For denne månedens innbydende skriving ba vi om historier om høytidsmat som gjør ferien til deg. Dette er et rikt emne for Smithsonian og dets lesere; Vi har kjørt historier om ferielefse (og annen tidkrevende tradisjonell mat), lutefisk, risgryn, sukkerplommer og den store debatten om latkes eller hamantaschen er den perfekte Hanukkah-maten.
Pasquales italienske underverk
Foreldrene mine har julebord hvert år uten å feile. Selv nå, med faren min langt ut på 80-tallet og mamma ikke langt etter, lager de kopier av sangboka; moren min øver på julesanger på pianoet; og fryserne fylles opp med festmat.
Høydepunktet for meg i mange år ble dagen for festen. Min far, Pasquale, ville sveise ut ark søt deig i pastamaskinen. Han ville deretter klippe deigen med en risset konditor og steke den i spiraler. Han ville haffe kakespiralene som en pyramide og dekke den med varm honning og nøtter. Vi kalte det shca-te-la. Og der ligger problemet.
Ett år, da Internett fremdeles var ung, bestemte jeg meg for å lage dem. Min oppskrift hadde ikke noe navn. Så jeg begynte å forske. Det er nesten umulig å finne noe på Internett når du bare har en fonetisk skrivemåte (av et fremmed språk, ikke mindre). Jeg kunne ikke finne en annen oppskrift, historie, foto eller noe på disse tingene. Jeg er sikker på at det er fordi vi ikke uttalte navnet slik de fleste italienere ville gjort. Familien min er fra en liten fjellby i Puglia, Italia, og dialekten er ulik alle andre i Italia. Det er mye fransk innflytelse i regionen, og til og med mange italienere aner ikke hva folk derfra sier! Jeg bor i et nært sammensatt samfunn med en god del italienere, så jeg kom på telefonen og ringte italieneren som eier dagligvaren, italieneren som eier vinmonopol og italieneren som har pastamarkedet, til ingen nytte. De ville alle hjelpe, men da jeg sa shca-te-la, trakk de en tom. Men jeg fikk oppskriften til faren min, så jeg gikk på jobb og døpte nytt bakverk Pasquales italienske underverk.
På en nylig tur til min forfederstad i Italia, møtte jeg de mest fantastiske menneskene. Språkbarrieren var fremdeles et problem, men da jeg sa shca-te-la, lyste øynene. De visste nøyaktig hva jeg snakket om! Skrivemåten er schart'llat, som ikke gir noen svar i et Google-søk (selv om jeg har tenkt å endre det med et blogginnlegg), og det ligner på scallidde, et kringle som finnes i noen flere sørlige deler av Italia. Bakverkene ble laget i spiraler som et symbol på å nærme seg himmelen, og de er virkelig himmelske. Jeg har bestemt meg for at det å ha det riktige navnet er grunn nok til å skru opp frityrgryten og lage en gruppe denne ferien. Men vi bestemte oss for at det å bli navngitt etter morfar Pasquale vil være den nye tradisjonen!
