Tibet er kanskje mest kjent for sin dusør av eldgamle buddhistklostre og den naturlige skjønnheten - men den er også velsignet med et stort mangfold av språk. Det tibetanske platået er hjemmet til mer enn et dusin forskjellige lokale tunger, hvorav mange har egne forseggjorte karaktersystemer. Dessverre, takket være veksten av internettinfrastruktur og statsstøttet utdanning, er mange av disse mindre talt språk nå på randen av utryddelse, sier antropolog fra University of Melbourne, Gerald Roche.
Relatert innhold
- Fire ting som skjer når et språk dør
- Har den språklige teorien i sentrum av filmen 'ankomst' noen fordeler?
Som en del av pågående forskning utført av Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage om spørsmål om språkmangfold og kulturell bærekraft, holdt Roche forrige mandag en presentasjon om det tibetanske språket og hans forskning på tilbakegang. I en artikkel fra 2014 med tittelen “Vitality of Tibet's Minority Language in the Century Century, ” bemerker Roche at dusinvis av språk snakkes på platået, men at bare “230 000 av de 6, 2 millioner tibetanerne i Kina ikke snakker tibetansk.” Han finner ut at minoritetsspråkene i Tibet snakkes generelt av svært få mennesker, mens tibetansk er kjent for nesten alle.
Fra et språkpreserveringsperspektiv er dette en prekær situasjon. Funnene Roche la ut, som syntetiserte arbeidet til flere lingvister med ekspertise på forskjellige områder på platået, avslører det pulserende språkvevet i Tibet, samtidig som det fremhever dens skjørhet.
Faren for at minoritetsspråkene i Tibet forsvinner helt, er ikke bare spekulativ. I 2014 rapporterte BBC at “det siste århundret alene har om lag 400 språk - én hver tredje måned - blitt utryddet, og de fleste lingvister anslår at 50 prosent av verdens gjenværende 6.500 språk vil bli borte ved slutten av dette århundret. ”Disse språkene er knyttet til historien til folk, og tapet deres tjener til å slette tidens ærefulle tradisjoner, sier Roche.
Ved den konservative vurderingen av den kinesiske regjeringen snakkes 14 språk utover standardisert tibetansk innen Tibet - ett språk for hver offisiell etnisk minoritetsregion. En helhetlig undersøkelse av relevant engelskspråklig faglitteratur gir imidlertid et mye større estimat. I en studie publisert i mai, konkluderer Roche med at så mange som 52 språklige distinkte språk kan snakkes på vidda.
Generelt sett kan et språk tenkes å omfatte både grammatiske elementer og et leksikon av ord. Det kan bli snakket eller skrevet, og i den moderne verden er det nesten alltid begge deler (selv om noen få av de tibetanske minoritetsspråkene Roche har studert bare var historisk snakket). Likevel sier Roche at det er en sterk sak å gjøre at selv “tibetansk” i seg selv er ikke et enkelt språk - dens tre hovedgrener, som lokalbefolkningen kaller “dialekter”, er ikke gjensidig forståelige når de snakkes, til tross for å stole på samme skriftlige karakter.
Enda mer slående er forskjellene mellom minoritetsspråk og tibetansk. Minoritetsspråk blir ofte avvist i Tibet som bisarre "dialekter", men Roche bemerker at dette ofte tilsvarer å kalle "italiensk en dialekt av svensk." Disse inkluderer Roche som "enklaverte språk", som offisielt er anerkjent av den kinesiske regjeringen. innenfor smale geografiske grenser i Tibet, "ekstraterritoriale språk", som offisielt bare er anerkjent på steder utenfor Tibet, og myriade "ikke anerkjente språk", hvis eksistens blir ignorert av det kinesiske etablissementet.
I sine kommentarer hjemmet Roche et utvalg av 21 språk som ble snakket i tibetanske landsbyer. Et titalls av disse er truet, noe som betyr at de stadig mister foredragsholdere. Roche-befolkningen minker, og Roch sier, "og den minker fordi folk ikke lenger snakker disse språkene til barna sine." Dette er i stor grad resultatet av presset til å møte bak standardisert tibetansk som kilde til tibetansk stolthet som svar til inngrepet av kinesisk begynnelse under regjeringen av Mao Zedong.
