Kanskje har ingen verdensleders spisevaner blitt undersøkt mer enn Barack Obamas. Fyren kan ikke ta med seg en pose med burgere uten å komme med kveldens nyheter.
Men tenk å ha en hel bok skrevet om hva du spiste gjennom livet. Det er hva matforfatter Anna Trapido har gjort med Hunger for Freedom: Story of Food in the Life of Nelson Mandela.
Til å begynne med høres det litt rart ut å skrive om noe så tilsynelatende trivielt som mat i forhold til en helt og nobelprisvinneren som Mandela, som tilbrakte mange år som politisk fange for å kjempe mot apartheid i Sør-Afrika. Men som Trapido forklarer, "Vi avslører alle de mest elementære sosiale, økonomiske og emosjonelle sannhetene våre på måtene vi koker, spiser og serverer mat. Så hvorfor ikke spørre de som forandret verden hva de spiste mens de gjorde det?"
Trapidos "gastro-politiske biografi" sporer Mandelas liv, og begynner med tidlige erindringer om de enkle matvarene i Mvezo fødested, som maisgrøt kalt umphokoqo. Hun utforsker hvordan apartheid og rasediskriminering ble manifestert i det sørafrikanske svarte spiste. "På 1950-tallet, " skriver hun, "så partier som ble gitt av anti-apartheid-aktivister, drinker som ble servert i svært korte biter for å sikre at hvis politiet gikk til angrep på det, ville ikke svarte mennesker bli engasjert i den ulovlige forbruket av alkohol. ... De rasediskriminerende matforholdene for fanger på Robben Island og fangenes kamper for å forbedre kostholdet deres speilet de i deres bredere kamp. "
Boken inneholder oppskrifter, som for kyllingkarri smuglet inn til Mandela i fengselet, der svarte fikk rasjoner med mindre og lavere kvalitet enn fanger i andre farger. Det er også lykkeligere retter, som den hjertelige gryteretten som var det første måltidet Mandela spiste som en fri mann, etter at han ble løslatt fra fengselet i 1990, og de søte koeksøstrene, en afrikansk kake, servert til ham i forsoning av enken etter en av arkitektene for apartheid.
Trapido skriver, "Mandela-medieomtale har en noe sakkarin tendens til å gudføre Sør-Afrikas mest berømte sønn. Å spørre hva han hadde til lunsj gjenoppretter menneskeheten til en levende legende."
Det får meg til å lure på, hvilke andre samtidige eller historiske skikkelser fortjener en gastro-biografi? Noen forslag?
