På slutten av 1970-tallet var entomolog Coby Schal i regnskogene på Costa Rica og så på en veps. Hvert par minutter skulle vepsen sveve opp i kalesjen og snappe et hjelpeløst insekt, og deretter sive ned igjen og begrave byttet sitt i et rede under bakken. Etter å ha sett denne sekvensen utfolde seg flere ganger, bestemte Schal seg for å grave opp leiret for å se hva vepsen hadde til. Det han oppdaget var et miniatyrhus med skrekk.
Relatert innhold
- Møt Supervillainormen som blir med litt hjelp fra vennene sine
- Her er hvorfor det er så vanskelig å knuse en kakerlakk
- En kakerlakk kan bite med en styrke 50 ganger sin kroppsvekt
- Kakerlakker holder seg til forskjellige nabolag akkurat som New Yorkere gjør
"Hver eneste celle i reiret var fylt med kakerlakker, " sa Schal, professor i entomologi ved North Carolina State University.
Hver mort hadde blitt stukket, lammet og fengslet i underjordiske huler fylt med andre kakerlakker, som en spesielt motbydelig eske med See's sjokolade. Disse kamrene inneholdt også et enkelt vepsegg, som til slutt ville klekkes ut og slukte kakerlakkene i spisesalen før de kom ut av bakken for å søke sitt eget bytte.
Da han var vant til naturens monstrositeter, var Schal ikke for faset av hele den zombifiserende, spisende levende rutinen. Det som interesserte ham mye mer for den underjordiske dødsfangehullet, var det faktum at han aldri hadde sett noen av disse mortartene før.
Så han sank feilene - over 20 forskjellige slag i alt - og sendte dem til to av de avdøde, store kakerlakkekspertene, Louis Roth og Frank Fisk. Hvis noen i verden visste hva disse kakerlakker var, ville det være disse karene.
Men Roth og Fisk var like uklare som Schal. Uansett hva disse artene var, hørte de ikke til de omtrent 5000 artene kakerlakker som vitenskapen kjenner til. Og selv om vepsehistorien endelig fant veien til publisering i 2010, forblir disse artene ubeskrevet til i dag, sier Schal.
Vi snakker om mer enn 20 slags kakerlakker som ble oppdaget en dag i en vepselør i Costa Rica. Dyr som aldri før har blitt sett av forskere og kanskje aldri sett siden. Slik er den nesten utenkelige tilstanden av kakerlakk biologisk mangfold.
En av de største av alle kakerlakk-slektene, Megaloblatta. (Coby Schal) Jeg forteller deg dette fordi jeg har lest denne boken, kakerlakker: økologi, atferd og naturhistorie, og jeg tror ikke det er en mer misforstått gruppe dyr der ute. Vi tenker på kakerlakker som skitne, sykdomsspredende skurker som hjemsøker kjøkkenene våre og skurrer rundt kloakkene våre, men dette omdømmet er nesten helt basert på et titalls arter som tjener penger på utklippene våre. Når alt kommer til alt, står disse menneskekjære kakerlakkene for under halvparten av en prosent av kakerlakkeartene på jorden. Vi snakker 0, 5 prosent. *
Men folkens, jeg er her for å fortelle deg at resten av kakerlakker - de du aldri har sett, de du aldri har hørt om - representerer noe av det mest forvirrende mangfoldet på planeten Jorden.
De gigantiske gravende kakerlakkene i Australia kan bli mer enn tre centimeter lange, og når de er over bakken, blir de ofte forvekslet med små skilpadder. I den andre enden av spekteret er de mest bitende kakerlakkene mindre enn en tredjedel av størrelsen på skilpaddehakkenes avføring.
Faktisk er kakerlakker som Attaphila fungicola så små at de gjemmer seg i sopphagene som er dyrket av maursår . Når denne flekken av en art ønsker å utvide sitt territorium, løper den bare en tur på alle utgående vingede maur, for eksempel dronningene som venter. Det er et intimt forhold; mort skal være til stede under dronningens paringsflukt, og også når hun går på jakt etter et sted å bygge den nye kolonien. Overalt hvor dronningen går, vil mort følge etter, som en antenne-utøvende skytsengel. Eller en levende fanny-pakke.
