Tilbake i 1984, kurator Ann Yonemura kjøpte den første gjenstanden noensinne for Sackler Gallery of Art. Det var en antikk japansk palanquin. Palanquins ble brukt som transport i Tokugawa-perioden av den japanske historien, som ble avsluttet i 1868. Høy rangert japansk adel satt i de vakre rommene, og så mange som seks bærere bar den gjennom gatene.
Yonemura visste at palanquin tilhørte en høyt rangert adelskvinne, siden bare eliten fikk tillatelse til slik glede. Men det var først i år, som rapportert i januarutgaven av Smithsonian magazine, at hun fant ut hvem palanquin var laget for.
Yonemura fikk en samtale fra Shin'ichi Saito, en kurator ved Tokyo Metropolitan Edo-Tokyo Museum. Et dokument han hadde funnet i det japanske nasjonale arkivet listet opp gjenstandene som var blitt laget for ekteskapet i 1856 mellom shogun Tokugawa Iesada og prinsesse Atsuhime. Han var sikker på at Sacklers palanquin var laget for Atsuhime. Hun ville ha sittet i den, og seks bærere ville ha ført henne gjennom gatene fra foreldrenes hjem til sin nye manns.
Men Atsuhume var mer enn bare en shoguns tredje kone. Mannen hennes døde to år etter ekteskapet, noe som gjorde henne til enke ved 23. Atsuhime omdøpte seg uforstående til Tenshoin. Da Tokugawa-klanen trakk seg, ble det sjogunerte og keiserlige styre gjenopptatt, prinsesse Atsuhime forble en styrke i politikken og fremmet familiens stilling. Livet hennes spant fødselen av et moderne, mektig Japan. Atsuhimes fascinerende historie er gjenstand for et drama med 50 episoder, som for tiden blir sendt på det japanske offentlige TV-nettverket NHK.
@ Yahoo! video
