I skjæringspunktet mellom dans og portrettering, er det sårbarhet og intimitet som forhindrer

For den Connecticut-baserte dansetroppen Pilobolus betyr innovasjon å aldri repetere seg.

"Det handler ikke om å kaste bort det vi har lært, men virkelig ta det vi har lært og vri det, og si og gjøre nye ting med det, " sier troppens medsammensatte kunstneriske leder Renee Jaworski. Noen dansekompanier blir sittende fast i fortiden, og etter å ha mestret en ting, kommer publikum til å forvente at de skal gjenta det ad infinitum. Det er også et stort økonomisk insentiv for å være kjent for en bestemt handling eller tilnærming.

"Vi må kjempe mot det, fordi verden kommer til å gå ingen steder hvis alle er avhengige av det prøvde og sanne, " sier hun.

Pilobolus ble grunnlagt av Dartmouth College-studenter i 1971 og oppkalt etter en sopp assosiert med beitedyr som faren til en av grunnleggerne undersøkte. Pilobolus, som har opptrådt i nesten 65 land, har også et rykte for å være mye samarbeidende - for eksempel med Penn & Teller, Art Spiegelman og Maurice Sendak. Den har opptrådt på Oscar-utdelingen (2007) og på show som strekker seg fra "Oprah" og "Late Night with Conan O'Brien" til "60 Minutes", og dens contortionist-handlinger vises i reklamefilmer, som når silhuettdansere dannet en bil for en Hyundai-annonse.

En fredag ​​kveld i mai samarbeidet troppen med videoportrettkunstneren Bo Gehring som dukket opp under et arrangement på Smithsonians Kogod Courtyard, en fantastisk sentral torg og salong i bygningen fra 1800-tallet som huser både National Portrait Gallery og Smithsonian American Art Museum i Washington, DC Oppgaven for dansegruppen og for Gehring den kvelden var å utfordre besøkende til å utforske og utvide de tradisjonelle grensene for portretter.

Mange antar at tradisjonen med portrettering krever “gamle hvite menn med parykkene på”, sier Kim Sajet, som har regissert National Portrait Gallery siden 2013, og var henrykt over å sparke av Smithsonian Institutions tredelte sommerserie “America Now, ”Designet for å undersøke de mange skjæringspunktene mellom kunst og innovasjon.

Arbeidet til portrettmannen Bo Gehring - som vant museets Outwin Boochever Portrait Competition 2013 - er alt annet enn tradisjonelt. Videoportrettene hans oppnår et sjeldent, intimt utsiktspunkt med deres nærgående, rullende utsikt over sitterne, som hans portrett av jazzsangerinnen Esperanza Spalding, som for øyeblikket er å se i Portrait Gallerys utstilling "Eye Pop: The Celebrity Gaze."

Selv Jaworskis medsammensatte kunstneriske leder Matt Kent hadde problemer med konseptet. Nye temaer for portrettering tar noen seg vant til. Uten å hakke ord, forkynte Kent til å begynne med ideen om et kamera som sakte panorerer over en liggende modell "forferdelig" og "kjedelig."

Men da Kent først så enkelheten i Gehrings verk i fjor høst, ombestemte han seg fullstendig. På arrangementet i mai tok Gehring videoportretter av publikum, og Kent og Jaworskys Pilobolus-gruppe ledet danseverksteder og opptrådte på en provisorisk scene.

”Folk har et rom rundt seg som du ikke kommer til, avhengig av kulturen din. Men [Gehrings verk] sniker seg forbi det. Den går inne i boblen, sier Kent. "Du har vanligvis ikke den sensasjonen av noen som du ikke kjenner, som ikke er en kjæreste, familie eller en Pilobolus-danser."

Pilobolus lar danserne uttrykke sin individualitet der andre tropper ofte understreker homogenitet, og det understreker både innovasjon og intimitet, sier Jaworski. “Ingen av dem ser like ut. Vi lar dem være seg der oppe, ”legger hun til. "Det er et portrett av hva som skjer, fordi hver enkelt har lagt til prosessen på en måte som bare de kan."

Pilobolus utfører "On the Nature of Things" på "America Now: Pilobolus and Portraiture, " det første av et tre-museesamarbeid med Smithsonians National Portrait Gallery, National Museum of American History og Smithsonian American Art Museum sponset av Robert og Arlene Kogod Family Foundation i National Portrait Gallery fredag ​​22. mai 2015 i Washington, DC (Paul Morigi / AP Images for National Portrait Gallery)

I forestillingen på Kogod Courtyard, etterlignet Pilobolus-dansere roboter, etterlignet svømmere og lekte seg med refleksjonene sine i speil og videoprojeksjoner på en måte som antydet sammenligning fra Cirque du Soleils psykedeliske arrangementer til kaleidoskopiske sceneoverganger av TVens "That 70s Show."

I mellom dansene laget Gehring portretter av Pilobolus-dansere projisert på to skjermer på hver side av scenen, og skapte det Jaworski kaller et “live program.” (Det ble ikke distribuert noen papirprogrammer på arrangementet.) I videoene holdt dansere plakater som identifiserte hver akt: “Alt går ikke tapt”, “På tingenes natur”, “Automatisering.” Videoene, selv om de er plassere, understreker sårbarheten til danserens nærbilde.

"Du kan tenke på et dansestykke som et portrett av hva som skjer i studio da vi lager stykket, " sier Jaworski. "De setter seg i intime posisjoner med hverandre, men vi inviterer også publikum til å bli kjent med menneskene på scenen på en måte som er veldig intim."

Denne intimiteten i Portrait Gallery ble noe utlignet av en "New England-messe" -følelse som galleriet ønsket, der besøkende kunne få portrettene tatt av Gehring i det ene hjørnet, kunne finne drikke og mat i et annet, og besøke scenen på den andre enden av det store rommet. Det er forskjellig fra den type fanget publikum som Pilobolus vanligvis opptrer for.

”Vi feller slags målgrupper og slår lysene. Vi bringer dem inn i denne verden, ”sier Jaworski, som selv opplever et nytt paradigme. “Denne fyren kunne reise seg midt i stykket og se på noen portretter og komme tilbake og komme inn i det igjen. Det er nytt. ... du er ikke fanget i et teater. Du kan se på dette som et museumsverk. ”

Den fleksibiliteten, og mangelen på dekningskostnader, trakk Heather Whyte og hennes 9 år gamle datter Cassidy, som oppsummerte kvelden: "Det var morsomt, rart og kunstnerisk."

Selv om det blir rart å skyve grenser, forblir de respektert i historisk sammenheng, sier museumsansatte Bethany Bentley.

Museet, tilføyer Sajet, har lenge hedret geniale tenkere, spesielt de som “fikk ting til å skje”, fra George Washington til Rosa Parks. "Innovasjon kommer virkelig ned på menneskelig tanke; det er folk som tenker utenfor boksen, sier hun.

"Ingen kaster ut gamle portretter, " sier Bentley. "Det vi prøver å hjelpe folk å se, er at, ja, det er veldig representasjonsportretter, og det er fantastisk, og hva mye av tradisjonen vår er basert på. [Men] det vi også ønsker å tenke på er hva betyr portretter. "

Kent ser både løfter og potensielle fallgruver i den slags ekspansive tanker. "Jeg vet ikke når jeg har en veldig flott, innovativ idé eller en virkelig dum idé, " sier han. ”De føler begge det samme. Du må bare gjøre det. ”