Størrelse er bare tuppen av roachberg. Kakerlakker kommer også i et tilsynelatende uendelig utvalg av former og farger. Det er kakerlakker med små djevelhorn som brukes til å vende rivaliserende hanner på ryggen og vokte inngangen til en hule. Det er høye skritt kakerlakker ( Cardacopsis shelfordi ) som ser for hele verden som maur, helt ned til hvordan de løper.
Slekten Prosoplecta har utviklet seg til å ha kroppsfasong og røde og svarte farger på marihøner for å lure fugler til å tro at de er dårlige nyheter. Så er det kakerlakker som ikke trenger å utsette fare, fordi de har egne kjemiske våpen. Hver er en strålende metallisk nyanse av oransje, rød eller gul, et aposematisk advarselsflagg som forkynner: "Jeg smaker som absolutt død."
Kakerlakker av slekten Prospecta etterligner advarselfargene til marihøna. (George Beccaloni, fra Cockroach Species File Online ) Det er kakerlakker som ligner så mye på lynnedslag, tidlige eksperter holdt dem i mørke rom og ventet å se buttene deres lyse opp. Akk, lærte de at disse kakerlakkene bare er pretendere ved bioluminescens.
Skuffer det deg? Jeg vil ikke skuffe deg. Så la oss snakke om en kakerlakk som har varene. Glødepotkakerlaken, Lucihormetica fenestrata, er en nattlig art som lever i bromeliadene i den brasilianske regnskogen. Hannene har to humper i ansiktet som brenner som lykter om natten, slik at de ser ut som små Jawas fra Star Wars . Disse glødende "frontlyktene" antas å spille noen rolle i å beundre damekakerlakkene.
Det er arter som tilbringer livet kilt dypt under bark eller i sprekker av steinblokker og er så flate at de ligner en pannekake. Når fiendens maur kommer til å marsjere, flater disse kakerlakkene ytterligere ut og klamrer seg fast til hva de står på så tett at det bokstavelig talt ikke er noe for maurene å ta tak i. Disse kakerlakkene er deres eget panikkrom.
Noen kakerlakker som slekten Colapteroblatta har pilleformede kropper, jo bedre for å kjede seg i tømmerstokken. Andre, som Nord-Amerikas helt egne Cryptocercus, er bygd for å tunnele i råtne tømmerstokker og er utstyrt med spadeformede hoder og leddede benpinner for å utnytte. *
Ørkenen kakerlakker som den iranske Leiopteroblatta monodi ligner litt på Cousin Itt. Du skulle tro at arter som må takle ekstrem varme vil ha mindre hår, men denne fuzzen skaper faktisk et grenselag med luft som isolerer kakerlakkene fra den intense varmen i omgivelsene. Dette hårete mikroklimaet kutter også ned fuktigheten som gikk tapt mens du puster ut.
Noen av favorittkakerlakkene mine, Perisphaeriinae, ser ut som pillbugs. (Noen kommer til og med i knallrødt, og jeg utfordrer deg til ikke å akseptere dem som bedårende.) Når noe ondskapsfullt kommer på denne måten, gjør disse artene det motsatte av pannekakemakene: de ruller sammen til bittesmå, ugjennomtrengelige baller. Ikke bare beskytter dette insektet fra myrer og andre rovdyrs mandibler, men det ser ut til å gi strukturell støtte, noe som gir mort ekstra styrke for å forhindre død ved knusing.
