Angkor, de spredte arkeologiske restene av en gammel Khmer-by, tiltrekker seg rundt to millioner besøkende hvert år. Det 390 kvadratkilometer store området er spekket med smuldrende templer og skjulte perler, men ingen tempel ser flere besøkende enn den berømte Angkor Wat. Og til tross for mangfoldet av øyne som passerte gjennom de gamle salene hvert år, var det ingen som hadde klart å få øye på de skjulte maleriene.
Rundt 200 malerier, noen enkle og noen kompliserte, dekker templets vegger, har eksperter oppdaget. Den store avsløringen ble gjort av kunsteksperten Noel Hidalgo Tan, som jobbet på stedet og oppdaget rare spor av rødlig maling på veggen en dag i lunsjpausen, melder LiveScience. Tan tok noen bilder og tenkte ikke så mye annet på det. Da han senere lastet opp bildene til datamaskinen sin og lekte med dem ved hjelp av en fargeforbedrende teknikk kalt dekorrelasjonsstrekkanalyse, ble han sjokkert over å finne en hel menagerie med detaljerte bilder. Her er LiveScience:
De digitalt forbedrede bildene avslørte malerier av elefanter, løver, den hinduistiske apeneguden Hanuman, båter og bygninger - kanskje til og med bilder av selve Angkor Wat.
Ett kammer i det høyeste nivået av Angkor Wats sentrale tårn, kjent som Bakan, inneholder en forseggjort scene av et tradisjonelt Khmer musikalsk ensemble kjent som pinpeat, som består av forskjellige gonger, xylofoner, blåseinstrumenter og andre slaginstrumenter. I samme kammer er det en intrikat scene med mennesker som rir på hester mellom to strukturer, som kan være templer.
Noen av de enklere bildene, tror Tan og andre eksperter, kan komme fra besøkende som fortsatte å stikke innom Angkor etter dets 15. århundres tilbakegang og eventuelle forlatelse. Men de mer forseggjorte veggmaleriene, mener teamet, ble offisielt bestilt. Fordi noen av bildene ser ut til å antyde buddhistiske temaer, tror Tan at de kan ha blitt malt mellom 1528 og 1566, da kong Ang Chan forsøkte en siste grøftinnsats for å gjenopprette og gjenåpne templet som et pilegrimsreise, melder LiveScience.
Se bilder av flere av maleriene på LiveScience.
