John Alexander er en kunstner som pakker en malerisk trøkk. Kraften i hans livlige, uttrykksfulle bilder fremkaller en betagende effekt, spesielt i et galleri hengt med 40 av hans store, dristige malerier og 27 av hans elegante arbeider på papir.
I morgen 20. desember åpner Smithsonian American Art Museum (SAAM) det første store, fullskala retrospektivet som omfatter kunstnerens karriere på tre tiår.
John Alexander (f. 1945), sier sjefkurator for Eleanor Harvey SAAM, "har en lidenskap for maling." Hans malerier er en lys overflod av energi og vitalitet, mange av dem surret av humor og ironi.
I hans "Venus og Adonis" fra 1989 er et nakent par i sengen; hver figur er bakgrunnsbelyst av en merkelig, skummel blås som truer med å oppsluke dem. De er enten engasjert i et hett argument eller fortæres av en brennende lidenskap. Er dette et oppløsende ekteskap eller en farlig kontakt?
Tittlene på verkene hans på papir er subtile fortellere. En kneblet grib kaster et blendet blikk på betrakteren. Verket har tittelen "Aging Rock Star." Er det en tunge-i-kinn skildring av Keith Richards?
Mange av hans kunstverk ledsages av Alexanders cogente, gjennomtenkte kommentar. Hans syn på politikk, religion og den menneskelige tilstanden danner et tredje verk, en illustrasjon i ord.
I tekst skrevet med sin akvarellfarge "Marabou Stork" fra 2002, bemerker han: "Ikke en dag siden jeg ble født, har landskapet fått en tomme. Hver enkelt dags habitat går tapt, og arter forsvinner i en alarmerende hastighet."
"John Alexanders livslange fascinasjon for den naturlige verdenen, " observerer SAAMs direktør Elizabeth Broun, "forbinder sitt arbeid med emner med dyp mening i hele Amerika."
"John Alexander: A Retrospective" er å se på Smithsonian American Art Museum gjennom 16. mars 2008.
( John Alexander, Dancing on the Water Lilies of Life , 1988, Oil on canvas, Dallas Museum of Art, gave of Mr. Claude Albritton and Museum League Purchase Fund © John Alexander )
