Den første sangen som ble spilt i verdensrommet ble fremført på et musikkinstrument som veide bare en halv unse og bare kunne lage syv notater. I desember 1965, mens NASAs Gemini 6 satte fart gjennom en bane rundt jorden, informerte astronauten Tom Stafford til Mission Control at han hadde oppdaget en slags UFO. Det ble pilotert, rapporterte han, av en lystig mann i rød drakt. Hans med astronaut Wally Schirra trakk ut en Hohner "Little Lady" -harmonika, og begynte å spille en tynn gjengivelse av "Jingle Bells."
Relatert innhold
- Inhaling the Blues: How Southern Black Musicians Transformed the Harmonica
Fra ydmyk opprinnelse i verkstedene i Østerrike og Tyskland fra 1800-tallet, har munnspillet bokstavelig talt omkranset verden. Instrumentets stabilitet og bærbarhet - som gjorde det til det perfekte instrumentet for å smugle forbi NASA-teknikere - var ideelle for musikere på veien eller på et budsjett. Allsidigheten deres gjorde dem like godt egnet til en munter julekule som til en skiftende sving i en bluesballade. Så det er ikke tilfeldig at munnspillet nå er et stift av enormt forskjellige musikalske tradisjoner, fra Kina til Brasil til USA. "Du kan ikke bære piano, " sier Martin Haeffner, en historiker som leder Deutsches Harmonika Museum i Trossingen, Tyskland. "Men en liten munnspill kan du ta med overalt!"
Reklame drevet av Hohner til minne om Wally Schirras forestilling fra 1965 på en "Little Lady" -harmonika. (Hohner / Billboard / Wikimedia Commons) Du kan ikke redegjøre for den umådelige oppstigningen av den beskjedne munnspillet uten historien om en mann - Matthias Hohner, en industrin av instrumenter, en svart skogs urmaker snudde forretningsmannen.
Europeiske harmonier stammet sannsynligvis fra asiatiske instrumenter importert i løpet av 1700-tallet (selv om det også er mulig at de uavhengig ble oppfunnet). Begge instrumenttypene er basert på et prinsipp som kan dateres tilbake tusenvis av år: når luft passerer over et "metall" vass "- som er festet i den ene enden, men fritt på den andre - så vibrerer metallet og gir lyd. Et av de første instrumentene som brukte denne teknikken er den kinesiske sheng, som er nevnt i beininnskripsjoner fra 1100 fvt., Og det eldste ble gravd ut fra graven til en keiser fra det 5. århundre f.Kr. Når du hører den kvitrende brummen fra en munnspill, de rene tonene til et toningsrør eller de rike akkordene til en trekkspill, hører du vibrasjonene av fritt siv satt i gang ved å skynde luft.
Uansett, på begynnelsen av 1800-tallet lekte tinkerere i Scandanavia og Sentral-Europa med nye instrumenter basert på fritt siv. På 1820-tallet ble de tidligste gjenkjennelige eksemplene på Mundharmonica, eller " munnorgel, " opprettet i de berømte musikalske knutepunktene Berlin og Wien. (På tysk refererer ordet Harmonika til både trekkspill og harmonikk; utviklingen av de to var tett sammenvevd.) De fleste tidlige modeller inkluderte ett vass per hull, noe som begrenset antall noter en musiker kunne spille.
Men i 1825 tegnet en instrumentprodusent ved navn Joseph Richter en modell som viste seg å være revolusjonerende - den passet to distinkte toner i hvert hull, en produsert under et pustet pust og en produsert under et slag. Richter's design utvidet rekkevidden til det kompakte instrumentet drastisk, og nesten to århundrer senere er det fortsatt den regjerende standarden for munnspillinnstilling.
Vassplaten av en munnspill, med 10 gratis siv. (Pixabay) Et godt produkt trenger imidlertid en kunnskapsrik selger for å matche, og salget gikk sakte i harmonikkens første år. Det største salgsargumentet - at det var relativt billig og enkelt å spille - var også en ulempe: som et instrument for massene manglet det respekt blant den europeiske musikalseliten. Likevel begynte lokale produsenter i Sentral-Europa å kaste hattene sine i ringen, og grunnla små selskaper som konkurrerte om lokale markeder. En av disse mennene var Christian Messner, en driftig innbygger i Trossingen i dagens Tyskland.
Firmaet Messner grunnlagt i 1827 var vellykket, om ikke overveldende, og hans harmoniske ble respektert av 1830- og 1840-årene. Han var så bevisst på sin konkurranse at han holdt sine konstruksjonsmetoder en streng hemmelighet, slik at bare medlemmer av den nærmeste familien fikk vite hvordan fabrikken fungerte.
