Det er tre år siden en massiv tsunami brøt inn i Japan, og et 230 mil langt nettverk av murer er under bygging langs landets kyst. Prosjektet koster rundt 8 milliarder dollar og er ment å holde tilbake den neste store bølgen. Mens talsmenn sier at murene vil redde liv, bekymrer andre seg for ødelagte strender, utsikt og tilgang til havet - sammen med veggenes mulighet til å faktisk beskytte dem.
Fra NPR:
"Vi elsker dette landskapet, og vi er bekymret for miljøbelastningen av konstruksjon av sjøvegger, noe som vil påvirke levebrødet mitt, " sier tsunami-overlevende og fisker Makoto Hatakeyama.
Men for planleggere som Mitsutaka Kodama, fra Miyagis havneoppussingsavdeling, er det ikke noe spørsmål å befeste kysten. Mer enn 1000 mennesker døde i Kesennuma alene, og Miyagi fikk nesten 60 prosent av de 18.000 skadene i 2011.
I Miyagi, prefekturen nevnt i NPRs rapport, ble byen Kesennuma enige om å bygge 14 fot høye murer, et kompromiss fra 30 fots høyde foreslått av den regionale regjeringen. Den resulterende veggen bør være mindre i ansiktet, men selv om de 14 fotene kan være mer visuelt attraktive, vil de ikke nødvendigvis gi den samme beskyttelsen som en høyere vegg.
60 minutter fra CBS gjorde en rapport om hvordan noen av de japanske byene som allerede hadde sjøvegger bygd, gikk under tsunamien, og fant ut at hvis veggene ikke er høye nok, er de ikke spesielt nyttige:
Innbyggerne i Otsuchi hadde trodd at sjøveggen deres ville beskytte dem mot en slik katastrofe. Muren var en enorm sementbarriere i havkanten, og ble bygget for å beskytte byen mot akkurat denne typen ulykke. Men veggen var drøyt 30 fot høy og tsunamibølgen var 50 fot. Til slutt tok muren en hit så hard som byen - Bob sier at det ikke klarte seg bedre enn et barns sandslott på stranden.
Noen timer opp langs kysten fra Otsuchi, i landsbyen Fudai, hadde innbyggerne klaget på sjøveggen deres da den ble bygget; de sa at det var for høyt og blokkerte synet deres. [Men] selve bølgen som revet Otsuchi hadde knapt berørt Fudai ... Hva gjorde forskjellen? Høyde. Seawall på Fudai er 50 meter høy og kan holde tilbake en bølge av samme størrelse.
Noen områder i Japan planlegger enda høyere murer for et enda større skjelv og tsunami. Japansk kjernekraftindustri, som ikke har kommet seg siden tsunamien førte til katastrofe ved Fukushima Diiachi kraftverk, er opptatt med å helle enda mer penger i sjøvegger og andre festningsanlegg i nærheten av Japans kraftverk. Bloomberg melder at en vegg som er mer enn 70 meter høy er under bygging utenfor Hamaoka-atomkraftverket utenfor Tokyo, beregnet på å motstå en tsunami på mer enn 60 fot.