En håndfull språk i Roches datasett er "sykelig" - veldig nesten glemt, uten virkelig håp om frelse. Roche bemerker at når det gjelder et av disse språkene, “er det et argument mellom de to språkforskerne som studerer det om språket har ni eller null flytende foredragsholdere igjen. Det er det vi snakker om når vi snakker om moribund språk. ”
Et lettelseskart over det asiatiske kontinentet. Bredvidden i Kina er det tibetanske platået, hvis overordentlig høye middelheving har tjent det kallenavnet "Verdens tak." (Wikimedia Commons) Roche har personlig erfaring med Manikacha-språket, som snakkes av cirka 8000 individer over fire landsbyer i en dal på det nordøstlige platået. I følge hans upubliserte undersøkelsesdata overfører omtrent en tredjedel ikke lenger språket til barna sine. Han sporer dette tilbake til slutten av 1950-tallet, da Maos Kina begynte med kraft å instruere Manikacha-høyttalerne i standardiserte tibetanske. Til og med formannens berømte lille røde bok ble distribuert på tibetansk.
I de påfølgende årene har Tibetan hevdet seg ytterligere i populære medier og lokale statlige sponsede skoler. "Gitt at Manikacha-høyttalerne anser seg som tibetanske, " sier Roche, "nå er de under mye press for å bevise det ved å snakke 'godt tibetansk' som alle andre tibetanere i deres region."
Andrew Frankel, forsker ved University of Virginia's Tibet Center som brukte tre år på å undervise i engelsk i den samme generelle delen av platået, har førstehåndserfaring med denne typen assimilering. Selv om flere av elevene hans ble oppvokst i hjem som favoriserte minoritetsspråk, i mellom klasser ville barna alltid snakke tibetansk. Avgjørelsen var praktisk: Når alt kommer til alt, ville de fleste av deres jevnaldrende ikke kjenne igjen Manikacha eller lignende.
"For flertallet av vennene deres, " sier Frankel, "tibetansk ville ha vært lingua franca de ville ha snakket sammen."
Statlige skoler har en tendens til å glatte over forskjeller mellom lokalsamfunn og oppmuntre til troskap til et morsmål, sier Frankel. "Skolegang har blitt stadig mer gjennomgripende, " sier han, et skifte som i sine tidligere stadier forårsaket betydelig alarm hos husholdninger som ikke hadde tibetansk hovedspråk. Selv blant familier der det ble talt standard tibetansk hjemme, var mange skeptiske til presset på skolen for å kommunisere på kinesisk.
For ti år siden var det vanlig at foreldre motsatte seg å sende barna på skolen. "Det var en utbredt oppfatning av at statlige skoler var problematiske - du lærte ikke morsmålet ditt der, " sier Frankel. Et tiår senere har imidlertid de fleste gitt etter: “Mengden tid barna bruker på statlige skoler har økt eksponentielt. Og i de statlige institusjonene snakker de ikke landsbyspråkene sine med noen regelmessighet. ”
Denne situasjonen vil neppe endre seg, sier Frankel, og legger til at "statlig skolegang har blitt en portvakt for sysselsetting, spesielt i de vestlige områdene i Kina."
Hvordan kan vi da håpe å bevare Tibets språklige rikdom for kommende generasjoner? For Roche ligger svaret i stor grad i oppførselen til mektige internasjonale allierte av det tibetanske folket - inkludert USA. Vårt lands holdning til Tibet understreker bevaring av tibetansk standard, men unnlater å adressere de mange andre språkene som tales på platået, sier han.
Tibet er ikke et land med et enkelt språk, eller til og med av de 14 hvis eksistens erkjennes av Kina. De utallige minoritetsspråkene i Tibet trenger hjelp for å ha en kjempesjanse for å overleve. Roche mener det påhviler USA og andre venner av Tibet å "bruke hva som er mulig å oppnå anerkjennelse for disse språkene: anerkjennelse av det faktum at de eksisterer, at de har unike behov, at de har verdi og at de fortjener respekt .”
