Nylig har det vært forsket på forskning som indikerer at marihuana ikke er det verste stoffet i verden - langvarig bruk av det kan ikke skade IQ, og det kan tjene som en effektiv måte å distrahere mennesker fra kroniske smerter.
Relatert innhold
- En vitenskapelig forklaring på hvordan marihuana forårsaker Munchies
Når det er sagt, er det nok av stoffbrukere - sammen med medikamentrådgivere og medisinsk fagpersonell - som søker måter å hjelpe til med å sparke vanen. For dem kan et nytt funn av forskere fra National Institute on Drug Abuse (NIDA) og andre steder være ganske interessant.
Som dokumentert i en artikkel publisert i dag i Nature Neuroscience, brukte forskerne et medikament for å øke nivåene av den naturlig forekommende kjemiske kynurenensyren i hjernen til rotter som hadde fått dosering med marihuanas virkestoff (THC). Da de gjorde det, falt aktivitetsnivået drevet av nevrotransmitteren dopamin, assosiert med glede, i viktige områder i hjernen. I et andre eksperiment, da de doserte aper som klarte å selvmedisinere seg med marihuana-ingrediensen, konsumerte de frivillig omtrent 80 prosent mindre av den.
Med andre ord, ved å jekke opp nivåer av kynurensyre, virker stoffet (med det desidert brukervennlige navnet Ro 61-8048) å gjøre marihuana mindre lystbetont og derfor mindre psykologisk vanedannende.
"Det virkelig interessante funnet er at når vi så på atferd, bare å øke kynereninsyrenivået helt blokkert misbrukspotensialet og sjansen for tilbakefall, " sa Robert Schwarcz, en nevrovitenskapsmann ved University of Maryland og medforfatter av studien. "Det er en helt ny tilnærming til å påvirke THC-funksjonen."
Nevrovitere har visst en stund at marihuana - sammen med mange andre medikamenter med potensielt misbruk, inkludert nikotin og opiater - induserer en følelse av eufori ved å øke nivåene av dopamin i hjernen. I løpet av de siste tiårene har Schwarcz og andre også oppdaget at kynurensyre er avgjørende involvert i reguleringen av hjerneaktivitet drevet av dopamin.
Schwarcz, sammen med forskere ved NIDA (som er et av få fasiliteter i landet som kan skaffe og bruke THC i en ren form) og Jack Bergmans laboratorium på Harvard (som studerer effekten av THC og andre medikamenter på dyr), kombinert disse to prinsippene for å se hvordan kynurensyrenivået kan manipuleres for å forstyrre marihuanas gledeinduserende evne. For å gjøre det, identifiserte de at Ro 61-8048 forstyrret den kjemiske veien som kynurensyre tar gjennom hjerneceller, og skapte en metabolsk blokkering slik at kynurenesyrenivået kunstig steg.
Da de doserte rotter med dette stoffet, fant de ut at dopamin-drevet hjerneaktivitet i flere viktige belønningssentre i hjernen (for eksempel nucleus accumbens) ikke lenger sank i låsesteg med THC, som det pleier å gjøre. Dette bekreftet deres hypotese om at kynurensyre kan blokkere de samme nevronreseptorene som dopamin vanligvis passer inn i, noe som gjør den mindre effektiv i å provosere belønningssentrene og gi en følelse av eufori.
Enda mer spennende var oppførselen de observerte både hos rotter og aper som fikk stoffet. Ved å trykke spakene inne i burene deres, klarte dyrene å dosere seg selv med THC gjentatte ganger over tid - og i den første fasen av eksperimentet gjorde de det rasende og slo spakene 1, 2 ganger per sekund.
Men da forskerne økte kynureninsyrenivået med Ro 61-8048, valgte de å konsumere rundt 80 prosent mindre THC. Etter at stoffet hadde slitt seg, og deres kynurensyrenivå falt til normalt, gikk de tilbake til å slå THC-spakene raskt.
I et annet eksperiment testet forskerne apenes tendens til tilbakefall. Først ga de dem så mye THC som de ville, deretter slo de sakte ned mengden THC som ble injisert med hver spakpress til den nådde null, og førte til at apene til slutt sluttet å treffe spakene. Deretter ga de apene en liten uoppfordret injeksjon av THC, og ba dem starte å trykke spakene rasende igjen. Men da apene ble dosert med Ro 61-8048 før injeksjonen, gikk det stadig færre tilbake, og ignorerte i det vesentlige spakene - antagelig fordi THCs sprute ikke provoserte det samme nivået av glede.
Dopamin er involvert i gleden som mange forskjellige medikamenter genererer i hjernen, så administrering av Ro 61-8048 kan tjene det samme anti-vanedannende formålet når det brukes sammen med andre medisiner, bemerker forfatterne. "For tiden gjør vi noen eksperimenter med nikotinmisbruk, og det er noen veldig interessante foreløpige data som indikerer at det kan fungere på samme måte, " sa Schwarcz.
Han advarer imidlertid om at det sannsynligvis vil gå år før denne tilnærmingen fører til en FDA-godkjent avhengighetsbehandling, delvis på grunn av kompleksiteten i hjernen og måten forskjellige nevrotransmittere påvirker den. "For mye dopamin er dårlig for oss, men for lite dopamin er dårlig for oss også, " sa han. "Du vil ha homeostase, så vi må være forsiktige med å ikke redusere dopaminnivået for mye." Men på lang sikt, hvis forskere finner ut hvordan man trygt kan øke kynureninsyrenivået for å begrense dopamins effektivitet, kan personer som lider av avhengighet ha et nytt alternativ når du prøver å avvenne seg av stoffene du ønsker.