Dette høres kanskje litt eksentrisk ut for et produkt som nå er vanlig - harmoniske er den typen instrument du har i lommen, ikke en polstret veske. Likevel hadde Messner helt rett til å bekymre seg, og faktisk var hans forsiktighet ikke nok. På 1850-tallet, da Messners firma likte det andre tiåret med suksess, meldte Messners nevø, Christian Weiss, seg inn i familiebedriften. Weiss grunnla snart sin egen fabrikk, og en dag i 1856 var en av Weiss 'venner fra skolen innom.
Da Matthias Hohner dukket opp på døren til Weiss, var han lei av å tjene til livets opphold ved å vandre i Schwarzwald og selge treklokker. I følge Hohners dagbøker varte det vennlige besøket på fabrikken så lenge at Weiss ikke bare ble mistenkelig - han kastet unge Hohner ut. Likevel på det tidspunktet hadde Hohner sett mye. Bare et år senere, i 1857, startet han et eget munnspillfirma i en naboby.
Det var det perfekte tidspunktet å drive fabrikk. Selv om musikkinstrumenter tradisjonelt ble laget for hånd, så på slutten av 1800-tallet økningen av kraftige dampmaskiner og tidlige masseproduksjonsteknikker. Hohner kompenserte for sin relative mangel på uerfarenhet ved å studere eksisterende harmoniske, produsere dem i enorme partier og selge for volum.
En av Hohners skurreste beslutninger var å se vestover, til det raskt ekspanderende markedet rett over Atlanterhavet - USA, der millioner av stort sett arbeidende klassen tyske innvandrere tjente som den perfekte rørledning for produktet hans. I følge Martin Haeffner ved Harmonika-museet traff munnspillet en tur med europeiske migranter til Texas, Sør og Sørvest. Der ble munnspillet en sentral del av den fremvoksende amerikanske folkemusikken, inkludert avledninger av det spirituelle som slaver hadde brakt fra Afrika. Svarte musikere, begge slaver og deres etterkommere, var gjennomsyret av en mangfoldig blanding av musikk som viste seg å være den perfekte inkubatoren for nye musikalske stiler. De hjalp til med å pionere radikalt nye stilarter for munnspill, som tverrharpe, og hjalp i prosessen med å finne det vi nå vet som blues munnspill. På 1920-tallet sto munnspillet ved siden av gitaren som en viktig del av blues, for ikke å snakke om følgesvenn til utallige toghoppende vandrere og utøvere av arbeiderklassen.
Etter to tiår i virksomheten tjente Hohners selskap - som snart flyttet til Trossingen - 1 million harmoniske per år. To tiår etter det kjøpte Hohner ut selve selskapet som hadde brakt harmonikere til Trossingen, Christian Messner & Co. I likhet med Messner, beholdt han firmaet i familien, og under sønnene ble Hohner-merket Ford for trekkspill og harmonikk. Haeffner forteller at byen bygde sin jernbane og rådhus ved hjelp av munnspillpenger. "I lang tid var det en Hohner-by - en munnspillby, " sier han.
En plakat som reklamerer for Hohners harmonikkelinje "Erika" fra begynnelsen av 1900-tallet. (© Christopher Cormack / CORBIS) I dag er Trossingen en by på 15 000, omgitt av gårder og gjemt i den østlige delen av Black Forest. Hohner har produsert over 1 milliard harmoniske. Mange er importert fra Kina, men Hohner lager harmoniene sine i Trossingen med tre fra lokale trær. I dag sier byens innbyggere ganske enkelt die Firma - “firmaet” - for å referere til Hohner, selskapet som sysselsatte tusenvis av lokale i store deler av 1800- og 1900-tallet. Hver annen gate ser ut til å være oppkalt etter enten en musiker eller munnspillprodusent.
Hver noen måneder, for høytidsdager og merkedager, samles noen titalls innbyggere i Harmonika-museet, som er finansiert av tyske myndighetstilskudd og av Hohner Co. Dens samling flyttes for tiden inn i den enorme tidligere Hohner-fabrikken, under Martin Haeffners regi.
En dag i sommer ga Haeffner turné og inviterte folkemusikere til å spille sanger fra Wien. Lokale ildsjeler snakket over kaffe og kake og diskuterte den relative viktigheten av munnspill storheter som Larry Adler, Stevie Wonder, Bob Dylan og Little Walter. En gang i blant trakk noen frem en skinnende gammel Mundharmonika og spilte noen få slikk. For alt det forretningsmessige som er bak oppgangen til munnspillet, er det også noe spesielt med selve instrumentet. “Det er kanskje slik du lager lyden. Det er pusten din, sier Haeffner. "Du er veldig nær musikken du lager, og det er mye sjel i den."
Munnspillet har reist en lang vei - til Amerika, til Kina, i bane og tilbake - men den forlot aldri den lille tyske byen hvor den enorme suksessen begynte. "Hver innbygger i Trossingen har en munnspill i lommen, " sa en kvinne. Hun ruslet rundt i vesken et øyeblikk, før hun trakk ut en fire-hulls munnspill og spilte en melodi. Det var en Hohner “Little Lady”, den samme modellen som Wally Schirra snek seg ut i verdensrommet.
