1. Homers margitter
Før Iliaden og Odysseen var der margittene . Lite er kjent om plottet til det komiske episke diktet - Homers første verk - skrevet rundt 700 f.Kr. Men noen få overlevende linjer, vevd inn i andre arbeider, beskriver diktets tåpelige helt, Margites.
“Han visste mange ting, men alt dårlig” (fra Platons Alcibiades ). Gudene lærte ham verken å grave eller å pløye, eller noen annen ferdighet; han mislyktes i hvert håndverk ”(fra Aristoteles Nicomachean Ethics ).
Det er uheldig at det ikke eksisterer noen kopi av Margites fordi Aristoteles holdt det høyt. I sin On the Art of Poetry skrev han: "[Homer] var den første som indikerte formene som komedien skulle anta, for Margites hans har samme forhold til komedier som hans Iliade og Odyssey bærer våre tragedier."
2. Mistede bøker fra Bibelen
Det er 24 bøker i den hebraiske bibelen, eller Tanakh - og avhengig av kirkesamfunnet, mellom 66 og 84 flere bøker i kristne bibler, fordelt mellom Det gamle og Det nye testamente.
Mangler fra disse skriftsidene er det som har blitt kjent som "tapte bøker" i Bibelen. Noen ganger brukes begrepet for å beskrive gamle jødiske og kristne skrifter som ble kastet ut av den bibelske kanonen. Men andre bøker går tapt i ordets virkelige forstand. Vi vet bare at de eksisterte fordi de ble referert til med navn i andre bøker i Bibelen.
Numbers Book omtaler for eksempel “Book of the Battles of Yahweh”, som ingen kopi overlever for. På samme måte kaller den første og andre kongebok og den første og andre bok i Krønikebøkene en "Book of the Chronicles of Kings of Israel" og en "Book of the Chronicles of Kings of Judah." Det er over 20 titler for som teksten mangler.
Noen av sitatene som nevner de tapte bøkene gir ledetråder til innholdet. For eksempel fortalte boken i syv deler sannsynligvis leserne om byene som ville bli delt mellom israelittene.
3. William Shakespeares Cardenio
Cardenio er blitt kalt den hellige gral fra Shakespeare-entusiaster. Det er bevis på at Shakespeares selskap, King's Men, fremførte stykket for King James I i mai 1613 - og at Shakespeare og John Fletcher, hans samarbeidspartner for Henry VIII og Two Noble Kinsmen, skrev det. Men stykket i seg selv er ingen steder å finne.
Og synd! Fra tittelen utleder forskere at plottet hadde noe å gjøre med en scene i Miguel de Cervantes ' Don Quixote som involverer en karakter ved navn Cardenio. (En oversettelse av Don Quixote ble utgitt i 1612 og ville ha vært tilgjengelig for Shakespeare.)
"Husk at vi ville ha et helt nytt skuespill av Shakespeare å se på, verket ville være en direkte kobling mellom grunnleggeren av den moderne romanen og tidenes største dramatiker, en forbindelse mellom de spanske og britiske litterære tradisjonene ved deres kilder og et møte med de største uttrykkene for konkurrerende kolonimakter, ”skrev romanforfatteren Stephen Marche i Wall Street Journal i 2009." Hvis 'Cardenio' fantes, ville det omdefinere begrepet sammenlignende litteratur. "
4. Inventio Fortunata
På 1300-tallet reiste en fransiskansk munk fra Oxford, hvis navn ikke er kjent, Nord-Atlanteren. Han beskrev geografien til Arktis, inkludert det han antok var Nordpolen, i en bok kalt Inventio Fortunata, eller "The Discovery of the Fortunate Islands." Han ga kong Edward III en kopi av reiseskapet rundt 1360, og noen sier ytterligere fem eksemplarer fløt rundt i Europa før boken gikk tapt.
Det som fulgte etterpå var et telefonspill som strakte seg gjennom århundrer. I 1364 beskrev en annen fransiskaner innholdet i Inventio Fortunata til den flamske forfatteren Jacob Cnoyen, som på sin side ga ut et sammendrag i sin egen bok, Itinerarium .
Dessverre forsvant Itinerarium også - men ikke før Gerard Mercator, en av de mest prestisjefylte kartografene på 1500-tallet, leste den.
