Det er sannsynligvis en halv milliard hunder på planeten. Så det kan virke umulig at ingen noensinne har dokumentert et tilfelle av hjørnetvilling. En ny artikkel publisert i tidsskriftet Reproduksjon i husdyr dokumenterer de første genetisk bekreftede identiske valpestvillinger som noen gang er levert.
Melissa Hogenboom på BBC melder at den sørafrikanske veterinær Kurt de Cramer i 2014 utførte et keisersnitt på en irsk ulvehund ved Rant en Dal dyrehospital i Mogale City, vest for Johannesburg. Først trodde han at et av fosterene hadde overflødig væske oppbygget rundt seg i fostervannssekken. Men da han så inni seg, fant han to valper med navlestrengene deres koblet til den samme morkaken, en indikasjon på at de kan være tvillinger.
Etter inngrepet kalte de Cramer inn reproduksjonsspesialister på hjørnetann for å bekrefte hun. "Tvillingene så veldig like ut, " forteller Carolynne Joone fra James Cook University i Australia til Hogenboom. ”Men unger fra samme kull gjør det ofte, [og] det var små forskjeller i de hvite markeringene på potene, kistene og spissene til halene. Jeg var ikke sikker på at de i det hele tatt var monozygotiske [identiske]. ”
Forskerne tok blodprøver da tvillingene var to uker gamle og vevsprøver fra brødrene og deres fem kullkamerater da de var seks uker gamle. Resultatene viste at valpene, kalt Cullen og Romulus, var genetisk identiske.
Identiske tvillinger er sjeldne i dyreriket. Hogenboom rapporterer at når to foster fester seg til en morkake, får en eller begge av dem ofte ikke nok oksygen, noe som får dyrene til å dø. Mennesker er imidlertid et unntak, med en tvinningsprosent på to prosent. Et annet unntak: den ni-båndede armadillo. Av ukjente årsaker føder armadillos bare monozygotiske firdupper.
Den menneskelige reproduksjonssyklusen kan også føre til mer tvilling, rapporterer David Cyranoski ved Nature . Hos de fleste dyr er det åpenbart når de kommer i østrus. De parer seg raskt etter eggløsning, så befruktningen skjer med et friskt egg. Hos mennesker kan parring oppstå gjennom eggløsningssyklusen, noe som betyr at et eldre egg kan befruktes. En teori er at når et egg eldes, blir det ytre skallet hardere. Når blastocysten utvikler seg, tror forskere, kan den bryte det ytre skallet og dele egget i to, forårsake tvilling.
Det er sannsynlig at tvilling hos hunder er mer vanlig enn tidligere antatt. Men de fleste ser ikke etter tegnene, som tilstedeværelsen av en mindre morkake enn antall valper (det faktum at morhundene ofte surrer morkaken opp gjør dette enda vanskeligere). De Cramer møtte en gang tvillingunger en annen gang i løpet av sin 26-årige karriere, men de var avdøde i livmoren.
Likevel er det sannsynlig at de er der ute. "Det har tatt så lang tid for oss å finne et monozygotisk par, så de er sannsynligvis sjeldne, " forteller Joone til Hogenboom. "Men så mange av dem vil ha blitt født naturlig og salig uvitende."
