Den gjennomsnittlige jemenittiske statsborgeren tjener bare $ 2 om dagen eller mindre. Likevel kan medgift - som menn fremdeles presenterer for brudens familie i bytte for hennes hånd i ekteskap - koste så mye som $ 3.500 eller mer. Legg til det kostnadene for bryllupsfesten og noen gullsmykker, og for de fattigste i landet er ekteskapet kostnadsforbudende.
Imidlertid er det en annen måte. En bror som har en søster i ekteskapsalder (vanligvis 18 år eller yngre) kan henvende seg til en annen familie som har en bror og søster og egentlig foreslå en bytte. Som BBC skriver, koker det til: "Jeg skal gifte deg med søsteren din hvis du gifter meg."
Denne tradisjonen, kalt shegar, eller bytte ekteskap, er fremdeles populær på landsbygda. Selv om disse ekteskapene tillater par å komme sammen, bærer de imidlertid også en unik risiko: hvis et av bytteparene får skilsmisse, forklarer BBC, må det andre paret også skilles - selv om de ikke vil. (Familien til den fraskilte kvinnen tvinger vanligvis sønnen til også å skilles fra kona, som en form for tilbakebetaling.)
Denne situasjonen gjelder selv om paret har barn. BBC beskriver ett eksempel:
Nadia, en ung kvinne i slutten av 20-årene, giftet seg med en mann hvis søster giftet seg med broren. Det var et lykkelig ekteskap og hun fikk tre barn - før brorens ekteskap brøt sammen, og hun og mannen hennes ble revet i stykker. Barna hennes ble ført bort fra henne, inkludert hennes yngste, som da var syv måneder gammel.
Nadia vurderte å ty til loven for å få barna sine tilbake, slik loven gjør side om med mødre i disse tilfellene, men hun bestemte seg for det. I praksis har stam- og sosiale skikker en tendens til å overstyre loven i staten.
Hun så ikke datteren igjen på tre år. "Da jeg så henne for første gang etter alle de årene tenkte jeg for meg selv: 'Hun vil ikke kjenne meg igjen.' Jeg forestilte meg at hun sa: 'Du er ikke min mor, hvordan kan du være min mor når jeg ikke har sett deg siden jeg var noen måneder gammel?' "Sier hun.
Bytteakteskap som ender med skilsmisse vekker noen ganger voldelige sammenstøt mellom familiene, skriver Al Arabiya.
Noen ganger gjør familier avtaler for å unngå dette for å sikre at par ikke blir bundet til hverandre. Men når skilsmisse følger, kastes imidlertid disse reglene ofte til side.