Mercator, som skrev til en engelsk vitenskapsmann ved navn John Dee i 1577, krybbet ord for ord fra Itinerariums beskrivelse av Nordpolen: “Midt i de fire landene ligger et virvelbasseng, der det tømmer disse fire indraverende havene som dele Nord. Og vannet suser rundt og synker ned i jorden akkurat som om man øser det gjennom en filtertrakt. Den er fire grader bred på alle sider av polen, det vil si åtte grader helt. Bortsett fra at rett under polet ligger det en bar klippe midt i havet. Omkretsen er nesten 33 mil, og det hele er av magnetisk stein. ”
Da Mercator publiserte et verdenskart i 1569, brukte han denne beskrivelsen som kilde for sin illustrasjon av Arktis - basert på den tredjehåndsoppsummeringen av en tapt bok skrevet av en ukjent munk 200 år tidligere.
5. Jane Austens Sanditon
Da Jane Austen døde 18. juli 1817, 42 år gammel, etterlot hun 11 kapitler av en uferdig roman som “ville friste ettertiden”, som tidsskriftet Time rapporterte i 1975. I den besøker hovedpersonen Charlotte Heywood kystbyen Sanditon mens det bygges inn i et feriested. Austen setter scenen, utvikler noen karakterer og temaer, og deretter, akkurat som plottet ser ut til å ta av, ender det brått.
Flere forfattere har søkt å fullføre den "tapte" avslutningen på Sanditon i Austens stil, inkludert Anne Telscombe, en australskfødt romanforfatter. Men hvis "Janeites tar forfatteren sin som varm melk ved sengetid, " er Telscombes bok ifølge en anmeldelse i Time Magazine "vannaktig melk."
William Shakespeares Cardenio regnes av entusiaster som et av hans fineste verk og kan ha blitt fremført for King James I i 1613. Selve stykket er imidlertid ingen steder å finne. (Bettmann / Corbis) 
Da Jane Austen døde i 1817, etterlot hun seg 11 kapitler i en uferdig roman. Flere forfattere har søkt å fullføre den "tapte" avslutningen på Sanditon, men klarer ikke å sammenligne. (Bettmann / Corbis) 
Herman Melvilles The Isle of the Cross ble avvist av utgiveren Harper & Brothers i 1853, og ingen kopi av manuskriptet har noen gang blitt funnet. (Bettmann / Corbis) 
Thomas Hardy's The Poor Man and the Lady forblir fortapt, da den eneste eksisterende plottoppsummeringen av boken er en transkribert samtale mellom Hardy og den engelske poeten Edmund Gosse i 1915. Hardy skrev historien 50 år tidligere. (Bettmann / Corbis) 
Robert Louis Stevensons kone kritiserte sitt første utkast til The Strange Case of Dr. Jekyll og Mr. Hyde og kan ha brent det. Stevenson skrev om historien, men det første utkastet eksisterer ikke lenger. (Bettmann / Corbis) 
I 1922 mistet Ernest Hemingways første kone flere av verkene sine under reisen. Hemingway forsøkte aldri å omskrive de tapte verkene, som inkluderte en roman basert på hans egne erfaringer i første verdenskrig. (Bettmann / Corbis) 
I 1962 startet Sylvia Plath arbeidet med en roman hun planla å tittelen enten Double Exposure eller Double Take . Hun hadde 130 sider skrevet, men boken var ufullstendig da hun begikk selvmord 11. februar 1963. (Bettmann / Corbis) 6. Herman Melville's The Isle of the Cross
På en tur til Nantucket i juli 1852 ble Herman Melville fortalt den tragiske historien om Agatha Hatch - datteren til en fyrvokter som reddet en forliset sjømann ved navn James Robertson, og giftet seg med ham, først senere for å bli forlatt av ham.
Historien ville tjene som inspirasjon for et manuskript med tittelen The Isle of the Cross, som Melville presenterte for Harper & Brothers i 1853. Men forleggeren, av ukjente grunner, avviste det. Og ingen kopi av manuskriptet har noen gang blitt funnet. I et essay i en utgave fra 1990 av tidsskriftet American Literature, hevder Hershel Parker, en biograf fra Melville, "Det mest troverdige antydningen er at Harpers fryktet at firmaet deres ville være strafferettslig ansvarlig hvis noen anerkjente originalene til karakterene i The Isle of the Cross . ”
7. Thomas Hardy's The Poor Man and the Lady
Denne første romanen av Thomas Hardy handlet om det på-og-igjen-forholdet mellom en sønn av bønder og datteren til en lokal ekte i Dorsetshire, England. Så mye blir tydeliggjort i den eneste eksisterende plottoppsummeringen av boken - en transkribert samtale mellom Hardy og den engelske poeten Edmund Gosse fra april 1915. Men Hardy, som hadde skrevet historien nesten 50 år tidligere, kunne ikke huske mange detaljer, inkludert om eller ikke endte de to karakterene til slutt sammen.