Deilig forskjellige kakerlakker demonstrerer tre defensive strategier. Med klokken fra toppen: kjemisk bekjempelse mot myra, rulling inn i en ball og flating. (Fra kakerlakker: økologi, atferd og naturhistorie, takket være Johns Hopkins University Press) Det blir bedre. Perisphaeriinae er noen av de mange, mange kakerlakkene som gir foreldreomsorg for sine unge. Hvis noe truer Momma Perisphaerus og stamtavlen hennes, kan hun rulle opp og samle alle sine nymfer inne i den mange beins festningen. Det er til og med snacks å spise! Kvinnelige kakerlakker i denne slekten har "fire forskjellige åpninger" på undersiden av at nymfene kan sette halmlignende munnstykker inn i og samle en slags nærende kroppslig sekresjon. (Vi vet ikke om væsken er kjertel- eller blodbasert, eller hva, bare at nymfenes munnpartier er nøyaktig i samme størrelse som hullene.)
Hvis ideen om kakerlakk "melk" høres kjent ut, er det sannsynligvis fordi alle nettsteder på Internett hyllet stoffet som neste supermat for bare noen uker siden. Dette var for det meste en øvelse i clickbait, siden den aktuelle vitenskapelige artikkelen i utgangspunktet ikke hadde noe med menneskelig ernæring å gjøre - som insektekspert Joe Ballenger påpekte på bloggen Ask An Entomologist .
"Insekter bør definitivt spille en større rolle i matproduksjonen, " sier Ballenger, som jobber som entomolog i landbrukssektoren. "Men jeg synes spesielt kakerlakker er problematiske på grunn av potensielle allergiproblemer." Men hei, hele melken, Hullabaloo fikk folk til å snakke om kakerlakker, og Ballenger anser det som en gevinst.
"For meg, personlig, er jeg fascinert av deres sosiale interaksjoner, " legger han til. “Kakerlakker er ikke ensomme. De henger sammen, samarbeider og til og med tar beslutninger med hverandre. Akkurat som mennesker er det tydelig at de lider når de er isolert. ”
Enkelte kakerlakkarter avgir alarmferomoner når de er forskrekket, og advarer dermed kameratene når faren er i nærheten. Og studier har vist at grupper av kakerlakker er mer sannsynlig å overleve ekstreme tørre staver enn ensomme. For eksempel er individuelle kakerlakker innhyllet av et tynt lag vanndamp som klamrer seg til skjellene, men det virker som om kakerlakker kan dele dette kraftfeltet og spare vann mer effektivt.
Den amerikanske kakerlakken ( Periplaneta americana ) kan løpe fire ganger raskere enn en gepard - og de kan gjøre det i taket ditt. Mange arter har fantastiske, komplekse foldevinger og er overraskende smidige i luften. Mange flere kan svømme, og noen arter kan til og med bruke et rør på slutten av magen som en snorkel. Andre kakerlakker har hår som fanger luftbobler mot magen, som i utgangspunktet er insektekvivalenten til en dykkingstank. Ørkenarter gjør et bryststrøk gjennom sanden.
Jeg er klar over at dette begynner å høres ut som Bubba som forklarer alle de forskjellige måtene du kan tilberede reker på, men jo mer jeg lærer om kakerlakker, jo mer vil jeg lære om kakerlakker. Vi har ikke engang snakket om den uendelige naturen til kvinnens labyrintiske forplantningskanal eller den evolusjonære koblingen mellom kakerlakker og termitter. Og hva med kakerlakkekose og kakerlakkknusningskraft, kakerlakkene på Roachill Downs og kakerlakkjetpacks?
Schal anslår at det sannsynligvis er minst ytterligere 5000 kakerlakkarter der ute, bare venter på å bli oppdaget. Dessverre er få forskere som er opptatt av å ilder disse majestetiske skapningene. Av en eller annen grunn ser det ut til at når hovedfagsstudenter bestemmer hva de skal gjøre med resten av livet, vil de fleste av dem heller spesialisere seg på delfiner og grizzlybjørner og lemurer.
Så her er min bønn: Forskere om morgendag, vær så snill å studere kakerlakker, for jeg er ikke ferdig med å skrive om dem. Jeg lover at de ikke vil gi deg gastroenteritt.
* Redaktørens notat 1. september 2016: En tidligere versjon av denne artikkelen feilførte prosentandelen kjente kakerlakkarter. Det er mindre enn 0, 5 prosent. I tillegg bor Cryptocercus i logger, ikke jorden.
