Det er ikke uvanlig at fantasy-epos holder ut på mange år. (Ok, fans av Game of Thrones ?) Men selv George RR Martin ville være sjokkert over å lære om halvannet århundre og vente på et nytt kapittel i Epic of Gilgamesh, en av verdens eldste skrevne historier. Sulaymaniyah-museet i Irak har oppdaget 20 nye linjer til det gamle babylonske diktet, skriver Ted Mills for Open Culture .
The Epic of Gilgamesh, som kan dateres tilbake til 1700-tallet f.Kr., var sammensatt av fragmenter som forteller historien om en sumerisk konge som reiser med en vill kamerat ved navn Enkidu. Som Mills forklarer, var forskere godt klar over at nye fragmenter av diktet muligens kunne dukke opp - moderne lesere er mest kjent med en versjon som ble oppdaget i Nineveh i 1853 - og under krigen i Irak, som plyndrere plyndret gamle steder, gjorde de det endelig. Sulaymaniah-museet kjøpte nettbrettet i 2011, som en del av en samling kjøpt fra en smugler, ifølge Osama SM Amin på Ancient History Et Cetera :
Samlingen var satt sammen av 80-90 tabletter i forskjellige former, innhold og størrelser. Alle tablettene var til en viss grad fortsatt dekket med gjørme. Noen var helt intakte, mens andre var fragmenterte. Den nøyaktige plasseringen av utgravningen deres er ukjent, men det er sannsynlig at de ble ulovlig avdekket fra, det som i dag er kjent, den sørlige delen av Babel (Babylon) eller Governorate, Irak (Mesopotamia).
Nettbrettet er tre fragmenter som er koblet sammen, og daterer seg nesten 3000 år tilbake til den ny-babylonske perioden. En analyse fra University of Londons Farouk Al-Rawi avslører flere detaljer fra diktets femte kapittel, ifølge Amin. De nye linjene inneholder beskrivelser av en reise inn i "Cedar Forest", der Gilgamesh og Enkidu støter på aper, fugler og insekter, for deretter å drepe en skogdemigod ved navn Humbaba. I en artikkel for American Schools of Oriental Research beskriver Al-Rawi betydningen av disse detaljene:
Den tidligere tilgjengelige teksten gjorde det klart at [Gilgamesh] og Enkidu visste, selv før de drepte Humbaba, at det de gjorde, ville gjøre de kosmiske kreftene som styrte verden, først og fremst guden Enlil, vred. Deres reaksjon etter hendelsen er nå snevd med et snev av dårlig samvittighet, når Enkidu på en grusom måte bemerker at ... "vi har redusert skogen [til] et ødemark."
Museets oppdagelse kaster spesielt nytt lys mot Humbaba, som i andre nettbrett var blitt avbildet som en "barbarisk ogre". Som Mills skriver: "Akkurat som et godt regissørsnitt, rydder disse ekstra scenene opp litt sølete karaktermotivasjon, og tilfører historien en miljømoral."
