Inka-mysteriene gjenstår, men vi fortsetter å lære om deres store sivilisasjon. Selv om den spanske conquistador-invasjonen fra 1500-tallet endte Inca-imperiet, lever arven etter inkaene videre i deres arkitektoniske triumfer - presise, bemerkelsesverdig konstruerte steinverk som stiger høyt i Andesfjellene - og i kulturene til deres etterkommere.
Relatert innhold
- Ikoner og innsikt
- Hemmeligheten bak Machu Picchus suksess: Llama Poop
- Ble det gamle inkan-riket drevet av varmt klima?
Jordskjelvresistent murverk, sofistikerte urbane dreneringssystemer og nøyaktige astronomiske observasjoner er noen av prestasjonene som ble avslørt i ruinene ved Machu Picchu, den kongelige Incan-retrett og religiøse helligdom. Machu Picchu var bare en av mange byer, provinsielle forsyningssentre og regjeringsseter som var forbundet med en av de mest fantastiske prestasjonene i sin tid, Inca Road. På en nylig reise til Peru så National Museum of the American Indian (NMAI) kolleger og jeg denne fantastiske veien fra første hånd; det vil være fokuset for en NMAI-utstilling, foreløpig planlagt i 2015.
Inkaveien ble bygget av ingeniører og arbeidere som arbeider med bronse- og steinredskaper og lamaer. På høyden av Inka-imperiet integrerte det nesten ti millioner mennesker fra hundre nasjoner. I dag brukes fortsatt mye av det 24.000 mil lange nettverket av Sør-Amerikas urfolk. Veiens ryggrad, den 3.700 kilometer lange Qhapaq Ñan, går langs Andesfjellene, og kobler Santiago, Chile, til Quito, Ecuador.
Vår egen reise begynte på Cuzco, en av de høyeste byene i verden og Inca Empire tidligere hovedstad. Vi reiste derfra til Machu Picchu og deretter til Ollantaytambo, et sentralt administrasjonssenter og en slags inngangsport til Machu Picchu. Folket i den fargerike markedsbyen Pisac ønsket oss velkommen, det samme gjorde tekstilveverne i Andes-landsbyen Chawaytiri (høyde: 12 000 fot), hvis innbyggere prydet oss med sjenerøs gjestfrihet. Vi deltok i landsbyens prosesjon av lama og vandret med disse inka-etterkommerne langs en del av inkaveien. Dette området ble kalt Den hellige dalen av inkaene fordi de så dets rikelige, vedvarende vannkilder - elver, regn og snø - som en bekreftelse på at alt liv var forbundet.
NMAI-arkeologen Ramiro Matos har beskrevet Inca-veien som "tråder som er vevd sammen for å danne stoffet fra den fysiske og åndelige verden." Veien forenet forskjellige trosoppfatninger, kulturer og nasjoner - og det samme gjør Smithsonian. Jeg håper at du vil besøke NMAIs Inca Road-utstilling på nettet eller personlig, og at dette eldgamle tekniske vidunderet vil vekke din følelse av undring like mye som den gjorde.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
