Øl har vært sammenvevd med britisk historie lenger enn omtrent hva som helst, inkludert te, Buckingham Palace og til og med fish and chips. Men det spesielle forholdet til ale var lenge noe som briter bare følte i beina; arkeologer hadde egentlig ingen bevis som viser hvor lenge innbyggerne i øyaasjonen har sladdet lodd. Nå avdekker nye rester som ble avdekket under veibygging fødselen av sprit i Storbritannia til et sted rundt 400 f.Kr.
Funnet, rapporterer Haroon Siddique fra Guardian, kommer som en del av et massivt arkeologiprosjekt utført av firmaet Mola Headland Infrastructure, som har felt 250 arkeologer på 33 steder foran en større utvidelse av motorveien A14 i Cambridgeshire på 21 kilometer. Som en del av prosessen har forskerne samlet mer enn 9000 miljøprøver langs riksveien.
Da arkeobotanisten Lara Gonzalez Carretero tok en titt på en av disse prøvene, sprang noe ut på henne: hvordan så ut som biproduktet til ølbrygging. Under et vanlig mikroskop kan brygningsrester forveksles for brød og grøt, som også er funnet i miljøprøvene, så Carretero undersøkte ølsmulene enda nærmere ved hjelp av et skanneelektronmikroskop som bekreftet funnene hennes.
“Jeg visste da jeg så på disse bittesmå fragmentene under mikroskopet at jeg hadde noe spesielt. Mikrostrukturen til disse restene hadde tydelig endret seg gjennom gjæringsprosessen. Luftbobler som er typiske for de som dannes i kokeprosessen og mosen av brygging er til stede, sier hun i en pressemelding.
På forstørrelsesnivået til et skannende elektronmikroskop er forskjellen mellom brød og øl sterk; brødfragmentene avslører fine melpartikler mens øl viser sprukket korn og større stivelseskorn, en egen pressemelding.
Funnet er sannsynligvis det tidligste beviset for ølbrygging i Storbritannia Steve Sherlock, ledende arkeolog på prosjektet, sier funnet ikke er et sjokk. "Det er et kjent faktum at eldgamle befolkninger brukte ølfremstillingsprosessen for å rense vann og skape en trygg kilde til hydrering, " sier han i utgivelsen. Dette er bare de tidligste dokumenterte bevisene for at prosessen skjer i Storbritannia.
Men selv om oppdagelsen teknisk sett kan være øl, ville det ha vært ganske forskjellig fra ølene som for tiden serveres på engelske puber. Da romerne først invaderte Storbritannia i 55 og 54 f.Kr., fant de lokalbefolkningen drakk et øl kjent som curmi som var smaksatt med urter og krydder. Humle, den dominerende smaken for øl i dag, gjorde ikke scenen før 1400-tallet i Storbritannia
Øl er ikke det eneste arkeologene har avdekket i Cambridgeshire. De har også funnet 40 keramikkovner, 342 menneskelige begravelser, romerske mynter fra det 3. århundre og et romersk forsyningsdepot, tre angelsaksiske landsbyer, en middelalderlandsby samt ull mammuter.
Og mens den britiske ølklumpen er gammel, er den ingen steder så eldgamle som de eldste sporene av øl som finnes i verden. I fjor fant forskere bevis for ølprodusering i Raqefet-hulen, i nærheten av dagens Haifa, Israel, der medlemmer av en gammel kultur kalt Natufians produserte øl for 13 000 år siden.
