I kredittkort, Bitcoin og mobile betalinger er det vanskelig å tro at bevisene en gang ble brukt til å lage papirpenger kan være like viktige som uvurderlige kunstverk. På 1800- og begynnelsen av 1900-tallet utstedte amerikanske stater egne sedler, laget av metallplater gravert for hånd. For innvandrere den gang betydde pengene i lommene mer enn bare muligheten; scenene trykket på dem, for eksempel Benjamin Franklin som flyr den berømte dragen, lærte dem om amerikansk historie.
Relatert innhold
- Verdens eldste flerfargede trykte bok var for skjør til å lese ... Inntil nå
- Arkitekter og designere tjener penger for Norge
- Smithsonian ønsker deg! (For å hjelpe med å transkribere samlingene)
- Oppdrag ikke umulig: Fotografering av 45 000 humler på 40 dager
Ettersom Smithsonian jobber for å digitalisere samlingen av 137 millioner gjenstander, har Digitaliseringsprogramkontoret henvendt seg til National Numismatic Collection som ligger i Smithsonians National Museum of American History sammen med andre lovlige anbud som sedler, skatter og frimerker. De 250 000 papirene vil bli institusjonens første fullproduksjons “quick capture” digitaliseringsprosjekt.
Prosjektgruppen, bestående av 20 personer som kom fra en håndfull avdelinger over hele institusjonen, startet sin pilotinnsats i februar i fjor og gikk videre i oktober rundt Columbus Day. Det er passende, fordi noen av bevisene viser at Columbus oppdaget Amerika. "Dette er en tapt kunstform, " sier Jennifer Locke Jones, styreleder og kurator for Division of Armed Forces History. (Even Jones innrømmer at hun ikke lenger har penger.)
I fjor sommer fanget Digitaliseringskontoret humlene på National Museum of Natural History. Tidligere denne måneden gjorde Freer og Sackler-galleriene hele samlingene på 40 000 verk tilgjengelige digitalt, de første Smithsonian-museene som gjorde det.
Begrepet "rask fangst" refererer til hastigheten på arbeidsflyten. Før denne prosessen var på plass, kan det ta så mye som 15 minutter å digitalisere et enkelt ark til en pris av $ 10 per ark. Nå jobber teamet gjennom 3500 ark om dagen, til under $ 1 per ark.
Prosessen bruker et transportbånd og et spesialdesignet 80 megapikslers bildesystem, noe som gjør detaljer tilgjengelig for verden som bare noen gang har blitt sett av noen få utvalgte. (Derimot har det nye iPhone-kameraet bare åtte megapiksler.) Transportbåndet ligner det som brukes av sikkerhet på flyplasser. Markeringer på beltet guide teamets medlemmer når du legger arkene. Beltet går frem når arket på enden er fjernet. Slikt utstyr har aldri tidligere blitt brukt i USA.
Før en slik moderne teknologi ville digitalisering av det daglige beløpet tatt år, sier Ken Rahaim, Smithsonians digitaliseringsprogramleder. "Før dette, " sier Rahaim, "var det ingen som har tenkt noen sekunder på objekter."
Rahaim sier at prosjektet er i plan for å avsluttes i mars. Overføring av informasjonen fra arkene til det elektroniske systemet må gjøres ark for ark, og vil fortsette etter at digitaliseringen har pakket inn. Institusjonen har bedt publikum om å hjelpe med å transkribere gjennom sitt Smithsonian Transcript Center. For dette prosjektet har transkribenter fullført 6.561 sider, hver med informasjon om hvilken bank og by arket er fra, hvilken dato den opprinnelige platen ble laget og andre numismatiske detaljer.
Kvart million ark, hver unik, ble brukt til å trykke penger fra 1863 til 1930. De kom inn i Smithsonians samlinger fra Bureau of Engraving and Printing mellom 1960- og 1980-tallet, og fordi de originale graverte platene ikke lenger eksisterer, er disse arkene den eneste overlevende rekorden og essensiell for landets monetære historie. “Folk har aldri sett denne samlingen. De fleste numismatikere aner ikke hva som er her, sier Jones. Noen av designene kom til og med fra kunstverk, inkludert malerier som nå henger i landets hovedstad.
Bortsett fra sporadiske ark som er festet sammen, noe som forårsaker noen få sekunders forsinkelse, har ting beveget seg jevnt. "Det er et stort element av menneskelig kontroll som fremdeles må skje på hvert punkt i prosessen, " sier Jones.
"Vi har låst opp muligheten til å gjøre dette effektivt og til en pris som var uhørt før, " legger Rahaim til. "Digitalisering av en hel samling, det var et abstrakt konsept, men disse prosessene gjør det nå til en realitet."
