine på Hefner, ifølge Ann Shumard, seniorkurator for fotografier på National Portrait Galleri. I et e-postintervju med Smithsonian.com skriver Shumard at Shay sa at Hefner hadde "ringt inn damene, og at de bare naturlig droppet seg."
"Bildet gjenspeiler Hefners nøye kultiverte bilde som den frittgående mann-om-byen som omgir seg med et koter av forlokkende unge kvinner, " skriver Shumard. "National Portrait Gallery anskaffet dette fotografiet fordi det fanger Hugh Hefner på høydepunktet av sin innflytelse, da Playboy- magasinet ble beskrevet som midten av det 20. århundre USAs 'mest suksessrike magasinutgivelsessatsing."
Ved første rødme virket Hefner, en gift mann som tidligere har jobbet for et barneblad, som en usannsynlig skikkelse som fant et kontroversielt og radikalt imperium om seksualitet og provokasjon. Men Playboy- grunnleggeren, som vokste opp i et undertrykt Midtvest-husholdning, ønsket å ta et mål mot puritanske amerikanske verdier, som Laura Mansnerus melder i sin nekrolog om Hefner i New York Times. Det var akkurat det han gjorde i 1953, da Hefner publiserte den første utgaven av Playboy, et magasin rettet mot interessene til den "moderne mannen" som likte sex, men også intellektuelle sysler og alkohol av høy kvalitet. Et tilbakeblikk på den første utgaven, som ble trykt på nytt i 2014, leser som en tidskapsel inn i "Mad Men" -tiden, med en artikkel om "desk designs for the modern office" sammen med et nakenkalendervideo av Marilyn Monroe (tatt før hennes stjerne ballooned, da hun var desparate for penger).
Men så mye som Hefner legemliggjorde "Mad Men" -era-stil, presset han kontinuerlig for å reformere den. Et annet bilde i samlingene til National Portrait Gallery viser en annen side av Hefners arv. Der står Hefner sammen med Civil Rights-leder Jesse Jackson i 1972 ved en innsamling for sistnevntes Rainbow PUSH-koalisjon. Hefner var mangeårig aktivist for Civil Rights-bevegelsen, og brukte Playboy som et kjøretøy for å inneholde svarte forfattere og underholdere. Før røtter publiserte Alex Haley magasinets første intervju med Jazz-ikonet Miles Davis, og senere førte hans eksplosive intervju i Playboy med Malcolm X til The Autobiography of Malcolm X.
Sidene til Playboy var politiske på mange måter, skriver Derek Hawkins for Washington Post . Hefner var for eksempel en tidlig promotør av LHBTQ-rettigheter og publiserte artikler om aids-krisen og transpersoner lenge før mainstream-publikasjoner. Men Hefners er mest husket for å ta sikte på seksuell politikk. En stor styrke i den spirende "seksuelle revolusjonen" åpnet han en gang i tabubelagte emner for en større diskurs. Som Amber Batura skriver for New York Times, brukte Hefner sin publikasjon for å spre "Playboy Philosophy" som søkte aksept for prevensjon blant andre emner.
Selv om han en gang forkynte at han var en "feminist før det var noe som feminisme, " vil Hefners arv alltid være bundet til kontrovers når det gjelder hans behandling av kvinner. På 1960-tallet gikk Gloria Steinem undercover som en Playboy Club-servitør for å avsløre hvordan klubben utnyttet og demeaned sine kvinnelige arbeidere, og gjennom årene har Hefner forvitret en storm av kritikere som sa at han hadde utnyttet og objektiverte unge kvinner. En Buzzfeed News-artikkel fra 2015 av Kate Aurthur, for eksempel, dokumenterer påstander fra en tidligere Playboy Bunny om det seksuelt krenkende miljøet i Hefners California Playboy Mansion.
National Portrait Gallery er også hjemsted for Marisol Escobars gjennomtrengende skulptur av Hugh Hefner, som kanskje er den mest passende måten å huske den større enn livet skikkelsen, som etterlater en åpen debatt om arven.
I den forvrengte treskulpturen gir hun Hefner to rør, en i munnen og en i hånden. "Det er et vanskelig bilde, og deler ingenting av den blanke, luftbørste verdenen til Playboy, " ifølge beskrivelsen.
Senere, da han snakket om beslutningen om å gi statuen to rør, sa Escobar: "Vel, Hugh Hefner har for mye av alt."
