Med en lykkelig slutt på en 103 år lang kampanje for anerkjennelse, har en 15 000 mål stor vidde i det nordvestlige Indiana blitt kåret til landets 61. nasjonalpark.
Indiana Dunes National Park - tidligere kjent som Indiana Dunes National Lakeshore - ble til fredag 22. februar, da president Donald Trump signerte et lovforslag som innledet endringen, melder Caitlin Morton fra Conde Nast Traveler . Omdesigningen hadde blitt inkludert i januar 465-siders felles resolusjon 31.
Lokale nasjonalparkmedarbeidere feiret nyhetene med et søtt bilde på Twitter, mens park-superintendent Paul Labovitz applauderte "anerkjennelse og støtte av denne nasjonale skatten."
Ompedisjonen endrer kanskje ikke så mye i området bortsett fra navnet; parken vil ikke nødvendigvis motta ekstra finansiering eller beskyttelse, ifølge Emily Hopkins fra Indianapolis Star . Men sanddynene utgjør nå Indianas første nasjonalpark, og embetsmenn håper den nye statusen vil trekke økt oppmerksomhet til den vakre strekningen langs Michigan-sjøen.
Allerede før omdisponeringen var Indiana Dunes National Lakeshore et populært reisemål for turister og naturentusiaster, og trakk rundt 2 millioner besøkende hvert år, ifølge Guardians Antonia Wilson. Landskapet er ikke bare spredt med strender og ruvende sanddyner, som ble dannet av smeltende isbreer, men også med våtmarker, prærier og sjeldne eikespann, der svarte eik vokser midt i gressletter. Sanddynene vrimler av biologisk mangfold; de er hjem til 1130 innfødte plantearter, sammen med hundrevis av fugler og pattedyr.
Advokater har presset på for å se sanddynene utpekt som en nasjonalpark i mer enn et århundre; Kampanjen begynte faktisk med Stephen Mather, den første direktøren for National Park Service. I 1916, bare to måneder etter at tjenesten ble opprettet, lobbet han for opprettelsen av en "Sand Dunes National Park" i Indiana, melder Brent Knepper fra Outside . I løpet av de følgende tiårene gikk miljøforkjempere sammen med "industrielle interesser" som forsøkte å etablere en stor havn i området. I 1966 ble National Park Service enige om å klassifisere sanddynene som en "nasjonal innsjøstrand", som ga området samme beskyttelse som en nasjonalpark, om ikke den samme statusen.
For de som håpet å se sanddynene klassifisert som en nasjonalpark, representerer den nye betegnelsen en for lang tid anerkjennelse av Indianas rike naturmiljø. "Dette gir kystlinjen vår anerkjennelse den fortjener, " sa Indiana-kongressmedlem Pete Visclosky, ifølge Wilson, "og jeg håper ytterligere bygger fart for å forbedre åpen og offentlig tilgang til alle regionens miljøverker."
