Dette er tøffe tider for historiefortelling.
Mens de har bevist at korthet ikke alltid er sjelen til vidd, har Twitter og Facebook forvandlet hva det vil si å kommunisere. Vi skriver nå i raske utbrudd, noen ganger fullfører tanker, ofte ikke, med målet alltid å kutte til jakten. Ingen behov for nyanse eller kompleksitet. Ingen grunn til å svingete vendinger for å tilsette smak og dybde eller sakte bygg som utfolder en historie i stedet for å kaste den ut.
Hvilket håp i denne verden er det for den store lange fortellingen, som Jon Krakauers "Into Thin Air" eller enda mer, John Hersey's 31 000 ord lange epos, "Hiroshima, " som solgte ut 31. august 1946 New Yorker i løpet av timer etter at saken kom på gaten?
Egentlig er det et glimt av håp, kanskje til og med en glød.
To relativt nye selskaper prøver faktisk å gjøre en virksomhet for å redde langformet sakprosa, en søken som kan se ut til å være like mye fornuftig som å forsøke å bruke grammatikkreglene på teksting. Likevel er begge overbevist om at mange mennesker fortsatt liker å slå seg til ro for en lang lesning av virkelige historier.
Har jeg fått en historie til deg
Den ene, kalt Byliner, tar en mer tradisjonell tilnærming, om enn med et snev av sosiale nettverk og personlige anbefalinger som kastes inn. Den andre, The Atavist, eksperimenterer med multimediaforbedringer, legger til video, musikk og andre statister, uten å forhåpentligvis distrahere leseren fra historien som blir fortalt.
Byliner ble lansert i San Francisco for mindre enn to år siden med mål om å samle et sted, den beste litterære sakprosa og fortellende journalistikk der ute. Den lenker til artikler på andre magasinsider, men publiserer også det den kaller Byliner Originals - stykker som forfatter William Vollmans "Into the Forbidden Zone", en 20 000 ord fortelling om livet etter fjorårets jordskjelv og tsunami i Japan og Jon Krakauer's “Three Cups of Deceit”, som fokuserer på mytene og bedragene i hjertet av Three Cups of Tea, bestselgeren av Greg Mortenson. Hvis en historie tar fart - de selger for $ 2, 99 for nedlasting på iPads, Kindles and Nooks - kan en forfatter tjene betydelig mer enn han eller hun kunne tjene til å selge stykket til et magasin.
Fordi historiene deres er online, kan forfattere være mye mer aktuelle enn i en bok, og de kan legge til oppdateringer, noe som sjelden blir gjort i magasiner. Byliner gir også anbefalinger til besøkende basert på andre historier de har lest og likte - det er blitt kalt "Pandoraen for sakprosa." For noen måneder siden, for "å gjøre litterær sakprosa og journalistikk til en hipp, " gjorde Byliner det til Topp ti av Fast Company's liste over mest innovative medieselskaper.
Blanding av kart og tidslinjer
Men det er The Atavist, basert i Brooklyn, som jobber nærmere banebrytende. Det mister også lengre sakprosa, men iPad- og iPhone-appen deres inviterer også lesere til å vie seg utenfor teksten hvis den føler historien kan bli avklart eller styrket ved å legge til video - en historie, for eksempel med tittelen “Lifted” om en bank heist gått dårlig i Sverige, starter med sikkerhetsvideo av ranerne i action - eller musikk eller lydeffekter. Tidslinjer, kart og bakgrunnsinformasjon om karakterene er også tilgjengelige, selv om de flagges gjennom subtile grå piler, og målet er å la fortellingen flyte, med minimale forstyrrelser.
Atavist publiserer ett stort stykke i måneden, og hver inneholder en funksjon der du enkelt kan veksle mellom teksten og en lydversjon som er lest av forfatteren. En historie for en iPad koster 2, 99 dollar og kommer med klokkene og fløytene. Versjoner for Kindle og Nook, som bare er tekst, koster $ 1, 99.
Men den virkelige inntektsmotoren hos The Atavist er et spesialdesignet innholdsstyringssystem som gjør det ganske enkelt å ikke bare lage og publisere multimediehistorier, men også automatisk tilpasse formatet til plattformene de vises på. Så innholdet til en iPhone blir optimalisert for en smarttelefon. Det samme gjelder en iPad. Og for en tenne.
Dette er potensielt en spillutveksler i historiefortellingsbransjen, og det er ingen overraskelse at hoveddelen av Atavists inntekter kommer fra lisensiering av programvare til andre utgivere. Senere i sommer planlegger den å gi ut en gratis versjon for publikum som gjør at folk kan begynne å selvpublisere sine egne multimediabøker.
Og det blanke verktøyet er det som gjør The Atavist mye mer enn et annet digitalt utgiver. Det var utvilsomt en stor grunn til at selskapet klarte å skaffe 1, 5 millioner dollar i såpenger for noen uker siden. Og hvis du fortsatt er i tvil om potensialet i denne satsingen, kan du vurdere noen av de nye investorene: Eric Schmidt (Googles konsernsjef), Marc Andreesen (en av Netscapes grunnleggere) og en gruppe som heter Founders Fund, som ledes av likes av Peter Thiel (grunnlegger av PayPal) og Sean Parker (co-grunnlegger av Napster og Facebooks første president).
Ikke dårlig selskap å være i. Ikke verst i det hele tatt.
Fortelle historier
Her er andre nyere innspill på hvordan og hvorfor vi forteller historier:
- Livet ditt er en løgn, faktisk mange løgner: En fersk bok av Jonathan Gotschall, The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human, utdyper årsakene til at vi forteller historier, ikke minst som er å bringe mening og orden til kaoset til liv. Som Maura Kelly påpekte i en fersk anmeldelse i The Atlantic, pleier vi å lyve mye for oss selv når vi finjusterer fortellingene i livene våre.
- Her er hjernens historie, og den holder seg til den: Neuroscientist Michael Gazzaniga snakker om hvordan forskning har funnet ut at en del av venstre hjerne alltid ønsker å forklare handlinger vi har gjort etter at de har skjedd, og som har som formål å gjøre oppførsel om til en historie som gjør at alt føles sammenhengende.
- En snø av historier: I en fartsfylt TED-tale bruker historieforteller Joe Sabia en iPad for å spore historien til historiefortellingen fra det første interaktive elementet - pop-up-boken - til omversjonen av Shakespeare på Facebook.
Videobonus : Her er en liten tutorial om hvordan Atavist prøver å pakke statister gjennom tråden til en fortelling.