Det vi vet fra avskriften er at på slutten av 1860-årene vurderte Hardy verket som det mest originale som han hadde skrevet - og da hadde han skrevet mange av diktene han ville ende med å publisere flere tiår senere. Men forlagene avviste manuskriptet hans. Noen forskere tror at Hardy innlemmet deler av det i hans senere arbeider, inkludert diktet "A Poor Man and a Lady", novellen An Indiscretion in the Life of a Heiress og hans første publiserte roman, Desperate Remedies .
8. Første utkast til Robert Louis Stevensons The Strange Case of Dr. Jekyll og Mr. Hyde
Det ryktes at Robert Louis Stevenson skrev et 30.000-ordig utkast til The Strange Case of Dr. Jekyll og Mr. Hyde på bare tre dager. Men da kona, Fanny Stevenson, leste den, kritiserte hun teksten og sa at den ville fungere bedre hvis handlingen fungerte som en moralsk allegori.
Hva som skjedde videre er oppe til debatt. En versjon av historien er at Stevenson, ikke tok kritikken så godt, kastet manuskriptet sitt i en peis. Men i 2000, 115 år etter at The Strange Case of Dr. Jekyll og Mr. Hyde ble skrevet, snudde et brev fra Fanny Stevenson til WE Henley (en knaggbe lyriker, som inspirerte Treasure Island 's Long John Silver-karakter), oppe på loftet til en av Henleys etterkommere. I brevet, datert 1885, kalte Fanny det første utkastet "en quire full av tull, " og sa: "Jeg skal brenne det etter at jeg har vist det." Om hun faktisk gjorde eller ikke, er ukjent. Uansett eksisterer ikke det første utkastet lenger. Stevenson skrev om historien, og leserne vil aldri vite forskjellene mellom hans opprinnelige visjon og den nå klassiske historien.
9. Ernest Hemingways roman fra første verdenskrig
I 1922 satte Hadley Hemingway, den første av Ernest Hemingways fire koner, langhåndets originaler fra flere av hennes manns noveller og en delroman i en koffert. Hun forlot Paris med et tog og møtte Ernest i Lausanne, Sveits. Men underveis ble kofferten og dens uvurderlige last stjålet.
Det var først senere at Hemingway ville kommentere tapets alvor. En gang sa han at han ville valgt operasjon hvis han visste at det kunne slette minnet. Og ifølge Stuart Kelly, forfatter av The Book of Lost Books, var det kjent at Hemingway hevdet, vanligvis etter en drink eller to, at debakten førte til at han skilte Hadley.
Han forsøkte aldri å omskrive de tapte verkene, inkludert romanen, som var basert på hans egne erfaringer i første verdenskrig. Men Kelly argumenterer for at det var til det bedre: “Hadde han brukt de neste ti årene på å perfeksjonere sine umodne jottinger, hadde vi har kanskje aldri sett romanene han var i stand til. ”
10. Sylvia Plaths doble eksponering
I 1962 startet Sylvia Plath arbeidet med en ny roman som hun planla å tittele enten Double Exposure eller Double Take . Hun hadde 130 sider skrevet, men boka var ufullstendig da hun begikk selvmord 11. februar 1963.
Etter hennes død fikk hennes fremmedgjorte mann, dikteren Ted Hughes, kontroll over hennes eiendom og upubliserte verk. På spørsmål om romanen i et 1995-intervju med Paris Review, sa Hughes: “Det jeg var klar over var et fragment av en roman på sytti sider. Moren hennes sa at hun så en hel roman, men jeg visste aldri om den. Det jeg var klar over var seksti, sytti sider, som forsvant. Og for å fortelle deg sannheten, antok jeg at moren alltid tok dem alle på et av hennes besøk. ”
Bare en litteraturkritiker, Judith Kroll, så en disposisjon for Double Exposure, og hun hevdet at det hadde med en mann, kone og elskerinne å gjøre. Hughes og Plath hadde et urolig forhold, og man tenker derfor at det kan ha vært delvis selvbiografisk. Hughes brant en av Plaths tidsskrifter, skrevet i de siste månedene, og sa i Paris Review- intervjuet at det var for trist for barna å se.
