Hva kommer i tankene når du hører uttrykket "hjemmeøkonomi"? Kanskje bildet av en perfekt påkledd Stepford-kone som kritiserte tekstur på den første pundkaken du forsøkte å lage, eller minner fra flyby-kurset du tok da du ønsket å legge ned en minimal innsats og komme ut med bestått karakter på slutten av semesteret . For mange mennesker har klassen et rykte for å være et utdatert kurs der det meste du lærer er hvordan du lager kjeks og kanskje en kake fra en miks og bruker uni-tasker kjøkkenutstyr. (I løpet av et perfekt ubrukelig semester i syvende klasse ble jeg gjort oppmerksom på underverkene ved en elektrisk sandwichpresse, men det er ikke noe jeg noen gang vil inkludere i mitt arsenal av kjøkken.) Men med litt gjenoppretting og oppdatering, kunne hjemmeøkonomikurs være et verdifullt verktøy i kampen mot overvekt.
Hjemmeøkonomi startet i Lake Placid, New York under en serie årlige konferanser som ble holdt mellom 1899 og 1910. Organisert av MIT sanitæringeniør Mary Richards, bibliotekar Melvil Dewey og en rekke andre lærere, ble møtene dedikert til å finne måter å bruke på det siste innen vitenskap og teknologi for å forbedre livet i det amerikanske hjemmet. I 1908 førte konferansene til opprettelsen av American Home Economics Association, som lobbet den føderale regjeringen for å finansiere utdanningsprogrammer, og de resulterende klassene var et middel for å veilede unge mennesker gjennom moderne forbrukerkultur. Mellom lagring av et spiskammer, møblering og vedlikehold av et hjem, omsorg for barn og administrering av et budsjett for å ta vare på det hele, er det mange problemer en person må sjonglere for å få et hjem til å fungere smidig.
Men underveis hjemme oppnådde jeg omdømmet til å være en relikvie, et kjønnsstereotypisk kurs ment å begrense kvinner til hjemlige roller. Noen skolesystemer har klart å puste nytt liv i kurset ved å dele det opp i mer spesialiserte klasser - som kurs som spesifikt tar for seg matlaging, som kan være mer attraktive for potensielle elever i den tiden da programmer i matnettstil-stil gir moro og spenning inn i livet på kjøkkenet. Fordi hjemmeøkonomi vanligvis klassifiseres som et valgfag, er det - som kunst- og musikklasser - utsatt for å bli eliminert fra skolens kurstilbud.
Videre ble den nyskapende kunnskapen om ernæring og sanitet som var drivkraften for hjemme-ec i utgangspunktet sett på som sunn fornuft. Men er sunn fornuft egentlig så vanlig? Vi hører hele tiden at amerikanere begynner å bli feitere, og en kulturell preferanse for ferdigpakket bekvemmelighetskost hjelper ikke saken. Hvis dette er tilfelle, kan ikke et hjemmeøkonomikurs fokusert på planlegging og tilberedning av næringsbalansert mat bidra til å lindre dette problemet?
Det er et spørsmål som assistentprofessor i historie Helen Zoe Veit utforsker i en nylig åpnet New York Times. Et offer for den stereotype typen klassen der du lærer hvordan du lager smultringer av prefabrikke kjeksdeig, argumenterer hun for at i stedet for å nedlatende til studentenes nye evner på kjøkkenet, skulle klassene lære dem å lage ekte mat. "For mange amerikanere vet rett og slett ikke hvordan de skal lage mat, " sier hun i artikkelen. "Kostholdene våre, som består av sterkt bearbeidede matvarer som er laget billig utenfor hjemmet takket være subsidiert mais og soya, har bidratt til en enorm helsekrise." Disse følelsene deles av ernæringsforsker Alice Lichtenstein og lege David Ludwig, som skrev en redaksjon om emne i Journal of the American Medical Association. "Irls og gutter skal læres de grunnleggende prinsippene de vil trenge for å mate seg selv og sine familier i det nåværende matmiljøet: en versjon av jakt og samling i det 21. århundre, " sier de. Når barna går over til ung voksen alder, bør de få kunnskap for å utnytte moderne bekvemmeligheter (f.eks. Forhåndsvasket salatgrønt) og unngå fallgruver på markedet (for eksempel tilberedt mat med høyt kaloriforhold til næringsstoffer) for å tilberede måltider som er rask, næringsrik og velsmakende. Det er viktig å fjerne mytene - aggressivt forfremmet av noen i matindustrien - at matlaging tar for mye tid eller dyktighet og at næringsrik mat ikke også kan være deilig. ”
Personlig kunne jeg ikke være mer enig. Jeg lærte meg å gå rundt på et kjøkken fordi jeg hadde en mamma som kokte alle familiens måltider. Det er den levestandarden jeg vil opprettholde fordi jeg foretrekker smaken av "fra bunnen av" mat fremfor prefab-tingene. Hvis jeg ikke hadde den typen modell hjemme å følge, hadde jeg kanskje endt opp med å forsøke å støtte meg overveiende på praktisk mat. Ville ikke det å gi hjemmet en sårt tiltrengt ansiktsløftning - og kanskje til og med gjøre det til et konfirmasjonskrav - potensielt blitt mer kyndige, selveffektive og sunne unge voksne?
