Det er ikke ofte skoene lager nyheter, og når de gjør det, har det vanligvis noe med Nike å gjøre og den nyeste sportsguden som føttene har skoddet.
Så var det igjen tidligere denne uken da The Wall Street Journal rapporterte at når Nike ruller ut LeBron X Nike Plus-modellen i høst, kunne joggesko bryte $ 300-barrieren.
For den ryddige summen, får du den samme typen sko som LeBron James hadde på seg i OL i gullmedaljen i London, og du får sensorer - fire vitenskapelig plasserte sensorer innebygd under hver eneste. De vil måle trykk nedover fra forskjellige punkter på foten din, og sammen med et akselerometer, også under sålen, vil de samle inn data og sende dem til smarttelefonen din, som vil fortelle deg hvor høyt du har hoppet.
Ikke at jeg trenger sensorer for å fortelle meg at svaret er "Ikke veldig." Så igjen, jeg er knapt i Nike sin gyldne demo. Selv om etterspørselen etter dyre sportssko har holdt seg jevn gjennom lavkonjunkturen, er følelsen at hvis prisene fortsetter å klatre, får folk bedre enn en forgylt Swoosh for pengene. Så Nike har også lagt sensorene i trenermodeller, slik at skoene kan spore og måle en persons treningsøkter og dele den informasjonen med smarttelefonen.
Som, hvis utstyrt med Siri, en dag vil kunne fortelle deg hvor skuffet hun er i deg.
Du er hvordan du går
Egentlig den mest spennende historien om sko i sommer kom ut forrige måned i Pittsburgh. Forskere ved Carnegie-Mellon University (CMU) jobber med en kanadisk oppstart kalt Autonom ID for å utvikle biometriske sko som kan identifisere hvem du er forresten du går.
Studier har vist at alle har unike føtter og en særegen gang, en signatur så personlig som et fingeravtrykk. Både det amerikanske forsvarsdepartementet og den kinesiske regjeringen har faktisk brukt millioner av dollar på ganglagsforskning.
CMU-teamet har brukt denne kunnskapen for å lage det de har kalt BioSoles for sko. De kan registrere trykkpunktene på noens føtter, spore gangarten og bruke en mikrodatamaskin for å sammenligne det med en masterfil som allerede er laget for den personen. Hvis mønstrene samsvarer, forblir BioSoles stille. Hvis de ikke gjør det, sender de en trådløs alarmmelding.
I følge forskerne vet systemet ved det tredje trinnet ditt om du er den du skal være. I testene så langt sier de at det har vært nøyaktig 99 prosent av tiden. Nå utvider de utvalget slik at det testes et mye bredere spekter av samfunnet - tynne mennesker, tunge mennesker, idrettsutøvere, medlemmer av forskjellige raser og kulturer og tvillinger.
Hvordan vil BioSoles brukes? Hovedsakelig ved militærbaser og kjernefysiske anlegg for nå, der hver ansatt ville ha sine egne sko. Det vil gi sikkerhet som er effektiv, men mindre inngripende enn andre biometriske teknikker, for eksempel irisskanninger.
Men siden enhetene er designet for å oppdage forandringer i gangarter, tror noen at de kan ende opp med å bli brukt til å oppdage tidlige tegn på Alzheimers sykdom. En av de første indikasjonene er en avtagende spasertur eller en endring i skritt.
Beste fot frem
Her er andre nyere innovasjoner fra skoen biz:
- I det minste vil skoene dine forstå deg: Ingeniører i Tyskland har utviklet en enhet som heter ShoeSense som lar skoene dine lese håndbevegelser og videreformidle meldinger til smarttelefonen din. Slik fungerer det: Si at du sitter i et møte, og at du føler at telefonen din vibrerer i lommen, men ikke vil være frekk. Så du lager en forhåndsinnstilt bevegelse under bordet, for eksempel å holde opp to fingre, og skoene dine vil be telefonen din om å sende en tekst du allerede har skrevet.
- Gangartene har åpnet: Et firma med base i Oklahoma City, Orthocare Innovations, har laget en proteseanordning som etterligner en menneskelig ankel og kan kontrolleres med en smarttelefon. Enheten inneholder en mikroprosessor, sensorer og hydraulikk som lar brukerne gjøre justeringer av endringer i forhold, for eksempel å bevege seg fra en jevn overflate til en skråning.
- Mistet og funnet: Det er nå et merke sko designet for å finne Alzheimers pasienter som vandrer bort. GPS Smart Shoe har en GPS-sender innebygd i hælen og sporer personens beliggenhet i sanntid og sender informasjonen til en overvåkningsstasjon.
- Hot off printer: Continuum, et lite firma som selger tilpassbar mote, markedsfører nå sko laget på en 3D-printer. Kunder kan bestille forskjellige farger, stiler eller hællengder. Kostnaden? En kule 900 dollar per par. (Ta det, LeBron).
- Veipost: For å gjøre det lettere å pakke tursko har Timberland kommet ut med Radler Trail Camp-skoene. De brettes i to og glidelåsen lukkes.
- Ja, det er dårlige ideer: Tidligere i sommer skapte Los Angeles-designer Jeremy Scott for Adidas en modell for en joggesko som fulgte med en plastbøyle som var ment å omringe beinet over hver sko. Presten Jesse Jackson sa at de så ut som “slavesko.” Adidas fikk dem til å gå bort.
Fotobonus: Bare bilder kan gjøre rettferdighet mot de gode - noen av de beste innovasjonene for sneakersdesign - de dårlige skoene som er blitt plastiske - og de stygge - noen av de mer grufulle tingene som kommer med hæler.
Mer fra Smithsonian.com
Den høyteknologiske minimalistiske sokkeskoen
Disse skoene er laget for utskrift
