Vi vet alle at cooties ikke er reelle. (Dessuten har vi alle blitt vaksinert tilstrekkelig som barn, så vi er trygge.) Men hvis de var ekte, hvilken sykdom ville cooties være?
La oss se på egenskapene til cooties.
Først blir cooties ført gjennom fysisk kontakt med en smittet person, si, Jimmy fra matematikklasse. Så hvis du berører Jimmy, er du dømt. Det er det legene kaller "overføring ved direkte kontakt." Så cooties fungerer noe som meningokokk sykdom, MRSA, pest, strep, SARS, pinkeye, Legionnaire's sykdom eller spedalskhet.
For det andre er cooties både ekstremt vanlige og ekstremt smittsomme. Bare en børste mot Jimmy, og du kommer garantert til å bli smittet. Mens SARS eller Legionnaire's sykdom er smittsom, er de ikke SOM smittsom - ett trykk vil ikke gjøre deg i.
Symptomene til de med cooties er uklare. Jimmy har det, men han virker ikke syk. Så cooties må være en sykdom med få ytre manifestasjoner. Pest og pinkeye er sannsynligvis ute. Vi kan imidlertid snakke om hjernehinnebetennelse, en sykdom som angriper ryggmargen og sentralnervesystemet og forårsaker noen uklare, tidlige symptomer som en stiv nakke.
Heldigvis, i motsetning til hjernehinnebetennelse, er cooties 100% kurerbare og forebygges med cooties skudd. Det er klart, cooties er ikke helt som noen ekte sykdom. Men det er overraskende nært, og ifølge Real Clear Science er det faktum at barna har et konsept av cooties, en god ting:
Cooties er en anstendig, om enn rudimentær, tilnærming til hvordan sykdom fungerer, eller som Sue Samuelson uttrykte det i The Cooties Complex, "en interessant syntese av et barns oppfatning av sykdom og den moderne medisinske verden." På en måte tillater det barn å lære om smittsom sykdom på en semi-sanitær, uskyldig måte.
Bortsett fra å etterligne og løse angst for den voksne medisinske verden, utsetter cooties også barn for visse sosiale elementer. Hovedsakelig gir det en unnskyldning for gutter og jenter å blande seg og berøre hverandre på en uskyldig måte, spesielt når det brøt ut et spill med "cooties tag", der sykdommen blir overført flere ganger i rekkefølge mellom en rekke deltakere.
Og selvfølgelig, etter hvert, blir vi alle immun mot cooties. Noe som er bra også.
Mer fra Smithsonian.com:
Cootie Catchers Say Lice avslører mye om tidlige mennesker
Lice Evolution Sporer oppfinnelsen av klær
