I 2009 plukket forskere en aldri så sett reke fra kystrevene rundt de indonesiske øyene Ternate og Tidore. Kriteren var liten - den målte en åttendommers lang - og hadde hår som dekket sine åtte lemmer. Forskere beskrev nylig denne rare lille reken for første gang i tidsskriftet ZooKeys, og som Jasmin Malik Chua rapporterer for Live Science, har de gitt det perfekte navnet: Odontonia bagginsi, etter Bilbo Baggins, den hårete føttekarakteren i JRR Tolkiens The Hobbit og Ringenes herre.
O. bagginsi fikk navnet sitt fra Werner de Gier, som studerte rekene som biologistudent ved Leiden University i Nederland (han jobber nå med sin hovedfagsoppgave ved Naturalis Biodiversity Center i Leiden). Han illustrerte og navnga rekene under tilsyn av Dr. Charles HJM Fransen, en rekeforsker ved Naturalis Biodiversity Center. De Gier beskrev også en andre reke som ble oppdaget under ekspedisjonen i 2009 og kalte den Odontonia plurellicola, som dessverre ikke er en moniker inspirert av Middle-earth.
O. bagginsis "hår" er faktisk setae, et navn for enhver børste- eller hårlignende struktur på et levende dyr. Setene på krepsdyr fungerer ofte som værhår, og hjelper dyrene med å oppdage og reagere på endringer i miljøet.
Forskere studerte rekene viktige anatomiske trekk, som bena, munndelene og skjellene, ifølge en uttalelse fra ZooKeys forlegger Pensoft. De slo fast at de to rekene tilhørte slekten Odontonia, hvorav syv arter tidligere var kjent. Odontonia reker er distribuert over hele Indo-Vest-Stillehavet og er symbiotiske krepsdyr - O. bagginsi lever kanskje ikke i et hull i bakken, men den bor i hule marine hvirvelløse dyr kjent som tunicates eller sjøsprut.
O. plurellicola, som er enda tynnere - som måler bare 0, 05 til 0, 06 inches lang - gjør også sitt hjem inne i tunikater. Som Forbes forklarer, er rekene oppkalt etter verten, en art av Plurella.
I motsetning til andre Odontonia- arter lever imidlertid O. plurellicola og O. bagginsi ikke i ensomme tunicates; deres valg av sjøsprut lever i kolonier og er mindre enn ensomme kolleger. Med sine bittesmå, glatte kropper ser både O. plurellicola og O. bagginsi ut til å ha tilpasset seg å leve i små verter.
O. bagginsi er ikke den første skapningen hvis navn ble inspirert av en Tolkien-karakter. To underjordiske araknider - Ochyrocera laracna og Ochyrocera ungoliant - får navnene fra edderkopper i Ringenes Herre . Sméagol, bedre kjent som den hobbitses-hatende Gollum, er navnebror til nok en arachnid, Landumoema smeagol . Den gylne firben Liolaemus smaug ble oppkalt etter den fryktinngytende, skatteelskende dragen som Bilbo hjelper til med å beseire i The Hobbit.
Her håper håper forskere aldri oppdager et dyr som minner dem om orkene.
